第十章 初步調查（第5/6頁）

　　“我保證。”

　　他坐回到椅子裏，交疊起雙臂，臉孔隱藏在棕櫚葉的陰影中，“我問過我的朋友，他是路克荷德的飛機骨架設計師，飛機的‘維修’工作進行得怎麽樣？為什麽要用這麽長的時間？總而言之．我們當時都有些醉意……”

　　“你也給他喝了祖姆別爾，厄尼爾？”

　　他的笑容在黑暗中一閃，“不，只是威土忌摻葡萄酒的混合飲料。也許我即將告訴你的也是這樣一件真假摻半的事情，也許它是真的，不論怎樣，我都不想給我的朋友帶來麻煩。”

　　“我明白。”

　　“起初，是乒乓球。”

　　“乒乓球？”

　　“厄勒克特拉上面塞滿了乒乓球，每一個角落，每一條裂縫——它們無孔不人，但操縱裝置安裝在襟翼與翼梁上面。”

　　“為什麽？”

　　“增加浮力，以備他們在海上迫降。我以前曾聽說過這種經驗，這稍有一些不同尋常，狄克·麥瑞爾用過一次，但他們把它推向了極端。”

　　“在我聽來，這像是防患於未然。”

　　他向前傾了一下身體，臉孔暴露在燭光下，“我朋友告訴我的可不像防患於未然，他說他鉆了兩個孔，十六至十八英寸的直徑，用來安裝照相機。”

　　“照相機？什麽樣的照相機？”

　　“兩架菲爾柴德，在飛行時可以自動俯瞰拍攝，安裝在機尾的隔艙裏，一些海軍人員，可能是機械師或者是工程師安裝的它們，同時還在機尾安裝了閃光炸彈。”

　　我眨了一下眼睛，“炸彈？”

　　他揮了一下粗壯的手，“沒有破壞力，只是為夜間拍攝提供照明。”

　　“還不如使用引火飛機呢。”

　　“嗨，路克荷德·厄勒克特拉的兩種型號都能飛得又高又快，即使它不做特別改裝，像更換大功率引擎。我所見到的那架飛機，是一架遠程偵察機，裝備著所有最先進的裝置，那架定制的飛機可以讓艾米莉飛得更高更快，遠遠超過第一架厄勒克特拉。她可以隨心所欲地翺翔，最高時速，見鬼，可達每小時兩百二十英裏。”

　　“第一架呢？”

　　他聳聳肩，在柳條椅中晃了一下，“一百四十英裏。”

　　我警覺起來，“那麽，現在正進行的煞費苦心的海面搜索工作，其援救目標都是基於錯誤的飛機速度來制定的！”

　　他再次聳聳肩，“也許未必，畢竟，軍方知道飛機的真正速度，但是，看吧，這最終使由西向東的飛行計劃變得有意義了。”

　　“怎麽？”

　　那條花白蓬亂的眉毛挑了起來，“由西向東飛行，從裏爾到湖蘭島，沿途都有軍方人員在等待，等待著取走膠卷，拆下照相機。然後，她就可以飛回家了，駕駛著一架沒有間諜裝置的飛機，回到夏威夷，受到盛大的歡迎。”

　　我又想到了由西想東飛行的另一個理由：美國海岸警衛隊的巡邏艇，現在正在積極尋找艾米莉·埃爾哈特的伊塔斯克號，也許早就等候在湖蘭島，監督艾米莉的行蹤，如果她從湖蘭島起飛，由東向西飛行，那麽她就會被帶離飛機，除非她接受指派。

　　之後，她也許會著陸在裏爾，一片異國的土地上，機腹中裝滿了搞間諜活動的證據——膠卷。如果有什麽事情弄錯了，當地政府就會沒收那些膠卷，並在國際社會上掀起軒然大波。

　　“方向的改變的確變得非常有意義了，”我說，“對於秘密的軍事刺探而言。”

　　“波利不是傻瓜。”後園的一只鸚鵡說。

　　“我已經告訴了你我所知道的每件事，”他說，“不論你想做什麽……”他舉起了手，“……都與我無關。”

　　“我還可以再跟誰談談呢？”

　　他的眼睛與鼻孔都張開了，“不是我在路克荷德的朋友！”

　　我安慰似的揮了一下手，“我知道，我知道……我已經保證過了。還有誰接近艾米莉，並知道些什麽……同時認為普圖南對他妻子做的事是卑鄙的呢？”

　　“也許你應該同那個秘書談一談。”

　　“哪個秘書？”

　　“瑪戈·狄卡瑞。”他微微一笑，似乎頭腦中的那個形象是可人的，“不錯的孩子，崇拜埃爾哈特小姐，而埃爾哈特小姐也照顧她。”

　　他把現在時與過去時混淆起來，似乎阿美並未失蹤，我理解這種感情。