第十五章 秘密任務（第6/7頁）

　　米勒推開福瑞斯特的手，似乎它是一件令人作嘔的東西；他向福瑞斯特笑了一下，看起來卻像是皺眉。然後他轉向我，臉色變得嚴峻起來，“日本人有一種戰鬥機，叫做‘克勞德’……也叫做‘零式飛機’，是一種設計精巧、品質優良的飛機，但是它一直以來就有一個無法克服的缺點……容易墜毀。”

　　“是啊，”我說，“這是一個缺點。”

　　“這是因為它的引擎馬力不足，就因為這一點，日本人直到現在還不敢對我們采取行動。”

　　我明白了他的意思，但我仍然問：“為什麽？”

　　“我們的飛機勝過他們……要想同我們對抗，他們必需提高戰鬥機操縱技術與爬升速度。一個叫做密特蘇必是的公司一直在研制開發新的零式飛機……”

　　“我希望你不要再說下去了。”福瑞斯特貿然地對米勒說。

　　“上帝……我想我已經明白了，”我向前探了一下身，“派遣艾米莉與她的‘飛行實驗室’到那片日本人轄區，就等於給那群畜生送去了最好的飛機圖紙！”

　　米勒點了一下頭，看起來像鞠躬，“你非常有理解力，黑勒先生，你是一名真正的偵探。我們情報人員的報告指出，新的零式飛機已經吸取了厄勒克特拉的優點……可收縮的起落架，星形發動機，自動碳化器，還有很多讓我們尷尬的裝置。”

　　我的頭有些暈眩，“你是說我們給日本人送去了用以侵略我們的飛機規格說明書？”

　　車外一片寂靜，轎車正駛過沉睡的街道。

　　米勒在舒服的座位上不舒服地扭動了一下，“更糟糕的是——那是艾米莉·埃爾哈特駕駛的飛機，這更讓我們處境尷尬、名譽掃地；而且，他們很有可能誘使艾米莉講出她所掌握的航空知識。”

　　“什麽，她同日本人合作？”

　　米勒眨了幾下眼睛，這是不同尋常的表情，“她也許會感覺到……被她的政府利用了。”

　　“哦，真的？她為什麽會這樣想？”

　　他沒理睬我的譏諷，而是直接回答了我，“因為直到最後幾分鐘，她才意識到自己正飛行在日本人的領空。”

　　這證實了麥爾斯從收音機裏聽到的一切都是真實的，努南曾遞給阿美一只關於改變“飛行計劃”的信封。

　　“她認為裝在機身上的照相機是幹什麽用的？”我問米勒，“拍家鄉電影？”

　　他舉起兩只手，似乎表示投降，“我們告訴埃爾哈特小姐——這絕對是真的——她的任務是拍攝意大利管轄的厄立特裏亞省的軍用與商用飛機場的照片……在馬薩瓦港，阿薩姆與阿斯馬拉。”

　　“那些見鬼的地方在哪兒？”

　　福瑞斯特輕輕地向後縮了一下，似乎我粗魯的語言冒犯了他。去他的吧。

　　“非洲，埃塞俄比亞。”米勒說，“我同她私下裏在澳大利亞的達爾文市見過一面，把她按要求拍攝的膠卷帶了回來。”

　　“是的，然後背著艾米莉給努南下達秘密指令。見鬼，如果我是她，我甚至會把白宮的設計圖畫出來交給日本人。”

　　我掀起身邊的灰色窗簾，向他們表示我對他們偷偷摸摸的保密措施如何不屑一顧。貝弗利希爾斯的棕櫚樹從我的眼前掠過，窗外是一片怡人的月光夢境。

　　米勒只是淡淡地微笑了一下，“不，你不會……你打算幫助我們嗎？”

　　我冷笑了一聲，“如果艾米莉被拘禁在某座軍事監獄裏，在……什麽地方？”

　　“塞班島。”

　　“塞班島……那麽，我為什麽要同約翰遜上尉搜索那片毫無意義的海域？”

　　“那只是你的掩護，至少是一部分，我們對你的評價很高，你有不同常人的……品質。”

　　“謝謝。”

　　“你善於用拳頭，也善於用槍；你很聰明，足智多謀；你了解這微妙形勢的裏裏外外的情況，沒有別的人能比得上你。”

　　“如果你想為我建立偶像俱樂部，米勒，這就是開場白。”

　　“此外，你也有個人利害關系在裏頭——你與埃爾哈特小姐的友誼。你還要理解這一點，雖然是一介平民，約翰遜上尉也是海軍後備隊的軍官。”

　　“那麽說，你重新招募了他？”

　　“一句話——是的。他會幫助你準備狄米提基金會所需要的報告，似乎你一直與約翰遜在一起航行。”