第七五七章 除夕——月窮歲盡之日（下）

《淮南子》曰：‘堯置敢諫之鼓，舜立誹謗之木’，‘諫鼓’便是後來‘登聞鼓’之濫觴。

歷代王朝開國者，大都目睹過前朝敗亡之經過，明白一味閉塞言路、使小民申冤無處，最終只能使千裏國堤、決於一旦，所以十分注意言路通暢，所以自漢代起，便在全國各級政府衙門外，設立登聞鼓，為草民留一下傳上達、申冤說理之途。

以後歷朝都有設置登聞鼓的定制，到了國朝建立，老朱身為第一位真正親民的皇帝，自然不會丟棄這一優良傳統，而且將其發揚光大，一有冤民擊鼓申訴，這位精力旺剩的皇帝，便會親自受理，官員如從中阻攔，一律重判！不僅自己身體力行，他還為兒孫定下了祖制，無論何人，只要敲響了登聞鼓，就可以直接將奏本兒交給皇帝，皇帝就必須接本兒！

不必多言，這東西注定是官員們的背上芒，甚至從永樂後，隨著朱家的子孫一代比一代怠政，連皇帝都不喜歡這登聞鼓了。後來宣德年間，有官員曾上奏取消登聞鼓，宣德皇帝以其為祖上所設未肯，但此物不招皇帝和大臣待見，已經是公開的秘密了。

雖然祖制難改，但規矩是死的，人是活的，只要有想法，就不愁沒辦法。後來不知哪個缺德玩意，想出了個餿主意，將那登聞鼓樓用柵欄圍起來，派上錦衣衛嚴加防範，就像後世守護人民英雄紀念碑一樣，讓閑雜人等只可遠觀、不能褻玩。至於有要伸冤的、上本的，對不起，請左轉往廣濟門，到通政使司按流程來。

皇位傳到嘉靖皇帝，雖然為了彰顯正統地位，大肆的追尊太祖皇帝，但對這面鼓，依然敬謝不敏……若非登聞鼓無法染指，楊升庵那些人也不至於絕望到去左順門跪哭，早就一通鼓響，把皇帝召喚出來，大家當面鑼對面鼓的論論理，大禮議很可能將是另一番結果。

嘗到甜頭的嘉靖帝，自然更加對這面鼓嚴防死守，以致幾十年都不聞鼓聲，真一個海晏河清的大明治世呵！

但現在，這一聲緊似一聲的登聞鼓聲，卻分明在京城上空回蕩，驚醒了多少鳥雀，震動了全城百姓……這也是此鼓的厲害之處，位於京城正中央，一響而動全城，想瞞都瞞不住。

一聽到鐘聲，不知何故離開崗位的錦衣衛，全都如夢初醒，發瘋似的奔回登聞鼓，便見黑暗中立著個瘦削卻筆挺的身影，那值守校尉惱火地怒吼道：“什麽人！為何敲響登聞鼓！”

“本官戶部雲南清吏司郎中海瑞。”那瘦削的身體，迸發出鏗鏘有力的聲音道：“擊登聞鼓直奏當今，太祖皇帝在上，爾等還不速速帶路！”

那些錦衣衛見他手裏高舉著一物，趕緊拿燈籠一照，原來是一塊木板的太祖皇帝畫像。這玩意兒誰家都有，也沒人太當回事兒，可在此時此刻，在那登聞鼓響之後，卻有了神聖的意味，誰也不敢侵犯，只能遠遠把海瑞包圍著，跟他一起往西苑方向行去，倒真似在護送他一般。

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聖壽宮中，聽到那鼓聲，黃錦趕緊打發小太監出去看，到底發生了什麽，還沒出去便有人沖進來，一臉惶急道：“皇上，是登聞鼓，有人敲響了承天門外的登聞鼓！”

剛剛平復的嘉靖皇帝，出離憤怒了，他如受傷野獸般全身顫抖、雙目血紅，喉嚨中反復發出含糊不清的幾個音節道：“敲得好，敲得好……”

“皇上……”黃錦趕緊上前，想要安撫住嘉靖，卻不知皇帝哪來的力氣，一腳就將他踹到在地上，龍顏扭曲道：“好啊，好啊，果然是孫猴子跳出水簾洞，好戲在後頭！看來不把朕將士誓不罷……”‘休’字還沒說出口，便一口鮮血噴出來，直挺挺地躺倒下去。

“皇上……”黃錦連滾帶爬上前，趕緊扶住皇帝，嘶聲裂肺地叫道：“太醫，快傳太醫……”

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棋盤胡同，沈宅書房中仍然亮著燈，沈默和他的謀士們通宵未眠……當然不是為守夜。

聽到那鼓聲，沈明臣一躍而起，就連一直沉穩的余寅也忍不住站起來，王寅雖然還坐著，但難掩滿臉的錯愕，只有沈默一直面沉似水，仿佛早就知道這鼓聲會響起一般。

“這真是絕地反擊啊！”沈明臣擊節叫好道：“好一招聲東擊西，好一招暗度陳倉呐！”

余寅也點頭道：“這樣一來，又有變數了……”說著面色沉痛地嘆一聲道：“但無論如何，君臣關系是徹底破裂了……”

“後一句是正理。”王寅點點頭，又搖頭道：“但我依然不看好他們，這樣做，只能徹底惹惱皇帝，引來更重的責罰。”這時他見沈默一言不發地站起身來，便打住話頭，和另外兩人一起，目送著大人出了門，往西側佛堂方向走去。