第859章 南下
轉眼,過了正月,進入二月,運河水流。
曹颙、曹頫兩兄弟,帶著護衛長隨二十余人,在通州碼頭上船,順運河而下。
船是王魯生使人從徐州雇的大船,攏共四只。三只貨船,一只客船。
那些從內務府中標而來的絹帛,算是精細貨物,雖不怕壓怕摔,卻是怕潮怕濕的,不能露天放置,所以每只船裝的有數。
幾十萬匹,整整裝了三船。
那艘客船,雖比不是貨船大,但是看著也不小。甲板下兩層客艙,幾十個房間。其中幾個大艙,有一、兩間屋子那麽大。
這是因曹颙要同行,王魯生專程安排的。
幾間大客艙中,所有陳設鋪蓋,都有王家子弟安排著換了新的。王魯生對曹颙的用心,可見一斑。
曹頫見狀,都跟著感嘆,悄悄問兄長道:“哥哥,若只是大哥舊日治下鄉紳,這王魯生太殷勤了,別再是有所圖?”
除了揚州望鳳莊那段不好實說,其他也沒什麽隱瞞的,曹颙就說了康熙四十九年的江寧的拍賣。
曹頫這才曉得兩家的淵源,竟追溯到十年前,便不再多說。
曹颙其實並不是挑剔之人,但是這船艙寬敞幹凈總是好的。
按照計劃,從京城到揚州走運河;到了揚州,順流而下,到入海口在走海路到廣州。就算一路上順風順水,在船上也要待兩、三個月。
怨不得王魯生花銀子雇大船,生怕慢待了貴客。
曹頫那年隨曹寅夫婦上京,走的是陸路,這還是他頭一遭乘船遠行。到底年輕,精力充沛,離京那幾日,每日裏拉了兄長到甲板上賞景。
不過水面風大,曹頫又不是慣乘船的人,沒幾日就蔫了。
曹颙倒是難得的清凈,手頭上是托十六阿哥尋來的地圖。雖然還不精確,但是南方諸省已經是後世的輪廓。
曹颙沒事,就擺開地圖,看看標注廣州的地方,再看看澳門。
杭州的孫家,江寧的清涼寺,曹颙心裏惦記的很多,但是去時都顧不上,只能回程時再去這幾處。
曹頫暈船越來越厲害,除了喝粥,其他的吃什麽吐什麽。
如今,他也不念叨隨兄長同去廣州,算是同意了讓他去杭州接曹穎母子的提議。原本,他嚷著要拉著兄長同去杭州,而後他也隨著南下廣州的。
王家留在京城押船的是王魯生的義子郭全有,跟在王魯生身邊十來年,他早已不是當初那個毛手毛腳的小廝,看著敦實穩重得緊。
就算對王魯生有幾分戒心的曹頫,同郭全有相處得也很隨意。
跟著曹颙而來的,有曹方父子、魏黑、曹甲、曹乙等人。
伴著微微春寒,數日後,曹颙等人船抵徐州。
船隊在徐州,停了一日,補充蔬菜清水等。
王魯生早已在這邊等候,在徐州最大的酒樓鴻雁樓訂了上席,為曹家兄弟接風洗塵。
雖說船上也有廚師,材料也齊全,但是連吃了這些日子也膩了。曹颙自然是胃口大開,好好地祭了祭五臟廟。
曹頫卻沒有什麽好胃口,人也沒有精神氣兒。
曹颙見堂弟數日功夫,瘦了一圈,眼睛都凹陷,於心不忍,想要安排他從徐州陸路。
曹頫卻是不肯,直道:“難道這輩子還不搭船了?越是暈船,才是要坐,這點苦都熬不過去,就真成廢材了。”
看著堂弟這般倔強,曹颙沒說什麽,只是吩咐人去買了不少薄荷油同梅幹。
這個時候沒有暈船藥,這兩樣東西的多少能起到些作用。
過了徐州,春寒漸消,曹颙也不願整日悶在船艙中,就使人在甲板上放了幾把椅子,立了遮陽的棚子,趕上天氣晴好,風平浪靜的時候,眾人就在甲板上吃茶聊天。
在甲板上逗留的功夫久了,曹頫暈船的症狀也沒了,飲食如常起來。
曹颙這邊,則是盤算到揚州的日子。
年後已經寫信給杭州孫家,說曹家二月裏會使人去接曹穎母子。
孫文成也回了信,提及媳婦、孫子都安好,勿念之類的話……
……
杭州織造府,內院。
曹穎此時處境,確實算不上壞。她帶著孫禮兄弟,臘月二十七才到抵杭州。接著,就是預備過年、孫文成的壽辰,整整忙了一個正月。
原本她還忐忑,怕遇到丈夫又有一番鬧騰。要是公公婆婆擺出長輩的譜來,怪讓人鬧心的。
還好,擔心的情景並未出現。孫玨還在徐州,並沒有回來上壽。
孫文成待孫子們慈愛依舊,對這個長媳,也還是同過去一般無二。曹家護送其回來的管家、媳婦,孫文成也叫人妥善安置。
只有婆婆安氏看她的眼神,跟射刀子似的,卻也不敢怠慢這個長媳。不管心中如何怨憤,她還是遵從丈夫的安排,將媳婦帶在身邊,同杭州城裏的官場女眷,交際往來。