第二部 26（第2/3頁）

我還年幼的時候，就經歷過疼痛和苦難—小時候，我媽在家中被殺害時，我就在屋裏面。別誤會，我並不特別害怕死亡，我只要求自己死的時候，能夠迅速而利落。我一直很害怕會像我母親那樣被傷害，很害怕無法停止疼痛—那是人生盡頭等著我的秘密恐懼。

我看著周圍這些追念平凡人勇氣的祭壇，再度想起自己並不是一個有勇氣的人，於是我轉身打算回家。此時我看到了—一塊掛在鐵絲網上的白色板子，半藏在小徑的轉彎處，很容易忽略掉，但碰巧東升的太陽照在上頭發出閃光。那塊板子底下擺的花束比一般的多，於是我被吸引過去。

板子上小心翼翼地寫著八個人的名字，有男有女，同時還附上照片。上頭的標題說，他們是從倒塌中的北樓裏，被一名紐約警察救出來的。其中一名獲救女人的十來歲的女兒建立了這個祭壇，向這位男子的勇氣致意。那個少女列出了那個警察所救出的人，其中包括：一位穿著套裝的女律師，一名家庭圓滿、事業得意的債券交易員，一個坐輪椅的男子……

坐輪椅的男子？我喃喃自語。我的眼睛朝板子下方看，找到了那個救出他們所有人的警察的照片。我當然認得他—班·布瑞德利。就像我之前說過的，我怎麽也沒想到會發現這件事。

當初在巴黎認識布瑞德利時，他說自己曾被困在世界貿易中心的北樓裏，我於是以為他當時剛好有事在大樓裏，但我弄錯了。那位少女說出了真正的情況。她說9月11日那天，她在富爾頓街看到了第一架飛機撞上，世貿中心的北樓有一大塊冒出火焰，像個巨大的傷口。

隨著瓦礫如下雨般降落，每個人都開始逃離那一帶，布瑞德利卻把警徽別在襯衫領子上，脫掉外套，沖向北樓。就像紐約市本身，那是布瑞德利最黑暗的時刻，也是他最美好的時刻。

他進出北樓五次，每回都爬緊急逃生梯上樓，跟往下的人群逆向—設法想看自己能幫上什麽忙，能救什麽人。中間有一度，來到三十樓的電梯口—此時開始有人往下跳，當天總共有兩百人跳樓身亡—布瑞德利不得不脫下襯衫掩住口鼻，才有辦法呼吸。在這個過程中，他唯一能夠用來表明身份的警徽掉了。

他預料到會有最壞的情況發生在自己身上，於是沖進一個空蕩的辦公室，找了一支馬克筆，把自己的名字和瑪西的電話號碼寫在手臂上。他望著窗外，無法置信—一百二十英尺外，南樓也開始崩塌了。在此之前，他甚至不知道南樓也被另一架飛機撞上了。

他跑向A逃生樓梯，此時有人跟他說，有一名坐輪椅的男子在很多層樓上，等待救援。多虧那位少女的敘述，我才知道布瑞德利就是大喊著征求志願者的中年男子，他帶著其他三名男子上樓，找到了那位殘障的輪椅男子，然後擡著他的疏散椅爬下六十七層樓。

那個少女寫著，這五個人來到二樓，設法把疏散椅和那名殘障男子搬到外頭。他們擔心大樓會倒塌，紛紛奔跑逃命去了。其中一個救援者塊頭很大，是個年輕的保險業務員，他知道其他人都筋疲力盡，就放下椅子，把殘障男子扛在自己肩上。他朝布瑞德利和其他兩個人大喊—一個是安保警衛，另一個是外匯交易員—要他們趕緊自己跑。

兩分鐘後，世界崩塌了—北樓像是被剝皮般整個垮下來。在那兩分鐘所發生的一切都是隨機的，包括死亡—那位保險業務員和殘障男子在一處空蕩的門口找到掩護，於是毫發無傷地躲過了落下的瓦礫。十英尺之外，那名安保警衛被一波碎石直接擊中，當場死亡。布瑞德利和外匯交易員則撲到一輛消防車底下，整個被埋在一座水泥山裏頭。

他們困在那個氣穴裏，當時布瑞德利緊握著那位三十二歲、身價百萬的外匯交易員的手，聽著他臨死交代要轉告家人的遺言。

五個小時後，一名牽著搜救犬的消防員把布瑞德利救出來，看到他手臂上寫的字，打電話給瑪西，叫她盡快趕到急診室。

我沉默站在那裏好久。這是我所碰到過最了不起的勇敢故事之一，此時我知道，次日我會把自己唯一能提供的寶貴事物送給布瑞德利。我會告訴他，我要編造最後一個假身份，在他那個該死的研討會裏演講。

我轉身離開，開始思索著我要跟一群全世界最頂尖的調查人員說些什麽。我猜想我會宣稱自己是彼得·坎波，原本是醫生，現在改行當風險基金經理人。我會說我是在當醫生的時候認識裘得·蓋瑞特的，當時他來找我咨詢一件他正在偵辦的謀殺案。我們從此變成朋友，他所偵辦的案子或首創的種種調查技術，幾乎都跟我討論過。我會說，在他死後，我發現了他這本書的手稿，於是整理之後予以出版。就像布瑞德利所建議過的，我會讓他們相信，自己就像福爾摩斯的華生醫生。