第八二九章 高老三又回來了（上）

官船揚帆遠去，為官四十五年的兩朝首輔徐閣老，終於離開了北京城。兩個月後，徐階終於回到了闊別多年的松江老家，全城的官紳父老在碼頭相迎，無論別處如何評價徐閣老，他都是他們的驕傲。

而他那位因為私憤彈劾兄長的弟弟，已經被罷官在家的原南京戶部侍郎徐陟，在得知了兄長致仕的消息後，便陷入了羞愧與恐懼之中。所以那天他在萬眾矚目之下，僅穿著中單，背負著荊條，在碼頭跣足跪迎兄長。

然而徐階看都沒看一眼，便從他面前走過，登上轎子離去了……

雖然遠未到他謝幕的時候。但毫無疑問，這位長時間叱咤風雲、左右朝局、書寫歷史的徐閣老，已經不再是大明這個舞台的主角。

回顧他漫長的政治生涯，便能看到，他這一輩，被人整過、也整過人，幹過好事、也幹過壞事。在他的從政歷史上，絕大多數時間，都是悄然無聲、鮮有建樹，只是履行一個合格官僚的職責。但僅僅那幾件事情，就足以讓他彪炳史冊，為萬眾敬仰贊嘆了。

公平的說，他是大明有史以來最有權勢的首輔，二百年來最強的官僚，沒有之一。

然而為何他的突然下野，並沒有激起太多的浪花呢？雖然有不少人上書挽留，但皇帝不接受，大家也就算了。雖然有很多人跟著來通州送他，但大都有自己的算盤，真正舍不得他走得，似乎沒有幾個。

甚至連他最疼愛的張居正，都認為雖然自己需要仰仗師相的栽培，但要是老師再執政下去，著實於國無益，還是走了利索……哪怕在胡宗憲案後，張居正也是一樣的想法，不能因私廢公、而要以國為先，這是他和絕大多數官員的區別所在。

但這並不是說，徐階的名聲臭大街了，恰恰相反，在主動退位之後，他的聲望極高、名聲極好，簡直成了淡泊名利的代名詞。

可為何大家都不留戀他呢？因為他的執政，已經於國無益。只有稍有些見識的官員，便知道，這位德高望重的老人家，早日平穩的退位讓賢，就是他能做的最後貢獻了。

不是人心似水，官員無情。而是他真的已經不合適了。

大明到了今天，真的已是危若累卵……各種積弊如山，土地兼並嚴重，朝廷財力枯竭，九邊外敵窺伺，內裏民亂四起。再不振作，再不根除頑疾，就真的真的沒有時間了！

已經到了最危險的時候，必須由雄才偉略、擔當社稷的英雄，來力挽天傾了。

而徐閣老，顯然不是這樣的英雄人物。

他固然已升到了一人之下的高位，但在這個專制的官員體系中，決定你是否能上位的，是權術而不是才能。所以爬到高位而掌控了國家權柄的，不一定就是優秀的政治家。很可能，僅僅是一個權術高手，甚至就是個庸常官僚。

國家的經濟、民生、兵備如何統籌？體制痼疾源於何處？如何拔除腐敗以起衰振惰？一個政治家是要會下這盤棋的！

而行政官僚，卻只懂得人際關系這一步棋。如何固寵和如何安插親信，乃是他們的全部本領……無奈的是，自從掌握國家政權之後，徐閣老的全部精力，都用在了這上面。給親信安排什麽樣的位置，怎樣才能讓所有人相互制約、不出亂子，如何把討厭人杯葛掉，這就是一國首輔的全部精力所在。

而對於國事，徐閣老卻主張休養生息、優柔寬政。

國事若斯，大明朝已經到了懸崖邊上，哪裏還容得你無為而治，休生養息？至於所謂的‘寬政’，無非是放縱貪官汙吏；所謂的‘和揖中外’不就是挨打了也忍氣吞聲！

不求有功、但求無過，無功便是過！

所以他徐階，就是大明二百年來官僚政治的精華濃縮而成，無愧於第一官僚的稱呼。

大國如果由這樣的超級官僚來領導，其結果必然是超級穩定。而對於像大明這樣一個版圖超大而兵備疲弱、人口眾多而榨取過甚的大國，穩定就意味著正在沒落下去。這才是這個國家，自從建立後，便不可遏制的下滑的重要原因。

現在，這個國家已經滑到懸崖邊上了，如果再有這樣的超級官僚掌舵，那就只能粉身碎骨了。

所有船上的人，都不希望這條船完蛋，既然你徐閣老掌舵，無法帶領這條船走出危險，那就只能換一個人來了……

隆慶二年四月七日，徐閣老還沒有抵達家鄉，一道起復老臣的聖旨，卻送到了河南新鄭。

※※※

河南布政使司，河南府，新鄭縣。

一隊騎士飛快地往高家莊方向疾馳而去。

再過幾天就是立夏，一眼望不到邊的麥田已是青苗沒膝。晨光穿過薄霧，照耀在沾著露珠的綠葉上，閃耀出無數小小的七彩光暈。在這如夢如幻的色彩中，一切都是那麽生機勃勃……叫天子從田中呼嘯著鉆入雲霄；雛燕貼著麥穗掠翅兒飛行，還顯得有些緊張；鵪鶉在田間地壟悠閑漫步，就像穿著褐麻布衣服的農夫；黃鸝鳥在開著潔白槐花的樹上婉轉的歌唱……