第四二三章 柳暗花明

百姓開始騷動，黑壓壓地向江邊上的海瑞和祝乾壽幾名官員，以及幾十個衙役湧過來。

邊上官員首先怕了，他們對二位大人道：“大人，民眾騷亂了，咱們先避一避鋒芒吧。”

那祝乾壽卻是個狠角色，他咬牙切齒道：“不要怕，對付這種刁民，就得比他們還要硬！”說著便要站出來喊話、抓人，要打要殺，但其實他心裏，卻一點譜都沒有，同樣是惴惴不安。

卻被海瑞一把抓住膀子，扯到身後去了。

祝乾壽不由一怔，就見海瑞一個人向那些湧來的百姓迎了過去。

海瑞的下一個動作，卻是誰也無法料想的。

只見他一撩官袍的下衣襟，竟然推金山、倒玉柱，給憤怒的百姓跪了下來。

百姓們一下站住了，從來只有他們給官員下跪，卻從沒見過有官老爺給草民下過跪的。

“海大人，你這是幹什麽！”身後的祝乾壽震驚道：“快快起來，成何體統！”

海瑞把手一擡，阻止祝乾壽再說下去，他則摘下官帽，捧在胸前，因為跪在江邊高地上，他仍需要低頭看眾人，嘆息一聲道：“諸位，請不要再往前了。今天的事情，錯都在我，而不在大家，我確實疏忽了你們的訴求，我給你們賠不是了，如果你們還不解氣，就把我扔到身後的吳淞江裏去！”

騷動的人群完全安靜下來，眾人都呆呆望著這位太與眾不同的官老爺，完全沒了方才的狂躁氣氛。

“但是。”海瑞依然面色古井不波道：“疏浚吳淞江，是為了讓昆山百姓永無水患，是一件造福子孫的好事，無論如何必須去做。”

人群嗡得一聲，剛要再次騷動，卻聽海瑞道：“同樣大家的想法我也會認真考慮，看看有沒有個法子，即能讓大家接受，又可以把吳淞江修好！”

“哪有這樣好事？”那徐清之又蹦出來道：“聖人都說，魚與熊掌不可兼得，難道大人比聖人還厲害？”

“我海瑞不敢自比聖人。”海瑞面色古井不波道：“但我相信事在人為，請大家先回去，我向大家保證，在找到一個兩全之策前，所有工程都將暫停！”

聽他這樣說了，老百姓還能有什麽脾氣？當著這麽多人說的話，也不怕他變卦，相互交頭接耳一番，便都散了。

※※※

望著緩緩散去的人群，眾官員紛紛松了口氣，這才驚覺，都是出了一身冷汗。

兩個長洲縣的屬官上前，想要扶起海瑞，還沒動手，便見他自己起身，拍拍膝蓋上的泥土，戴上官帽轉過身來，對面色復雜的祝乾壽道：“這件事情沒有看起來那麽簡單，如果我不這麽做，沖突不可避免。”

聽他這樣說，祝乾壽也忘了計較‘體統’、‘體面’的問題，沉聲問道：“你是說，有人在背後操縱這一切？”

“你應該比我更清楚。”海瑞沉聲道：“好幾次，勢頭眼看就要下去了，總有人適時出來起哄，我懷疑有人在背後搗鬼。”

“那就該把他們抓起來！”祝乾壽咬牙道：“敢挑動老百姓造反？就是殺了也不解恨！”

“怎麽抓？”海瑞垂下眼皮道：“他們都跟百姓摻和在一起，且不是一兩個，貿然抓人的話，只能讓本來就躁動的百姓神經過敏，造成更大的騷亂。”

“可你這樣搞法，就算犧牲了自尊，暫且過了這一關。”祝乾壽搖頭嘆息道：“也是躲過初一，躲不過十五！”

“那至少還有十五天，可以讓我們想想辦法。”海瑞淡淡道。

這時候西北方向揚起塵埃，有大隊人馬靠近，沈默終於到了……可惜緊趕慢趕，還是沒有趕上那場大戲。

“大人。”兩人趕緊迎上去，行禮道：“卑職見過大人。”

沈默翻身下馬，將馬鞭扔到鐵柱的懷裏，劈頭問道：“騷亂呢？”

“已經平復下去了。”祝乾壽道。

“只是暫時的。”海瑞卻補充道：“且以暫停工程為代價。”他是實誠人，向來不打誑語。

“絕對不行！”沈默還沒說什麽，歸有光卻一下子急了：“今年是難得的大旱，水位比往常低很多，正適合修堤。何況錢也有了，人也到位了，正所謂天時地利人和，怎麽能說不停就停了呢？”他是昆山人，飽受洪水之苦，一直以來的夙願就是治水。

祝乾壽便將早些時候發生的事情，講給府尊大人和歸有光聽。待講完之後，又把海瑞的猜測講出來，歸有光便氣憤道：“肯定是那些大戶在後面搗鬼，把那個徐清之抓起來，一問便知！”

“震川公少安毋躁。”沈默終於開腔道：“海大人處理的方法很對，如果今天亂起來，我們就被動了……同樣道理，人也不能急著抓，以免事態激化。”