第七八零章 戰正酣（下）

因為摸不清明軍底細，俺答暫緩渡河，同時令長子辛愛黃台吉，率一萬騎兵追擊馬芳的部隊。火眼金睛的俺答汗，已經看出這支馬家軍，遠遠不及當年，所以並未動用主力圍剿。

而馬芳這邊，也沒有小富即安的習慣，稍事休整、重新整編後，便積極應戰，連續在兔兒嶺，飲龍河等地與辛愛接戰。因為戰鬥經驗不足，起先幾戰都吃了虧，但好在馬芳知己知彼、指揮若定，一班馬家軍的舊將，更是發揮了骨幹作用，幫助菜鳥們克服了慌亂情緒。加之裝備了大量的鳥銃，並采取了最新的戰法，使蒙古騎兵不敢過分靠近，這才沒有被沖亂陣腳。

要不怎麽說，戰場是最好的學堂呢，幾場接戰下來，官兵們終於擺脫了恐懼，可以正常發揮水平了。這時馬芳多年苦心練兵的心血，終見效果，他身先士卒，率領勇猛的馬家精騎為先鋒，帶領大部隊反復拼殺。火槍與鐵騎相互配合沖鋒的戰術，令只善騎射的蒙古軍接連受挫。刀兵，火槍兵，騎射手波浪般來回縱馬沖擊，整齊劃一的沖殺與轟鳴呼嘯的火槍彈丸下，先前不可一世的蒙古騎兵紛紛被打落馬，幾次接戰皆傷亡不輕。

但蒙古軍隊畢竟訓練有素，每遇戰事不利，隨即能夠發揮機動性優勢，通過交替掩護的方式安然撤退，隨後一日連續五戰，馬芳攻，蒙古軍敗，馬芳追，蒙古軍退，雖節節勝利，卻始終不能重創敵人。

而且經過接連吃癟後，辛愛黃台吉已經了解了明軍的新戰法，他發現對方的火槍手雖然厲害，但存在明顯的缺陷。第一，要下馬射擊，機動性差，第二，雖然排槍射擊的殺傷力大大加強，但每一擊之後，都會騰起濃重的白煙，無法連續射擊。第三，需要大量騎兵保護，而明軍人數有限，不可能防護周全。這樣只要以正面突擊和兩翼包抄相結合，堅決沖擊內線便可奏效。

為了確保一擊成功，他向父汗請求增援，俺答果然在第二天，派來了布彥台吉和丙兔台吉，兩人各率一萬兵馬，居於黃台吉兩翼，對明軍形成合圍之勢。馬芳見勢不妙，率軍向南撤退。

蒙古人對消滅明軍興趣寥寥，若是平時，是斷不會追擊的。但凡事總有例外，當對面是給他們帶去無數恥辱的馬芳和他的馬家軍時，黃台吉和他的弟弟們，不願放過這個報仇的機會。況且，俺答對馬芳恨之入骨，若能將其擒獲或格殺，父汗必然大悅，定然重重有賞。

畢竟是馬背上的民族，同樣都是騎馬，蒙古騎兵的速度要快於明軍。眼看要逃脫不掉，又是敵眾我寡之下，馬芳當機立斷，命部隊改變方向，進入馬蓮堡就地設防……明軍不善野戰，為了防禦韃虜入侵，只好在邊界省份修築了很多城堡，以備部隊隨時進入，據城池以火器抵抗蒙古騎兵。馬蓮堡就是其中較大的一個，馬芳清晰記得，十年前還曾經在這個要塞舉行過大兵演，最多能進駐十萬軍隊呢。

當部隊開進馬蓮堡，馬芳卻傻眼了，這個每年兵部都要撥款修繕的要塞，竟然已經成了危城……這才過了幾年啊，黃土夯成的城墻上，隨處可見驚人的裂縫，站在上面都膽戰心驚，唯恐把它踩塌了。馬芳不由憤憤問候某些人的十八代祖宗，這已經不是貪汙問題了，而是赤裸裸的禍國。

他身邊的副將趙勇見狀，焦急道：“大人，馬蓮堡已經不能為我們提供防禦了，咱們還是趕緊離開吧！”其余將領也點頭表示贊同。

“離開？能上哪去？”馬芳站在城門樓上，眯著眼道：“蒙古人須臾便到，離開這裏我們難逃覆沒。”

“那就抓緊修繕一下城墻。”趙勇等人又建議道：“雖然來不及了，但也聊勝於無吧。”

“不必。”馬芳又拒絕道：“這時候修城墻，只能暴露我們的虛實，讓蒙古人下定決心強攻。”

眾將不由心中驚慌，他們知道，此時從側翼包抄的譚綸和尹鳳等人，應該還遠在百裏之外，萬全右衛守軍兵力單薄，也斷然不會來救，其他人更是指望不上。現在自己所處的馬蓮堡，已是徹頭徹尾的‘絕地’。將軍卻堅持固守，還不讓搶修，這不是帶著大家往死路上走嗎？

馬芳卻不管他們怎麽想，他在城頭升起自己的將旗，又命令部下在城中大張旗鼓，擺出數萬精兵坐鎮的假象。待一切擺弄停當，蒙古人也趕到了馬蓮堡，看到城頭飄揚的‘馬’字大旗，懾於“馬王爺”的威名，黃台吉兄弟未敢立刻發起強攻，僅派小股騎兵連續試探。馬芳鎮定自若，坦然應對，每次都使他們有去無回，讓蒙古人更加看不出端倪。

不明虛實的黃台吉等人不敢攻城，僅用硬弩和漢奸所制的土炮不斷轟擊城頭。從下午一直攻擊到黃昏，竟把年久失修的馬蓮堡城墻，轟塌了十幾丈長的一段。在蒙古人的歡呼聲中，馬芳的部將連忙要帶人去修繕城墻，卻遭到馬芳斷然制止。