第五四八章 氣氛不算融洽

殿內的空氣快要凝滯，殿外卻風雨大作，西南風挾著尖厲的呼嘯聲，從四面八方拍打著大殿的門窗，發出令人難受的吱嘎聲。

“吳山跟你不熟……”在嚴家父子聽來，嘉靖的聲音卻更加讓人難受，只聽他語帶譏諷道：“那你爹的幹兒子，你的把兄弟鄢懋卿，你也不熟嗎？”

“熟。”嚴世蕃點頭道：“跟鄢懋卿自然是熟的。”

嘉靖緩緩閉上眼睛，沉聲道：“蘇州是大明第一財稅重地，僅去年一年，便上繳五百萬兩稅銀，讓朕得以周濟全國，其意義怎麽說都不為過。”說著睜開眼，冷冷望著嚴世蕃道：“現在朕信任你，用了你推薦的鄢懋卿，實指望著能讓蘇州的財稅上一個台階，誰知竟一下跌了一半……去年到六月份。已經有二百三十萬兩銀子解進京來了，今年卻只有一百萬兩。”

嚴世蕃張嘴要辯解，卻被嘉靖擡手阻止道：“不要跟朕說那些花言巧語，朕只知道，往北京押送一百萬兩的同時，往你和鄢懋卿的老家，卻送了一百五十萬兩，你怎麽解釋這件事？”

嚴世蕃愣住了，他那張大臉本來就白，聽了皇帝的話變得更白了，慘白慘白的……他沒想到皇帝連這個都知道，那該死的鄢懋卿，做事情怎麽這般不小心？

他沉默一久，邊上的嚴嵩便大聲喝道：“嚴世蕃，回話！”

豆大的汗珠從嚴世蕃額頭冒出來，他雙手支在地上，撐住自己的體重，低聲道：“臣縱使膽大包天，這種事也是絕不敢幹的……”

“北鎮撫司已經有確鑿的證據了！”嘉靖哼一聲道：“你真以為朕的錦衣衛是吃幹飯的？！”

“臣立刻徹查，如果鄢懋卿那廝真敢瞞著我做下這種事。”嚴世蕃艱難道：“我一定讓他把那些銀子都吃了。”

“這還用查嗎？一大半的銀子都送到你分宜老家，鄢懋卿能不跟你表功？”嘉靖哂笑道：“只聽說有做好事不留名，卻沒聽說有給人送錢也不留名的。”

嚴世蕃趕緊道：“微臣真的沒有收到鄢懋卿的消息，就是前天去他家喝酒，他也沒跟我提起。”說著提高聲調道：“微臣懇請徹查此事，若果真有此事，臣請立刻將此獠就地正法，臣也願意一同領罪！”

※※※

‘啪啪……’大殿中響起幾下掌聲，那是嘉靖帝在為嚴世蕃鼓掌，只是這掌聲，怎麽聽都像是喝倒彩。只聽皇帝面無表情道“今日真是領教了，什麽叫巧舌如簧啊，小閣老把話回到這個份上，朕似乎不能夠不認可了。”說著話鋒一轉，冷冷道：“可朕要是放過你們的話，又將天理國法置於何處？！”

嘉靖的目光從嚴世蕃臉上又轉向了嚴嵩，痛心疾首道：“朕將天下都交給你們父子打理，你們卻搞得連年虧損，連百官都發不下俸祿來。為了替你們補虧空，朕才同意開海禁，舉市舶！朕就不明白了，為什麽別人幹的好好的，你們父子一插手，就準涼了菜呢？嚴閣老，你知道為什麽嗎？”

嚴嵩茫然的搖搖頭，低聲道：“臣愚魯……”

“不，你們不笨，一點都不笨，甚至比絕大多數人都聰明。”嘉靖搖頭，加重語氣道：“但你們私心太重！遇事光想著保住自己的高官顯爵，做事情也是為了自己的榮華富貴。只要對你們有好處的事兒，就會不顧一切的去做，哪怕會傷害到朝廷百姓，傷害到朕也無所謂。只要對你們沒好處的事兒，就推三阻四，消極怠工，哪怕這事兒有利於朝廷百姓，千秋萬代也不去幹。”說著重重嘆一聲，痛心疾首道：“如此輔臣，於國何益？！”

聽了皇帝的話，嚴嵩立刻取下了頭上的烏紗擱在地上，腦袋觸地請罪。嚴世蕃也跟著摘下烏紗，撅著屁股請罪。

“擡起頭來！”嘉靖沉聲道。

嚴嵩遵命擡起了頭，面上已是老淚縱橫，顫聲道：“千錯萬錯，都是臣的錯，都是嚴世蕃的錯。只要能讓陛下息怒，讓大明安泰，臣現在就請皇上治我們父子的罪。”

嚴世蕃無比錯愕，心說難道老爹就這樣認輸了？卻不知該如何是好，頓時手腳一片冰涼。

嘉靖也對嚴嵩的請辭有些措手不及，他還沒想象過沒有嚴嵩的日子呢，便煩躁地揮揮手道：“見事不好就想撂挑子，算什麽英雄好漢？”

誰也沒有看見，嚴閣老籠在袖子裏的手，終於松了一松……論起對皇帝的了解，其實是無人出其右的，他深知嘉靖帝是個牽著不走打著倒退的主，你越是求饒他就越不給面子，反倒不如光棍一些，主動把責任都攬下來，能讓皇帝動點惻隱之心，結果也許會更好。

大殿裏一片寂靜，能清晰聽到外面的風雨聲。嚴氏父子跪在那裏，忐忑不安地望著高高在上的皇帝，等待那最後的裁決。