第二章　巫師之死（第2/3頁）

上校的介紹又持續了一大段，漸漸像街邊招攬顧客的吆喝一般，令我喪失了興趣。這位女士的名字我可是有些期待的。拉波特女士是上校一手發現的靈媒，在歐洲圈內引起記者的爭相報道。自從兩個星期前他們來到美國，這個國家的報紙上就都是有關她的事情了。我高度懷疑，公眾的趣味怎麽會這麽無聊？報紙就這麽缺乏多姿多彩的其他報導？但對於沃特魯斯上校的宣傳，我感到由衷地佩服。

依據他提供給報紙的那些信息，拉波特女士是匈牙利人。她是一位身形龐大的黝黑女性，甚至身形跟旁邊的上校比也差不多大小。她面龐還算好看，眼神迷離，但兩眼裏卻不時閃現著光。她滿頭烏黑發亮的頭發，生機盎然，仿佛就在我的眼前勃勃成長。她笨拙地把一個黑披肩圍在身上，像是很冷的樣子。

我確信剛剛那一聲“屋裏有人死啦”的怪叫就來自她的口中。

塔羅特直截了當地打斷了沃特魯斯上校的即興演講。我還沒有注意到，他已經又跪回鎖孔旁。我看到他手裏拿著鑰匙環之類的東西，上面穿著奇形怪狀的金屬片，很明顯，這是一套撬鎖工具。

“不要再扯啦，沃特魯斯！”他打斷沃特魯斯的話，“去檢查一下廚房的門是不是也上鎖了。”

說到半截的上校急忙刹住話匣，沖向二十英尺遠的另一扇門。塔羅特看到我盯著他手中撬鎖工具的驚異眼神。

“你以為，”他說，“薩巴特不在房間裏。可我不這麽想。”

“我也不這麽想！”拉波特女士說道。我一直盯著她，卻發現她嘴唇根本沒動。

“那個牛奶瓶，”——塔羅特指了指門旁的一品脫咖啡奶——“應該是今早很早的時候就送到的。現在已經下午六點半了，他今天一整天都沒有出門，況且——”他站起身來，字斟句酌地宣布著，“鎖孔從裏面被塞住了！”

我注視著拉波特女士嘴角魔鬼般轉瞬即逝的笑容。

沃特魯斯大叫著：“什麽！”接著他捶著廚房的門。

“給你這個，”塔羅特從鑰匙環上扯下一個開鎖工具丟給沃特魯斯，“看看那個鎖孔是不是也給堵上了。”他繼續研究自己的鎖孔。這個鎖是帶有球形把手和大鎖孔的那種很常見的門鎖。

我在旁有點不自在，而且又隱約聞到那種實驗室的氣味。“我最好去報警！”我轉身剛要離開。

塔羅特急轉過來對著我。“你最好什麽都別做！至少目前！”他用威脅的口氣說，“沃特魯斯！”

“這邊的鎖孔也堵上了！”沃特魯斯吼叫著，聲音達到頂點。那悅耳的語聲變得結結巴巴，尖銳刺耳，“但我想我還是能夠弄開這破門。”他繼續在門鎖上摸索著。

“試試吧，”塔羅特愁容不展，突然又加了一句，“見鬼！別！別傻了，沒用的！他既然都堵上鎖孔了，肯定已經閂上門閂了。就算弄開了鎖也無濟於事。我們看樣子還是得撞開門了！”

沃特魯斯退到我們站的地方，臉色發紫。他喘著粗氣，看著我說：“也許，哈特先生那裏有能砸壞門的工具？”

我仍然對那個裝模作樣的塔羅特怒目相向。我沒說一句話，轉身走進自己的房間，拿出我房裏最重的撥火棍，走出來，無視塔羅特伸出的手，徑直走到沃特魯斯面前，把棍子交給了他。接著我回到房間，撥通接線員。“該死的塔羅特，”我心裏憤憤不平，“他怎麽能管得著我！”我讓接線員給我接通了警局。

門外砸門的聲音一浪高過一浪，我也借著這些亂七八糟的響聲向警察解釋所發生的事情：有人很可能在東四十大街七四二號公寓裏開煤氣自殺。我回到走廊，發現沃特魯斯已經成功砸穿一扇門。他又砸了一下，門板裂開，一股濃烈的氣味刺鼻而來。

“能不能夠到門閂？”塔羅特問道。

沃特魯斯從門上砸破的洞口伸手進去，扭曲著身體奮力嘗試，接著我們聽到金屬滑動的聲音。他的手忙活了一陣子，然後收了回來。

“是這玩意塞在鎖孔裏，”他舉起一塊皺巴巴的方形藍布條，帶著點不確定。我接過布條端詳了一番。這是從一塊男士的藍色亞麻手帕上撕下來的一小塊方形布片。

塔羅特繼續著他的撬鎖行動，瞬間，我們聽到了鎖庭哢嗒一聲。我卷了衣袖，走上前。塔羅特正攥著球形門把，用力的扭著，並用肩膀推著門。門只移動了一兩英寸，就動不了了，看起來門口裏面有很重的東西擋在那。塔羅特用盡全身力氣推著門，我們聽到了裏面地板傳來摩擦的聲音，門縫越來越大，終於可以勉強擠過一個人。塔羅特小心翼翼的擠進去，他的側影對著昏黃的燈光。