1588年,英國皇家海軍打敗西班牙無敵艦隊,這一勝利成就了一段傳奇,在接下來的數百年中,帝國的財富、權力和榮耀將誕生於海洋,皇家海軍將推動英國從歐陸邊緣走向現代世界的中心。 本書以英國海軍400年發展歷史為主線,講述大英帝國的崛起,及其如何影響現代文明的興衰。全書分為4篇,橡木之心、黃金海洋、風起浪湧、海洋巨變,一一展示英國從控制海上交通生命線,到建立全球性海洋帝國,最終帶來全球文明危機的歷程。讀者可以從書中探尋以下歷史: 皇家海軍如何從一支從事海上劫掠的烏合之眾,發展為維持大英帝國治下的和平的世界警察? 從16世紀到18世紀,英國怎樣打敗歐洲幾乎所有的海上強國,締造稱霸世界的海上傳奇? 海盜德雷克、首相小威廉皮特、海軍大臣費舍爾和丘吉爾他們所進行的海軍改革對英國的政治、經濟、文化制度產生了哪些影響? 英國變成工業革命的發源地,塑造了現代資本主義文明,這些與皇家海軍有哪些內在聯系? 英德為何進行海軍軍備競賽,英國海上霸權又是如何從鼎盛走向衰落的?