第七六五章 大限（中）（第3/4頁）

徐階驚呆了，萬想不到皇帝能說出這種話來，竟愣了一下，才趕忙回話道：“大明朝沒有比幹，更沒有紂王，皇上這是生病了，才會自哀自怨。”

“閣老……”嘉靖又沉默良久，這一聲喚得十分傷感。

“臣在。”徐階連忙趨身上前，為了不讓皇帝仰望自己，跪在嘉靖腳邊，正好和嘉靖視線平齊。

嘉靖望著他，目光中全然沒了往昔的陰森森深不可測，只剩下一片淒涼與悲哀：“三公槐那天，朕就知道，海瑞說的沒錯，天下人都厭棄我很久了，我這個皇帝，確實做得差勁極了。”休息片刻，方才接著道：“唉，朕有這麽多錯處，為什麽這麽多年，沒人像海瑞那樣，直言不諱呢？”卻也不想想，海瑞是幾百年才出一個的極品。

雖然滿心的權謀，但此時此刻，徐階能清晰感受到，這是君父的真心話，他也真想把心裏話講出來，卻不知皇帝會不會事後翻臉，所以話到嘴邊，還是留了七分：“一國政事繁雜，聖人也不能不犯錯誤，再說皇上顧著九州萬方，自有皇上的難處。再說更多的是臣等沒有盡到責任，怎能諉過於君上呢？”

嘉靖神色復雜地望著徐階，然後輕輕說出一句道：“苦了你了。”

縱使一顆心，早就在幾十年的鬥爭中麻木不仁了，徐階還是被皇帝簡簡單單的四個字，擊中了心底最委屈的地方，淚水一下就濕了眼眶，又聽皇帝道：“你比嚴嵩還不容易，朕知道自己是個難伺候的主，他只要一心把朕伺候好了，你卻還要顧著百官，顧著朕的江山子民……”

聽到皇帝對自己的褒獎，徐階的淚水終於忍不住奔湧出來，深吸口氣道：“微臣只知道‘誠’、‘敬’二字，但憑這兩個字去做而已。”

嘉靖欣慰地點點頭，問道：“那個海瑞，三法司論罪了嗎？”

“論了。”徐階趕緊擦幹眼淚，被皇帝弄亂了的心，也冷靜下來道：“正要稟報皇上呢，三法司最後定了絞刑。”

“什麽罪名？”嘉靖又問道。

“兒子罵父親。”徐階輕聲道。這罪名是他深思熟慮後定下來的。都到了這個地步，海瑞已是非保不可了，但也不能明目張膽的保。他太了解嘉靖的心思，一件事，皇帝可以做，但決不能給人，以受到臣下逼迫著去做的印象。那樣肯定會激起嘉靖的逆反心理。

所以替海瑞求情的多了，海瑞便必死無疑。但若天下人都認為海瑞該死，三法司也定了死罪，恩出自上，皇上很可能便會不殺海瑞。

不死就是死，死就是不死。徐階拎得很清楚，但也不能不把臣下的態度表述出來，不然嘉靖還會以為群臣口是心非，虛偽作態，說不定就一賭氣，勾絕了海瑞。息怒難測，善變無常，這便是大明第一難伺候的主，最難伺候的地方。

好在徐階已經把皇帝摸得太透了，便想出絕妙的一手——以兒子辱罵父親的罪名判他絞刑。殺不殺兒子，皆是父親一句話而已。

這樣既讓嘉靖進退自如，又表達出了群臣的想法，真是用心良苦。

明知道這就是徐階的態度了，嘉靖又問道：“你怎麽看？”

徐階本打算說：‘臣，也是這種看法’，但計劃不如變化快，他看到嘉靖的變化，計劃當然也要變了，輕嘆一聲道：“臣本來也是這種看法，但今天和皇上一席話，突然想到，若真殺了海瑞，臣恐後世子孫不知真相者，會有誤解……”

聽他沒有說空話套話，嘉靖點點頭，聽徐階繼續說下了去：“觀海瑞其人，生於荒蠻之地，不懂禮法，嘴巴臭得很，寫起文章來更沖，但他的一顆心，還算是赤誠的。這種人當然可殺，但也可不殺……”

“那到底是殺不殺？”嘉靖定定地望著他道：“你說了算。”

“有道是：‘主聖則臣直。出了直臣，說明皇帝是聖明的。’”徐階一咬牙，叩首道：“陛下聖度如天地，天所不容，聖心可容；容天所不能容，然後方見聖心所容之大也！”

“呵呵呵……”嘉靖笑起來，笑容中充滿解脫意味道：“終於說出真心話了，對閣老來說，太不容易了……”皇帝虛弱的笑笑道：“說真話多好，早讓朕知道，天下臣民的真實看法，我又怎能一錯到底？”說著無奈地笑道：“現在朕知道了，可已病入膏肓，無能為力了……”

徐階又是吃驚，又是感動——如果方才他還擔心皇帝是不是在試探，現在確實知道，皇帝真的幡然悔悟了。哽咽道：“陛下，您安心養病，待聖躬痊愈了。再行振作，便可為堯舜禹湯……”說著竟泣不成聲起來，蒼天呐，原來頑石也有悔悟的一天，可為什麽來的這樣遲呢？

“沒時間了，如何振作的了？”嘉靖虛弱的眨眨眼道：“朕的大限已到，隨時都可能下世，要想振作，只能靠朕的兒子了……”