第三部 四漆屏 第二章（第2/4頁）

狄公平靜地對喬泰說：“把他攆出去!”.

喬泰站起來正待上前去揪，獨眼猴早象閃電般出了門。

喬泰拔步要追，狄公微笑著把他叫住了。說道：“不必太去認真。這個無賴倒提醒我不應固執地墨守一個程式去勘破案子。他真是一個觀察甚細，行動敏捷的家夥，他對我們的身份分判得何等精練，只可惜錯了。他又這麽自負固執——強盜會跑到城裏客店來耍棍棒?”

“這個狗雜種從茶館起就一直尾隨著我們，莫不是想訛詐我們不成，幹嘛老盯著不放?”

狄公答道：“我看倒亦未必。他看來是個靠小聰明，耍詭計的小偷或騙子，他非常怕武力。我想他或許再也不會露面了。你剛才講到茶館，卻使我回想起我在那兒聽到的一些談話。你記得那是一個姓柯的絲綢商自殺的事嗎?還說屍體尚未找到。此刻我們何不去公堂看看究竟是怎麽一個案子。差不多也該是升堂的時候了。”

“老爺，別忘了你來這裏是遊山逛水的!”喬泰顯然有點責備的口吻。

“你說得不錯。”狄公淡淡微笑。“但我想私下了解些滕先生自己的情況，你知道他本人好象纏上了什麽麻煩。再說看看他如何問理刑事對我們也不是完全沒有幫助的。走吧!”

他們走出了飛鶴旅店，在街上慢慢地踱著步子，暑氣漸消，清風徐來，只感到絲絲涼快。

他們走到縣衙時，衙廳裏早升了堂。門外鴉雀無聲，沒有個閑人。四個衙役坐在一條長板凳上打盹，一大群人聚在衙門柵欄裏廊廡處尖著耳朵在看審。

他們也擠到那廊廡口，跂起腳往堂上望去。只見高高的大堂上正中坐著縣令老爺滕侃，穿著亮光閃閃的淺綠官袍，頭上戴的那頂烏紗帽的兩翅不住地搖晃。他一邊漫不經心地翻著案桌上的公文案卷，一邊慢條斯理地持著下巴稀疏的幾根山羊胡子。潘師爺站在他身後，雙手交叉著籠在袖裏。衙廳後高高垂下一幅帷幕，帷幕上用金絲線精致地繡著一匹獬豸的圖象一一據說這是公正執法的象征。

(跂：音‘齊’，擡起腳後跟站著——華生工作室注)

大堂下兩列分侍如狼似虎的四個街役，手上拿著板子、鐵鏈和拶指的夾棍。為首一個粗黑胡須的矮胖子手上正撥弄著一根牛皮鞭子，令人望而生畏。

公堂的可怖、王法的威嚴、觸犯刑律帶來的可怕後果給人留下極深刻的印象。到這裏不分老少，無論貧富，也不管是原告還是告都必須在大堂前那光光的水青石板地上雙膝跪倒，恭受官吏衙役們的高聲呵斥。經常縣令老爺一聲令下，板子、火棍便會打得你皮開肉綻、鮮血淋漓。按成習，一個被傳訊到堂上來的人在證明自己確實無罪之前都被看作是有罪的。

滕縣令用驚堂木狠狠地在桌上一拍，只見一個胖胖的中年男子戰兢兢在堂前跪定，穿著一身白色喪服。“向前脆一步!”那個領首的衙役班頭吼了一聲。跪著的人趕緊向前跪上一步。

狄公用肘輕輕推了一下他旁邊立著的人：“這人是誰?”

“你還不知道?這人就是櫃坊的冷掌櫃冷虔，與昨天自殺的柯興元是財務上的合夥人。”

唐朝的這種櫃坊，兼了後世銀號和當鋪的買賣，是最能生利發財的行業。

狄公嗯了一聲，又問：“這何興元死了，他卻要戴孝?”

“不，先生有所不知。他戴的是他兄弟冷德的孝。這冷德生肺癆病已死了半個月了。”

狄公點點頭，就仔細聽那冷虔在說些什麽。

“回稟老爺，我們今天喚船家沿河在水上尋了三裏多路，只找回老柯一頂天鵝絨帽子，看來他是淹死無疑的了。因此我冒昧又重申今天早上在公堂提出的要求。我負責老柯產業部分帳目，現在事亂如麻，他的自殺不早點備案，許多財務帳目不能清理，許多商務買賣無法簽辦，我們的損失不計其數，還望老爺明鑒，早點給老柯的死備個案吧。”

滕縣令皺了皺眉頭，答道：“人命關天，不可草率行事，刑法律令明文昭彰，屍身未發現或未經官府驗核不能以自殺備案。冷虔，你須將柯興元之死的詳情從實細細向本堂稟來，倘其情理有可諒之處，細節無抵牾之疑，本官尚可便宜從權，替你作主，具文呈報上峰，再俟定奪。”

冷虔聽罷，感激地說：“倘能如此，老爺山嶽般恩德沒齒不忘了。說起老柯之慘死，容我再細細稟來。約莫有一個月前柯先生曾在卞半仙處占了一課，打問南門外動土木的兇吉，他想在那裏造一座花園專用作夏季的休憩。那卞半仙為柯先生草畫裏宮圖時發現了蹊蹺，警告柯先生，本月十五日，也就是昨天，是一個黑道兇日，行居得萬分小心。何先生聽罷著了慌，急問端底。那卞半仙賣關子，只道天機玄妙，難以明說，禍起不測，防不勝防。並說中午正是最兇險的時刻。