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“這個地方最適合紮營了。”理查說。

“你在開玩笑吧。”我邊咳嗽邊說，每次咳嗽的時候我都會取下氧氣罩，“我們現在可是在28,000英尺的高度。”我們的心臟估計都腫了，肌肉也不聽使喚了，腎臟、肚子，以及別的器官的功能估摸著也不正常了。現在，我們的血液肯定非常稠密，估計都快產生大量血栓了。我們的紅細胞沒有了需要的氧氣，大腦也處於缺氧狀態，就跟油箱裏只剩下幾滴汽油殘渣的汽車一樣。我們即將患上低體溫症了，這種病除了會昏睡過去、凍死之外，還有許多可怕症狀，其中最突出的是劇烈顫抖，即使挨凍的時候也會將自己的衣服扯掉。現在，我們往南側走幾英寸就會從9000英尺高的地方掉下去，往北側走幾英尺，則會從10,000英尺高的地方墜落。

但此刻我們非常開心。這會兒，我們並沒有瞧見那幾個全副武裝的德國人，而且我們暫時實現了目標。

也許理查說得對。這個地方的確適合建立七號營地，有了氧氣罐，特別是雷吉那個堅實的防風大帳篷，我們可以相對安穩地睡一覺了，還可以早早地將威爾士礦燈打開，睡上兩到兩個半小時，再去攀登世界之巔。

當然啦，除非晚上起風。或者德國人朝我們開槍，或者我們先被凍死。

但我們已經顧不上這麽多了，全都躺在蘑菇石北側這個上面覆蓋著雪的堅實小平台上，我們將氧氣罐的流量調高，吸了五分鐘，然後通過厚厚的護目鏡，眼神呆滯地看著四周。只有雷吉沒有閑著，不過她接下來做的事情完全出乎我的意外。

平台的北緣有塊突出的小巖石，跟一個雪檐相連，而那個雪檐的形成即便沒有幾十年也有幾年了。即便處於昏昏沉沉的狀態中，我們也都知道這個飛檐並不牢固，無論是誰一腳踏上去，都會垂直掉入山脊南邊的康雄冰川上。

但雷吉匍匐著朝大石頭的邊緣和危險的雪檐爬去。

J.C.最先意識到我們的這個女性登山拍档即將送命。他扯下氧氣罩，大聲喊道：“雷吉，不要！你在幹什麽？停下來！”

她回頭看了我們一眼。扯掉護目鏡，我並沒有在她的眼睛裏看到瘋狂的眼神。當然，低體溫症患者在臨死之前從來都不會看起來瘋瘋癲癲的。

“看到飛檐上那塊缺口了嗎？”她問。聲音聽起來有些興奮，像是喘不過氣來似的，但她的語氣並沒有表現得有多不理智。

我們往那邊望去，的確看到了，就在那塊足以讓她送命的巖石跳板左側6英尺遠的地方。

“那又怎樣？”我說，“快回來，雷吉，求你了。快爬回來。”

“哦，閉嘴，傑克。”她在大風發出的呼嘯聲和低吼聲中說。接著，她指了指那塊受風化影響而懸空的雪檐，上面有一塊約5英尺見方的缺口。

“布羅姆利-蒙特福特夫人大約一年前說可能有人從這裏掉下去。”帕桑用他牛津劍橋畢業生特有的歡快聲音說。

“如果是一年前掉下去的，”我說，這會兒，我的咳嗽又加重了，“那個雪檐也應該凍在一起了吧。”

“那不一定。”理查說，“去吧，雷吉。小心點兒。”

她往前挪動著，爬上那個突出的小巖石，要是我，肯定不相信那塊突出的小懸壁能支撐我身體的重量。接著，她將掛在背上的望遠鏡拉了下來。來回擦了兩下鏡片，低頭看著下面，突然僵住了。

“他們在那兒。”她說。

“誰？”我大聲喊道。第一想法就是德國人已經偷偷從山脊線南側爬了上來。

“梅耶和珀西瓦爾表弟。”雷吉說，語氣十分淡然。

“用這種望遠鏡你看不到冰川下那麽遠的地方吧。”讓-克洛德說。

雷吉嘆了口氣，搖搖頭，在呼呼作響的風中喊道，“他們並沒有掉到那麽遠，兩人仍被繩子拴在一起。而那條繩子掛在了山脊下方100英尺左右的一塊突出的峭壁上。梅耶的屍體頭朝下掛在峭壁的左側，而珀西的屍體則面對風向，頭朝上，掛在峭壁的西側。”

“他們兩人從這麽高的地方掉下去，馬洛裏的晾衣繩又掛在了鋒利的巖石上，整整過了一年時間，繩子為什麽沒有斷？”讓-克洛德小聲說。

雷吉並沒有在大風中聽到他的聲音，但理查聽見了。“誰知道呢？”他說。接著他又用能讓我們所有人都聽見的聲音大聲喊道：“我們現在要做的就是想辦法在那根舊繩子斷裂之前，把兩具屍體拉上來。”