第二章 蓬篙（四）（第2/3頁）

“可不是麽？姓常的上任這麽久了，朝廷既沒給他派援兵，也沒給他下撥糧草器械，讓他招募隊伍。明擺著，就是把他扔在這裏自生自滅麽？也就是他自己心大，都混成這般德行了，居然還想著有所作為！”令一個被喚作薛老七的莊主，也在旁邊大聲幫腔。

“是啊，四叔公什麽時候算錯過！”

“姓常的這麽不識擡舉，咱們別慣著他就是！”

“想從咱們爺們手裏拿錢拿糧，就憑他，還有他手下那七八百頭爛蒜？做夢去吧！”

“自大唐莊宗那會兒，就沒人敢再朝咱們頭上伸手。那姓常的，恐怕是想要重新得到皇上的賞識，想得瘋了！”

“……”

其他眾堡主、寨主、莊主、鄉賢們，也紛紛開口，都覺得完成此行的目的，是水到渠成。

反正城裏的官軍走到近前還需要很長時間，大夥閑著也是閑著，他們在貶低過常思之後，又開始七嘴八舌地議論起澤潞兩州的形勢，以及大夥對今後的看法來。其中絕大多數觀點，都過於一廂情願，並且從頭到尾散發著腐屍般的惡臭味道，然而聽在樹冠上的寧子明耳朵裏，卻令後者對腳下這支兵馬來龍去脈，了解得越來越清晰。

他們就是為了示威而來，所謂上黨找什麽楊老疤瘌尋仇，不過是一個冠冕堂皇的借口。事實上，非但一眾莊主、堡主、寨主們，知道大夥此行的真正目的，就連底下的家將、莊頭，提前也被通過氣，也對此心知肚明。

在他們看來，大夥此行絕對理直氣壯，絕對天經地義。大夥原本都是良善百姓，是新任節度使常思，將爪子伸到了大夥碗裏頭。所以大夥必須將這只爪子斬斷，否則，誰知道姓常的死胖子，還會做什麽非分之想？！

大夥必須讓姓常的知道，有些事情，在別的地方可以，但是在澤州和潞州，卻是行不通。因為澤州和潞州是天底下最特殊的地方，他常思來到這裏，是龍得盤著，是虎得臥著，切莫做任何非分之想。

而所謂特殊，寧子明結合自己前一段時間耳聞目睹，在對比腳下一眾鄉賢們的說辭，也慢慢有了一些了解。首先是因為地利，其次，則是因為天時。

早在後晉未被契丹人所滅之前，漢王劉知遠與朝廷互相戒備，所以位於黃河以北，以地形復雜而著稱的澤州和潞州，就成了汴梁與太原之間的戰略緩沖。

朝廷沒精力管這裏，劉知遠有精力卻故意不管這裏，甚至悄悄地給朝廷派來的官員下絆子，拖後腿。久而久之，澤州和潞州就變成了現在這般模樣，官府威嚴只能保留在州城和幾座零星的縣城之內，出城十裏，便是鄉賢與綠林豪傑們的天下。老百姓受了欺淩連狀都沒地方喊冤，只能拋下祖傳的田產房屋，背著鋪蓋卷向遠方逃難。

後晉與契丹人打得正激烈的時候，為了讓劉知遠出兵，石重貴也曾經下旨，將黃河以北，太行山以西的大片地域，包括澤州和潞州，都交給劉知遠治理。可劉知遠那時已經看出了後晉朝廷行將就木，正暗地裏積聚實力以圖將來，故而根本沒心思接這個爛攤子。收到石重貴的聖旨之後，只是表面上派人向州城和縣城發了一道諭令，宣布將各州縣納入自己的勢力範圍。卻未曾派出一兵一卒給朝廷助戰，更沒有心情在澤、潞兩州浪費自己寶貴的糧草和物資。

於是乎，澤潞兩州就更加徹底地成了“飛地”，朝廷不管，漢王不問，老百姓日子過得朝不保夕。倒是“有名望和能力的鄉賢”，一個個如魚得水。看上哪塊土地就隨便往自己家劃撥，看上誰家的女兒就直接拉回院子，說出的話來就是王法，踩在別人頭上拉屎都算“恩典”。只要他們不公開扯旗造反，攻打縣城和州城，這些“有活力的民間組織”，就是官府拉攏的對象。哪怕他們有時候做得出格一些，把本該上繳給官府賦稅，也搬到自己家裏頭，為了息事寧人，地方官員們也選擇了睜一只眼閉一只眼。

不過最近，鄉賢和豪強們，心裏頭都多少有一些不踏實。劉知遠當皇帝了，澤州和潞州兩地，無法再起到太原和汴梁之間的緩沖作用了。原來的刺史和防禦使大人頭上，忽然又多出了一個澤潞節度使。並且據說這個節度使大人的來頭還不小，居然是劉知遠一個頭磕在地上的把子兄弟，六軍都虞侯常思。但奇怪就奇怪在這兒，按道理，漢王做了天子，老兄弟沒功勞也有苦勞，怎麽著也該當個宰相或者大將軍吧？怎麽反而被派到澤州和潞州這兩個鳥不拉屎的窮地方？

很顯然，常思不是高升，而是被明升暗降了。他失了寵！聰明人哪都不缺，特別是澤州和潞州這種混亂之地，凡是能成為堡主寨主，並且能讓自家所在堡寨不被周圍勢力吞並的，個個都算是人精。鄉賢們略加琢磨，就將常思出任澤潞節度使的幕後真相推測出了個八九不離十。