第一部分 八月三十一日的夜晚 第02章 不可能性（第4/5頁）

　　“我們按照他的建議塗抹了醋，還吃下了藥片。我們當然會言聽計從！

　　“可是，為什麽另外兩位醫生打扮成那個樣子？’埃米莉問道。

　　“因為這是法律規定，我親愛的朋友……嗯，沒錯，盡管聽起來很可笑，但是那條法律一直有效：如果有人得了瘟疫，必須由穿著特殊服裝的醫生來運送病人，以便讓周圍的人意識到擔架上是個得了瘟疫的病人。當然了，在我們這個時代，這種規定顯得非常愚蠢。在最近的一個多世紀時間裏，瘟疫已經銷聲匿跡了。也許是法律上的漏洞，也許是立法上的疏忽，總之古老的法律仍然有效……不管怎麽說，我不想因為觸犯法律而被吊銷執照。好了，我現在要問您幾個問題。首先，您對於柯亨先生都了解些什麽？”

　　“他在我們這兒已經住了三年了，不過我們對他並不很了解。我覺得他來自波蘭……他是一名樂師，總是很晚才回家。他回來得太晚了，以至於我們很少有機會見到他。另外，他也不是一個健談的人，至少和我們沒有什麽話說。”

　　“你們最後一次見到他是什麽時候？他當時的情況怎麽樣？”

　　“我們最後一次見到他是在前天，接近中午的時候。他當時很正常，至少他的行為舉止看不出任何染病的痕跡……”

　　“他和其他房客有頻繁的接觸嗎？”

　　“沒有，我相信沒有。我差不多可以肯定。”

　　“嗯……敏登先生和敏登太太，你們要清楚一點：瘟疫是一神相當危險的傳染病，至少病症發展到一定階段之後很危險。”

　　“這麽說您認為柯亨先生會死去？”

　　“這並非不可能……他的狀態很糟糕，應該算是病人膏肓了。”

　　“可是，誰來替他付房租？他還欠我們三個月的房租。”

　　“我認為目前還有其他更緊急的事情要處理。我問您的這些問題，是為了了解柯亨先生是否把瘟疫傳染給了房子裏的其他住戶，而且相關的信息也許能夠幫助我們找到病菌的來源……請告訴我，您出租的其他房間是否也……也像柯亨先生的房間那樣破破爛爛的？”

　　“馬庫斯醫生，我們收取的租金非常微薄！因此我們沒有能力把房間布置得奢華……”

　　“我並不是要責備您，而是要給您提個醒。我可以向您保證：這所房子裏的每一個房間都將會受到嚴格的衛生檢查。眾所周知，瘟疫總是滋生在肮臟的環境中。如果衛生檢查證明您的房子在衛生條件上不符合標準，您可能會被迫付出非常高昂的代價。算了，在目前的形勢下，您的房子的衛生條件只是一件小事。順便問一句，您現在沒有疼痛的感覺吧？”

　　“沒有……怎麽？您剛才不是說吃了您給我們的藥就不會有危險嗎……’

　　“您不會再染上瘟疫，不過，我說的是，從現在開始。如果您在吃藥之前已經染上了瘟疫……那就另當別論了。不過請放心，過一會兒我會回來，給您檢查一下，所以請耐心等待。現在，在我們把病人運走之前，為了保險起見，請您再核實一下他是不是柯亨先生——我們可不想搞錯病人的身份。’

　　“於是我們回到了柯亨先生的房間裏。巡警先生，您可以想象一下我們當時忐忑不安的心情。柯亨先生還躺在擔架上，痛苦地扭動著身子。我們看了一眼，確信那就是柯亨先生。另外兩位醫生似乎不耐煩了。因為病人在不停地抖動，羅斯醫生的身子也跟著輕微地擺動，施爾頓醫生則意味深長地嘆著氣。‘好了，我們可以把他運走了。’馬庫斯醫生說，‘至於您二位，我建議你們回到自己的房間，耐心地等我回來。’我們和馬庫斯醫生又回到了走廊上，一直走到我們房間的門口，也就是我們現在站的位置。馬庫斯醫生又和我們交談了一會兒，向我們提出了一些建議。然後，他朝著還留在柯亨先生的房間裏的兩名同事做了一個手勢。”

　　“我們還記得很清楚，”這時候，敏登太太插了進來，“我們當時都朝著柯亨先生的房間看了一眼。兩名醫生朝我們走過來，步伐緩慢，顯得非常艱難；因為擔架上的病人在不停地亂動，他們很難控制住擔架。走廊裏很昏暗，所以我們看不清楚，只是感覺一片混亂。接著，當他們走到走廊中間位置的時候，擔架突然翻倒了；至少其中一個醫生摔倒了，不過，他很快又爬了起來。我們聽到叫嚷的聲音：‘小心，他跑了！’”