第四部分 初露端倪 第22章 “遊戲和謀殺”之夜（第3/5頁）

　　多納德·閏桑姆朝著戈登·米勒爵士看了一眼，目光中表達著詢問和自嘲。戈登爵士用最嚴肅的口氣說道：

　　“很不錯，您的解釋能夠說得通。現在的問題是，這場假面舞會的目的是什麽……圖威斯特先生，您能繼續解釋這個問題嗎？”

　　“可以。”圖威斯特博士輕輕地咳了幾下，“不過，我開始覺得口渴了……”

　　“我給您倒一杯？”戈登·米勒爵士急忙說道，就好像他沒有盡到主人的職責。

　　“不用……也好。我說了太多的話，喉嚨有點兒幹了，請您諒解……好了，我很快就會回答您的問題。先生們，你們還記得我們的……遊戲規則吧……”

　　戈登爵士和多納德·閏桑姆都非常溫順地表示同意。

　　“我們應該考慮事實，完全從事實出發。”圖威斯特博士把手指的末端搭在了一起，往後靠在了扶手椅裏，“按照我剛才的解釋，實現神秘消失的一個前提就是戴維德·柯亨參與其中——當然施爾頓醫生和馬庫斯醫生都是同謀，所以這個惡作劇的目標就是敏登夫婦。讓我們再研究一下兩位受害者的個性，以及這場鬧劇對於他們的影響。

　　“我們可以肯定的是，敏登夫婦屬於非常節儉的人。他們出租的房間破爛不堪，缺乏維護。根據巡警瓦特肯的描述，敏登夫婦沒有打開房間裏的取暖設備，或者說只開了一點點——隨後發生的事情也證明了這一點。實際上，房客的死亡對他們來說只意味著一個不幸：戴維德·柯亨所欠的三個月的房租要打水漂了。在談話的過程中，馬庫斯醫生專門指出他們出租的房間破舊，而且明確地說，如果其中的某位房客染上了瘟疫，他們肯定要承擔責任。我們考慮一下他們當時的心態，他們相信房子裏的人染上了可怕的瘟疫，他們看到眼前有一位房客在痛苦地垂死掙紮，面如土色，而且布滿了膿包，還有兩個看起來讓人心驚肉跳的瘟疫醫生。馬庫斯醫生宣布說如果他們‘先前’已經感染了病菌，那些藥丸、醋和裝著香料的小袋子都不管用，三個醫生離開了之後，他們孤零零地留在房子裏，等待著……一個瘟疫患者就在他們的附近，隨時都可能重新出現，而且會出其不意地跳出來——就像他神奇地消失一樣。誰會費心創造出這樣的惡作劇，把敏登夫婦嚇得半死，而且強調他們的吝嗇可能帶來的災難？很自然，他們的某一位房客……而且肯定就是戴維德·柯亨。

　　“在那段時間裏，他和弗瑞斯特小姐過從甚密，他也偶爾去拜訪您，戈登爵士。還是在那段時間裏，您偶爾和科斯閔斯基見面——您自己承認過。也許在某一個晚上，可能就像今晚這樣，你們聚居在了一起：戈登爵士，戴維德·柯亨，斯坦利·科斯閔斯基，當然還有您——多納德·閏桑姆先生。也許科斯閔斯基談到他正在設想的戲法，以及要實現這個戲法的重重困難．而您，戈登爵士，邀請您的客人們到工作間去參觀，您向他們展示了您的作品，特別是那個梅爾策爾的國際象棋高手的模型。也許科斯閔斯基得到了您的幫助，得到了一個魔術戲法所需要的空殼人體模型，他打算在舞台上表演這個戲法，但是想要預先試驗一次。我們再假設這時戴維德·柯亨向您談到了他的房東夫婦……聲稱他們應當受到某種懲戒——最好以惡作劇的形式。在某些……喜歡搞鬧劇的頭腦裏逐漸形成了一些想法……戈登·米勒先生和多納德·閏桑姆先生，您兩位都是這方面的行家裏手——你們善於設計惡作劇；科斯閔斯基當然不會反對；至於戴維德·柯亨，他巴不得贏得女朋友的家人和朋友的好感。某個人的目光落到了瘟疫醫生的玩偶上面……於是整個計劃成形了。我認為馬庫斯醫生的角色會落在我們這個時代最傑出的演員身上：多納德·閏桑姆——這是必然的選擇，也是明智的選擇。現在，先生們，輪到你們發言了……”

　　“感謝您的贊譽。”演員一邊說一邊拿起了他的酒杯。戈登·米勒爵士則用贊賞的目光看著圖威斯特博士，就像是在欣賞同行的傑作。多納德·閏桑姆喝幹了杯中酒，點燃了一根香煙，看了一眼他的朋友，然後聳了一下肩膀。“我想我們可以和盤托出……”