第 七 章（第2/10頁）

離開了公路線，他向著山野偏僻的地方走去。走著，走著，不知走了多少路，跟前出現一片竹林，環境非常幽靜。他順著綠竹幽徑，一瘸一拐地向前，也不知道轉了幾個彎，前面豁然開朗別有一方天地。獨立的竹籬茅舍，蔭隱在一片果林叢中。門前一彎清水靜靜流淌，籬內紅梅數枝，奪籬而出，冷艷淩霜，幽香襲人。雖屬隆冬，門前尚有耐寒花草，鋪地如錦。

透過青翠欲滴的竹林 隱約可見悠悠長江。這裏風景幽美，猶如世外桃源。

劉振亮此時好似喪家之犬，雖有清幽景邑，也無心觀賞。寒冷，恐懼，疲勞，創傷，侵襲一身，更加流血過多，全身酸軟。他十分艱難地瘸拐到籬笆旁邊，正想輕扣柴門，只感到頭重腳輕，天旋地轉，眼前一黑，撲倒在地。

當劉振亮一覺醒來的時候，他已躺在舒適輕軟的床鋪上面，全身的衣服被換過，兩處傷口已經包紮好了。他睡在一間非常清雅的書房裏，室內明窗凈幾，圖書滿架，墻上掛著歷代名人字畫，左琴右劍，懸於兩旁。他宛如置身於夢幻之中。

正當他疑惑之時，主人進來了。前面是一位老者，年約五十余歲，英武康健，笑容可掬；雖然是村居裝束，觀其舉止風度，知是一位有學問、有素養的隱者。後面隨著一位女郎，年約二十左右，臉若桃花，眉含英氣，渾身煥發著處女的光彩，真是一朵含苞欲放的鮮花。她秋水有神，上唇微翹，一望而知是人間珍品，屬於秀外慧中之流。她身段雖苗條，但結實健康，婀娜、剛健兼而有之，嫵媚、大方兩者俱備。所著衣履，不土不洋，清雅樸素。

劉振亮看到主人進來，想欠身而起，由於流血過多,虛弱無力，卻感到十分困難。老者急忙向前按住，囑他不必過於客套，安心靜養。他抱歉地對劉振亮說；“先生，很對不起!

今早我開門，發現你暈倒我家門前，便和我的女兒一齊把你擡進屋裏來。看你流血太多，表情十分痛苦，小女擔心你經受不了手術過程的痛苦，她立即用進口的德制麻醉安眠劑給你打了一什，以便進行急救。因此來不及問你受傷情況，可能會耽擱你尋找兇手線索的機會。”

劉振亮這個見不得陽光的家夥，怎敢向老者直言相告呢”他遲疑一下，馬上編了一套謊言，他說：“前天國防部交給我一項秘密任務，當天我就從南京乘國防部專車到蕪湖。當時我估計還有幾天的逗留，因此命令專車先開回去。想不到當天我就完成了這項秘密任務，並向國防部復了一個密電，此行的任務算是完成了。

“因閑著無事，昨天我順路到馬鞍山找我當年遠征軍的一個親密戰友，想不到他剛剛調到武漢華中總部去，沒有找到。悔不該昨天下午，我想坐一艘民船沿江東下直達南京，打算趁此機會，飽看長江下遊景色。這艘民船裏，除我之外，還有六個旅客。我上船的時候，手上提著一個皮包，除換洗的內衣外，還有三萬元法幣，數目雖無多，但是所占的體積劫不小，因不慎引起同船的注目。昨夜船舶采石磯江邊過夜，我看他們有點異樣，行動可疑，就提高了警惕。到了半夜，還未入睡只見同船旅客相互交頭接耳，我意識到情況不妙，馬上起來，一走出船頭。這時我感覺到後面有一個人跟蹤上來了，他企圖抓住我，我聞風急忙閃開，他撲了一個空，踉蹌幾步，被我趁勢推入江中。突然聽到艙內槍響，我馬上跳上岸來。我一邊開槍還擊，一邊拔腿就跑，不幸耳朵和右臂都中彈受傷。回頭一看，只見船上五個人同時登岸，正向我猛追。跑沒多遠，我發現前面有一個小山包，我就利用這個有利地形，以小山包作為掩護，開槍還擊。對方可能有一兩個人受傷了，因此這五個人不敢向前，散開臥倒。我趁著這個機會，乘著黑夜，急起迅跑。距離這批土匪已經很遠了，還聽到後面追擊槍聲。看來這些亡命之徒，可能是某部散兵遊勇，才有許多槍枝。他們目的要殺人滅口，因此死追不放。我自忖自己已經負傷，對方人數多，因此我不敢戀戰，寒夜霜晨，一口氣跑了二十裏，不敢稍息。

“天剛蒙蒙亮，我走到尊府門前，因流血太多，支持不住，不覺暈倒。幸蒙老伯大人和小姐救我一命，這是再生之德，我一輩子都忘不了。”

老者一再安慰，怕他過度疲勞，叫女兒端一杯煉乳蛋花和一盤夾心餅幹給他充饑，並囑女兒玉芳細心護理。

劉振亮感激流淚。鱷魚的眼淚，贏得主人的憐惜，尤其是玉芳對他更表同情。

這家主人，姓戚名承祖，保定軍校出身，曾在某軍閥手下當警衛營營長，因為替情婦報父仇，參與反戈兵變，得巨萬資，脫離軍籍，隱居在這蘇皖交界的銅井地方。