第八百一十章 東洲記：內憂還是外患（第2/3頁）

接著他指點著身後的人，為羅五桂一一介紹：“這是浦州主簿桑居九，這是浦州天廟祭祀王臨，這是浦州鄉尉範崇恩……”

羅五桂一一見禮，再皺眉道：“小六呢？”

範四海嘆氣：“那小子，總是鬧別扭，先不談他。”

諸事紛雜，羅五桂也無暇細問，浦州天門的情況更讓他揪心。

主簿桑居九介紹道：“浦州目前有戶三百三十戶，另有流遣契人四百二十人，大洋公司常駐職員三十五人，還有學院和海軍駐員四十人，眼下浦州總計男女一千八百四十三人，其中八成都在天門，兩成散在海灣附近各點。”

“眼下天門已開墾田地兩百余頃，種小麥、番薯和苞米，還有瓜果蔬菜一類，再加上漁獵和牧羊畜牲，糧食已足，不必國中接濟。甚至油鹽和麻衣都能自產，也就茶煙、紙筆、絲棉、鋼鐵乃至木工和兵器等物還需要供給。”

祭祀王臨道：“陛下通過大洋公司，朝廷通過大洋艦隊都在時時補給，藥物甚至書本報刊都不缺，兩月前還帶來了種牛痘防天花的技術，待浦州條件成熟就全民植種。自東洲公司墾殖以來，也損失了三百多人，但多是水土不服，或是歿於跟生番的沖突。”

鄉尉範崇恩道：“此地附近倒是沒有生番，但東洲生番活動範圍極大，偶然撞上，就免不了損傷。因此除了少數人，大家都守在天門，倒還能相安。”

總結下來，浦州墾殖前景甚好，羅五桂由衷地贊嘆道：“陛下果然得靠龍頭，才能在東洲站穩腳跟。”

範四海嘴上謙虛，臉上卻泛起紅光，顯然這也是令他自傲的成績。東洲墾殖事業並非由他而始，之前皇帝通過大洋公司，已經作過多次嘗試，就連浦州天門這地方，也是魯漢陜當年發現的，大洋公司還在此建過墾殖據點，可惜幾次努力，不是居民盡亡，就是不堪苦難，撤了回去。

也只有範四海帶著更大規模的墾殖隊來這裏，才總算是立下了一份基業。

“浦州就是老夫埋骨之處，老夫自要下十二分力氣……”

範四海這麽說著，這並非虛言，他是福建漳浦人，將這裏取名為浦州，也已表明心志，此處就是他的歸途。

光靠他一人的心志也成不了事，皇帝一直在背後大力支持。不僅讓從事大帆船貿易的大洋公司年年補給，還將此地列為海軍大洋艦隊的補給地。至於推動朝廷和學院以浦州為據點展開活動，那就更是耗費心力去說服，耗費銀錢來支撐的事。

而將此地列為罪囚流遣地，更讓皇帝花了不少唇舌功夫，讓法院和律部在國法上作了很多細節工作。增添判刑交易選項，仿效當年旗人和綠營戰俘例，讓罪囚在浦州勞作數年，然後獲得自由身和相應土地，這可不止是一紙詔令的事。就看皇帝堅決不允殺人、強暴、劫掠等暴行罪犯也享有此利，就知道皇帝對東洲懷著很大的期望。

走在天門還是泥路的街道上，聽著範四海念叨皇帝的用心，羅五桂心說，自己還真是誤會了陛下。

“等更冷些了，人手足了，磚窯就能全力開動。到時不僅要讓大家都住進磚房裏，還要把路面也全鋪上磚。”

“大洋公司從西班牙人那得了許多種子，我們都在試著種，葡萄的長勢最喜人，我們已經計劃明年大規模種植，然後釀酒賣回國，或是賣給南面的西班牙人。有了產出，來的人就會越來越多。”

“我希望在有生之年，這裏成不了呂宋，也要成扶南。我範四海能進天廟裏，讓千萬後人記著我。早前皇帝許我如此前程，我還覺得是遙不可及的夢，可現在看來，不遠矣……”

“跟當年在南洋趕海，在朝鮮日本行商的感覺不同，每一戶人家能在浦州安頓下來，對我來說，就是又立下了一份功業。走在街上，男女老幼都會向我行禮，稱呼我為範老爺子。這種感覺跟父母官還不一樣，他們是發自內心地敬我，商人可得不了這份人心。每每回味，覺得便是此時死了，這輩子也值了。唯一遺憾的是，恨不能早投身此業，我已六十了，時日不多了啊。”

聽著範四海的心裏話，羅五桂心中蕩漾，趕緊道：“六十算什麽？對龍頭你來說，八十也只是壯年而已，這浦州，二十年之後，定當勝過扶南！”

範四海笑道：“承你吉言……”

接著他臉色稍黯：“可這裏終究不比扶南，海路遙遠是一樁，水土不服是一樁，生番襲擾，還有西班牙人的威脅，也都不可小覷啊。”

浦州依舊有內憂外患，內憂只能靠範四海等人解決，而說到外患，羅五桂此來就是存著替東洲解決外患的心意，於是催促範四海道清局勢。