第73章 東進序曲（五）（第2/3頁）

長沙之戰後，王啟年帶著弟弟加入了江忠源的楚勇。他一直不敢過分透露自己的事情，畢竟他在桂陽州被當作刁民，也幫過大名鼎鼎的韋澤幹過不少事情。見識過燧發槍之後，再用著落後的火繩槍，王啟年知道用這種玩意無法與韋澤裝備了燧發槍的部隊對抗。但是這年頭，會造新式火槍可是會引發很多人懷疑的事情，王啟年找不出一個合理說明自己會造燧發槍的正當解釋。

直到鹹豐皇帝允許安徽巡撫江忠源建立淮軍，李鴻章在軍中求高手鐵匠，制造能夠對抗束發粵匪的新式火槍。王啟年才與弟弟應了榜單。

造出了新槍之後，王啟年心中也是惴惴不安。到了江南提督和春的無理指責，王啟年也不敢做出任何辯解。

王啟年不敢反駁，李鴻章可是敢直接反駁的，他冷冷地說道：“和春提督，我們要的是造新式火槍，又沒說要造束發粵匪那種火槍，你這話可說的莫名其妙。”

遭到李鴻章的反駁，和春只是哼了一聲，卻沒有再次說什麽。身為敗軍之將，和春好不容易在親兵的護衛下突破太平軍的包圍圈，逃到了宿州。皇帝已經剝奪了他江南提督的頭銜，讓他在宿州等候發落。雖然江忠源一力擔保說定然讓和春有東山再起的機會，但是和春對此並沒有太多信心。

江忠源到安徽赴任的時候帶了兩千多楚勇，再加上這一萬多新聚集起來的團練，一萬四五千人算不上是太小的力量。不過和春對這些人的戰鬥力根本不看好，而且和春剛經歷了一萬二千人被輕易殲滅的事情。這一萬四千多淮軍若是拉出去與束發粵匪作戰，只怕也是全軍覆沒的下場。

和春親自面對過韋澤部隊的高速射擊，那種狂風驟雨般的火力，還有束發粵匪可怕的猛烈炮火，和春根本不知道該如何抵擋。他非常認同江忠源開發新式火槍的思路，所以和春對這燧發槍就更加挑剔起來。

不管和春與李鴻章的爭執，江忠源命道：“拿子彈來！”

很快，幾顆模仿韋澤部隊的制式紙殼子彈就被拿了過來。江忠源按照韋澤部隊的射擊方法，先用牙齒把紙殼子彈尾部撕開，向火池裏頭倒入一點火藥，接著把子彈裝入槍膛。這次江忠源連著打了五槍，才算是點燃了後面火池裏頭的顆粒火藥。而火池裏頭的顆粒火藥被點燃之後卻也沒有猛烈燃燒，並沒能通過火孔引燃槍膛內的火藥。

江忠源放下這支火槍，在另外一支火槍裏頭裝上了普通火藥，只上了一次板簧就打響了火槍。把手中的火槍丟給在旁邊伺候著的王啟年，江忠源非常遺憾地答道：“新槍不錯，可還是不上束發粵匪的火槍。”

聽了江忠源的評價，王啟年心裏頭一陣大大的不爽。他與韋澤打過交道，一起幹過鐵匠活，深知韋澤在機巧設計上極為厲害。在永興的時候，韋澤的很多想法限於條件而無法實現。現在已經過去了快兩年時間，韋澤控制的地區已經這麽大，完全有條件造出更先進的火槍。

即便知道這些，王啟年還是偷師韋澤的燧發槍，可聽到安徽巡撫如此直言不諱的認為王啟年比不上韋澤，王啟年心中還是有股子強烈的酸氣上湧。

江忠源的注意力都放在火槍上，根本沒注意到王啟年的細微變化。他有點自言自語般地說道：“這子彈放在咱們的火槍裏頭，用得也還行。可就是沒有束發粵匪的火槍打得那麽快。這新的火槍倒是快了不少，卻用不了這種子彈。”

如此現實的選擇不僅讓江忠源感到難以取舍，其他淮軍將領們也都是同樣為難的樣子。若是沒見識過韋澤部隊使用的武器，這燧發槍足以讓他們趕到欣喜，但是人比人得死，貨比貨得扔。這一有比較，原本能高興的事情也變得不高興起來。

不過江忠源畢竟是江忠源，他沒有為此苦惱太久。轉過頭，江忠源詢問王啟年，“你造這樣的三千支火槍需要多久？”

“大概得三個多月。”王啟年答道。

“三個月……那你就先記個掛名遊擊。若是三個月後給我拿出了三千支火槍，我就讓你得了實缺！”江忠源丟給了王啟年一個天大的肉餅。

大喜過望的王啟年立刻給江忠源跪下行禮，他深深的叩首答道：“遵命！”

處理完了此事，江忠源帶著不怎麽高興的和春，與非常高興的李鴻章一起回城。路上江忠源對兩人說道：“我們收到消息，束發粵匪已經攻下洪澤，眼瞅著就要攻打淮陰。據說江蘇巡撫已經上奏折彈劾我縱敵，卻不知二位怎麽看？”

和春沉默不語，而李鴻章立刻答道：“江公，束發粵匪攻下盱眙之後，您已經發文給江蘇巡撫，告訴他束發粵匪遲早會攻打洪澤。他們不聽，此時反倒反咬一口。只要江公寫個折子，向皇上說明此事即可。至於束發粵匪攻打江蘇，我覺得對咱們倒是好事。”