第九章 處於危險中的藝術家（第2/5頁）

我逐漸看出了原因。

布爾日轉向勞特雷克，畫家已經兩大口喝掉了半杯酒，“我的朋友，”布爾日醫生輕輕拿走畫家手中的玻璃杯，塞給他速寫本和鉛筆，“你可不能錯過畫下我們的嘉賓的機會。”布爾日把勞特雷克引向另一張沙發，讓他坐下，接著飛快地偷偷把剩下的半杯酒倒進盆栽裏。

福爾摩斯變得更加激動，開始在爐火前踱步，我走過去抓住他的胳膊，低聲說：“福爾摩斯，求求你坐下吧！”福爾摩斯暴躁地搖搖頭，挪到窗前繼續踱步。

“華生醫生？很榮幸在這裏遇到醫學界的同行，能否和您聊兩句？”房間對面的亨利·布爾日說道，我離開福爾摩斯，來到布爾日面前。

我們彼此寒暄，我稱贊了他的論文，交談的間隙，我們共同打量著福爾摩斯和勞特雷克，福爾摩斯終於坐了下來，嘴巴緊抿著，但仍處於運動狀態，膝蓋不停地抖動，仿佛得了聖維特斯舞蹈症。我既擔心他又為他感到尷尬，真希望拉-維克托萊小姐快點過來。

布爾日醫生也在凝視福爾摩斯。

“你住在這裏嗎？”我問他，打算分散他的注意力。

布爾日點點頭：“有時候住在這裏。勞特雷克和我從小就是朋友，他是個偉大的藝術家，光芒過於耀眼的天才。我把防止他做出過激行為視為己任。”

談及這個話題，我們露出互相理解的微笑，“你朋友的那種氣質我也很熟悉。”我說。

“我知道你熟悉，”他看了看福爾摩斯，“可卡因？”

我猶豫了一下，但在這方面你無法騙過做醫生的人，便點點頭，“還有工作。”

“當然，不工作對他們而言意味著痛苦。”布爾日說，我們沉默地站了片刻。

拉-維克托萊小姐步態輕盈地走進房間，她依舊美得驚人，而且精神煥發，一襲森林綠色的長裙，裙子上繡著彩色珠飾，更加襯托了她的美貌。

維多克跟著她進來，一見到他我就感到血往上湧。

“小姐。”福爾摩斯生硬地說，站起身迎接她。

“謝謝你今晚的幫助，福爾摩斯先生。”她說，輕巧地化解了他的尷尬，親吻了他的兩邊臉頰，福爾摩斯不自覺地臉紅了。

“還要感謝華生醫生。”她給我一個飛吻。

維多克咧嘴笑起來，我注意到他的精神也恢復了，穿著量身定制的晚禮服，顯得溫文爾雅，很難看出今晚剛剛經歷過一場惡戰。是的，他救了我的命，但我也救了他的命。而把我推下樓梯的也是他，我徑直走到他面前。

“先生，”我說，“你沒有紳士風度。你有什麽想對我說的嗎？”

他笑了，看向福爾摩斯：“啊，我被發現了，”然後又轉向我，“你的朋友盡可以告訴你，我不是什麽紳士，”他笑著說，“但有的時候我可以成為盟友。”

“我給你最後一次機會。”我說，然而他沒有回應。“請原諒我，小姐，”我對我們的客戶說，“他讓我別無選擇。”

我沒有再猶豫，迅速轉向維多克，揮拳狠狠地擊中了他的下巴，他像塊石頭一樣倒在地上。

“我的上帝！”女士叫道。

維多克從地上擡起頭望了望我，摸摸自己的下巴。“好吧。”他說。

“這是因為盧浮宮的事。”我甩了甩手，說。

“在盧浮宮發生了什麽事？”拉-維克托萊小姐問。

沒有人回答她。福爾摩斯微笑著低頭看著維多克，維多克聳聳肩，漫不經心、魅力十足地笑著看我們。“我們產生了一點分歧，”他答道，然後對我說，“我只想嚇退你，可你並不簡單，我的意思是，你比我想象中強大。我們現在打平了，請扶我起來。”他把手伸向我。

然而我已經把風度拋到了九霄雲外，我徑自走到餐具櫃旁，給自己倒了杯水——或者說我認為這是水——喝了一大口，猛地哽住：杜松子酒！布爾日及時出現，遞給我一杯水。“我也不喜歡他，”他眨著眼睛對我說，“勞特雷克覺得他是個……你們英國人怎麽說的來著……一個莽漢？”

拉-維克托萊小姐飄到福爾摩斯站的地方。“福爾摩斯先生！”她用帶著口音的迷人英語說，“很抱歉，讓你久等，尤其是在你今晚仗義相救之後，我承認我嚇壞了。”

福爾摩斯領她走到沙發旁，禮貌地請她落座，自己卻仍舊站著。維多克慢慢地朝女士的方向移動，最後挪到離她很近的地方，伸出一條手臂放在她身後，似乎想要保護她，她輕微地蜷縮了一下身體。

“維多克先生，”福爾摩斯相當惱火地說，“我想單獨和小姐談談。”

維多克沒有動：“切麗和我達成了共識，我會一直維護她的利益。”

“小姐的利益，還有我的利益，是找回她的兒子，埃米爾，”福爾摩斯說，“而你的利益，是尋找《馬賽的勝利女神》，不是嗎？只要找到就能獲得一筆豐厚的賞金？”