18 兇器（第4/5頁）

他扯下幾頁紙，在地上搭起了一個帳篷似的結構，並在上面和周圍小心地堆積更多的紙，舊椅子上的木條，和其他易燃的零七八碎。

“你大概能猜個八九不離十了，”他說，“請把打火機給我。”

葛衛岡遞給他。他擺弄了一會兒，就把它放在地上，離那堆紙和木頭稍有些距離。他用拇指旋動滑輪，一小簇火苗燃起。他站起身，慢慢地退到我所處的窗戶旁。轉過身，透過鐵欄看著我，拿出一樣慘不忍睹的東西。那是我的領帶，或者說曾經是我的領帶，被他拆了一半，線的另一端穿過房間，系在打火機上。

“我會找你算賬的。”我惡狠狠地朝他咆哮著。

“你能學到一招絕妙的打火機戲法，這點兒代價不算什麽，”他咧著嘴笑，“你看，這是魔術師的看家本領。線繩。這個打火機，火苗最大時，可以持續燃著1 5分鐘左右。哈特，你拉動你的領帶。輕一點兒。一點兒就可以——大約一英尺左右。”

“這就是為什麽琳達的愛斯柯圍領會在這間地下室裏的原因了，對嗎？”

“這解釋了我們為什麽在這裏發現它。”

打火機在地板上移動了六英寸左右，正好滑到那堆紙的下面。不一會兒，那簇微弱的火苗漸漸長大並蔓延．紙燒著了。

“這也解釋了為什麽我和哈特進入這房間時，並來看到任何火光。火焰很小，又被蓋在那堆助燃物的下面，自然不會被發現。”

“好吧，”葛衛岡不甘心地說，“這倒是可以解釋圍巾的問題。但到底是誰設下這個機關的？時間根本不夠從這裏回到另一棟房裏，而事發時所有人都在那兒。”

泊船口傳來一陣摩托艇引擎的轟鳴聲，吸引了葛衛岡的注意。馬裏尼從火堆中拽出打火機，動作迅速地撲滅了火苗，疾步追隨早已朝聲音傳來的方向跑去的探長。我剛想站起身，跟過去，一個聲音從我身後傳來：

“探長在這兒嗎？”

我轉過身，和蓋爾醫生打了個照面。他一臉興奮，氣喘籲籲的樣子。

我說：“在，這邊走。”說罷，便領著他繞過房子。當我注意到他手裏拿的東西時，驚訝得下巴差點兒掉下來。蓋爾沒有等我緩過神來，就順著摩托艇的聲音奔去。我緊跟在他後面。

馬裏尼商店裏的柔體店員——博特正從快艇上走下來。我認出了昨晚送我們來這裏的快艇駕駛員，還看到一個矮個子，身材健碩的陌生男人，下巴很長，一副外國人的長相。身上的西裝好像太小了，緊緊地裹在身上，神情緊張得像小貓一樣。

葛衛岡瞥見我們走近，剛想走開，卻看到醫生手裏拿的東西，驀地停住了腳步。

蓋爾說道：“看看這個。我就知道總有一天我會在這個島上尋到寶藏。”

他放下一個樣式熟悉的黑色手提箱，按開鎖扣。掀開蓋子後，我聽到快艇駕駛員驚嘆道：“我的老天啊！”

還是那個箱子，也還是那些畿尼幣——滿滿一整箱。使者號的寶藏。

“你從哪兒搞到的？”葛衛岡聲色俱厲地問。

“我在昨天晚上神秘怪客駕艇逃離的地方搜尋，希望能找到腳印，脫落的衣扣或者煙蒂什麽的。就發現了這個。離河岸大約三四十英尺遠，藏在一片灌木叢中。”

葛衛岡抓起一把金幣，審視著。他跪在潮濕的石頭上，毫不在意褲子被弄皺弄臟，仔細察看著手提箱。蓋爾突然毫無預譬地投下一顆重磅炸彈，見我們大吃一驚，得意地笑了。

“如果這些金幣真的出自使者號，那麽歷史學家就可以揭開一樁發生於一百五十年前的醜聞，樂趣無窮。肯定是有人騙過了英格蘭銀行。這些金幣全是假的！而且仿造得並不高明。”

“嘿！”探長合上箱子蓋，好像裏面爬滿了瘟疫致病菌，“你說過哈特昨晚拿的那些是真貨！”

“那些是真的。他也說過，那些金幣是單獨裝在一個小紙盒裏的，是不是，哈特？”

“是的。”

“我記得很清楚。我懷疑，這些假貨就依照那幾枚仿造的。我想，只要我們稍加比對，就能發現那些偽幣上的磨損和劃痕都和這六枚一模一樣。用這六枚真幣制造模具，然後重復鑄造。銅質的，外面鍍了塗層，好令它們看起來金光閃閃，”他稍作停頓，而後又丟下第二顆炸彈，“但並不全是。諾瓦克先生從水下撈出的軍用盤子，大水罐和其他東西，令我困惑不已。”

葛衛岡不假思索地脫口道：“那麽，那些也是假的了，是不是？”

“哦，不，”葛衛岡自信滿滿地搖著頭，“那些都是真的，而且確實出自使者號。令我在意的是1824年——我查閱了我做的一些筆記——曾有一支打撈隊利用潛水鐘對使者號進行打撈作業。一個愣頭小夥兒從鐘罩下遊出，進入了使者號的船艙，發現了一只韋奇伍德的大水罐，一個錫盤，兩把叉子，還有一顆紐扣。我不相信有如此的巧合。”