11 嫌疑人X，Y，Z（第4/5頁）

“這些腳印不是圓形的，”探長反駁道，“不是橡膠吸盤留下的痕跡。所以，可不可以請你不要再添亂了？現在手頭已經有夠多的謎團了。在此徘徊的神秘人，故意縱火，剪斷電話線，鑿沉小艇，襲擊並傷害他人，妄圖乘飛機逃跑，見鬼的腳印，還有——一具屍體？我還是毫無頭緒？”

馬裏尼補充道：“曠野恐懼症患者的怪異陳屍所。她到底是怎麽死的？又是在哪兒、什麽時候、為什麽被殺？是誰、什麽時候、為什麽移動屍體？拒絕合作而且全副武裝的蘭博先生：埃拉·布魯克的神秘發明；拉波特的降靈會上有什麽本應發生什麽卻又沒有發生的情況？到底那筆巨額的畿尼金幣背後有什麽陰謀？佛洛伊德人在何處？這些我們都需要答案，是吧？”

“你真是一點兒忙都幫不上，”葛衛岡注視著天花板，帽子歪斜地搭在腦袋上，“這家夥站在梯子上，把鞋套在手上，或者用根竿子頂著。但是看在老天的分上，到底為什麽啊？這些腳印根本不是什麽線索；什麽也不是，只不過是個惡作劇。而且這腳印延伸至窗外，沒有人——”他穿過房間，再次爬上窗台，把頭探出去。他叫道：“格瑞姆！過來。找找通向房頂的門，追蹤腳印的去向。”

馬裏尼有一個令人不快的習慣，就是喜歡編打油詩。現在他又來了興致。

“從前有個武斷探長，

破案手法毫不靠譜，

行動計劃漏洞百出，

次次都要——嗯……”

“受人恩惠？”我好心提示道。

探長仔細端詳著馬裏尼。“你心情不錯吧。是現在告訴我呢，還是以目擊證人的身份被我們扣押？總有一天我要這麽來一次。你好像根本沒有意識到——”

“我正要從我的大禮帽中變出一兩個你需要的答案，探長。那不過是我預先的咒語。你也知道，這是慣常的儀式。我們先從昨晚那個在此遊蕩的小賊開始說。我們現在都知道什麽？”

“我所知道的就是你告訴我的那點兒少得可憐的信息，不過是兇手的行動比我們早了七小時。”

“羅斯呢？”

“昨天晚上我倒是有個合理絕妙的推測，但是今天淩晨被徹底推翻了。顯而易見，當你、我和瓦托斯在一樓的時候，他就在這裏，掉落了手電簡，我們便上來查看。他趁機從傭人專用的樓梯下來，縱火，然後經地下室離開，剪斷電話線，鑿沉船只，最後搭乘自己的船逃之天天。但是，除非他又悄無聲，息地偷偷溜回來，否則打暈瓦托斯的就是另有其人了。而且襲擊瓦托斯的人，就是剪斷電話線的人。”

“現在你也看到了，傭人樓梯的情況？”

“他可能念了一句，‘變！’把自己變成了一只老鼠，或者——又是一個隱形人！他僅僅比我們早幾秒鐘走進這個房間，所以他一定是從這裏的一個秘密出口離開的。裏面一定還隱藏著一部電梯。那場火起得如此之快——”

“並不快，”馬裏尼反駁道，“X走進這裏，一分鐘之後，他消失了。我可是活板門和秘道方面的專家，我建造這些東西。但這間屋子裏沒有。他去哪兒了呢？”

“你剛才說你會為我們揭曉答案。”葛衛岡責備道，“而不是再提問題。我知道後來發生了什麽。就是天花板上的那串足跡了。窗框上沿也留有痕跡，很可能有人從那裏爬出去了。你想說X是位超級飛人。他穿過天花板，順墻而下，然後縱火。但是我希望——”

“探長，你讀心術的技術太差了。哪天來我的商店一趟，我教你一些百猜百中的方法，會給你打個折的。讓我們慢慢理清頭緒。X先生的確是從窗戶逃走的，這是唯一的出口。但是那場火不是他放的。因為他不可能從這裏下去。我承認，一個技巧嫻熟的飛人或許可以在白天爬下去，像昨晚那種伸手不見五指的夜裏是完全不可能的。他會摔斷脖子的。”

“如果他可以在天花板上穿行，”葛衛岡提出質疑，“為什麽就不能沿著外墻走下去呢？一半可能，一半不可能。”

格瑞姆小心翼翼的腳步聲從頭頂傳來。馬裏尼在窗戶旁向外喊道：

“格瑞姆，有什麽發現？”

“有的，”警探的聲音從上面傳來，“窗戶上方的屋檐上有幾個新近留下的痕跡。”

“很好，”馬裏尼說，“X翻過窗子，爬上探出的屋檐，躲在那裏直到我們跑下樓去救火。他又回到這個房間，最終走房門離開。昨晚的一切都發生得太突然了。活人蒸發，廠體，大火，所有的這些都發生在短短的幾分鐘時間裏。沒有時間容我思考。但是我仍然設法確保如果有人在我們之後離開，我們能夠知道口我離開房間的時候，把…支鉛筆立在門邊。我們回來時，這支筆倒了。這次X真的離開了。因為他一直躲在房頂，所以火不是他放的。再說，我們趕到時，火勢已經很旺了。”