第三十八幕 焚心（第2/3頁）

河道遠窄近寬，濃重的夜色下只能分辨出白茫茫的沙洲和反光的流水。葉白也認不出來這是哪條河川，氣也不喘地跑了一天一夜，已經離金陵城很遠了，三人連續越過神策門和燕子磯，快到長江岸邊。

在密林裏休息片刻，繼續順著河道往東北方向走，拐了個彎兒後河口突然緊縮變成一條小溪，岸邊飄來清爽的草藥味。“不如在這裏過夜？”葉白在一株喬木下躺下來，饒是習武之人也經不起這幾天的折騰，身體一接觸土地便癱軟了，嗅著悠悠草香，睡意席卷而來。“我去守夜。”列缺提著刀走到風口，在巨石底坐下來。如果葉白沒數錯的話，從昨夜起加上剛剛這句話，列缺一共說了十五個字，沒有休息，沒有進食，也沒有療傷，沉默得像一匹離群索居的野狼，身上襤褸的衣服連他看著都覺得可憐了。葉白無奈目視梅川，蜷起身子背過身，懶得想。梅川以葉子接了些溪水，走到列缺身邊，握住他的手，起先他躲避了一下，後來還是任她去了。清水被澆在化膿的虎口上，梅川細心地洗去瘀血，依稀見到下面的胎記。“難道我們會輸給過去？”梅川問。“無論什麽時候我都不會輸，更何況是微不足道的過去。”列缺很快抽開手，撿起地上的圓木用刀尖雕刻起來。每次他心煩意亂時便會這樣做。“這回是佛像，還是魔像？”她笑笑。這些日子以來自己的脾氣越發平和了，倒不見得是件好事。列缺停住刀，臉上浮現一絲苦笑，忽道：“我可以問你一個問題嗎？”小小的螢火蟲從梅川指縫間翩然飄走，她從他凝神的雙眼裏隱約感覺到什麽。看來磨難並沒有消解他的理性，這令她感到安慰，便默許了。列缺道：“皇上為何要殺你？”

你果然會在意。梅川無言嘆息。世人自然以為嚴世蕃是為報復她才對孝陵衛除之後快，但這是膚淺的。朝廷裏鏟除異己哪裏會這麽簡單？不是嚴世蕃要殺梅川，而是嘉靖要殺梅川；不是嚴嵩蒙蔽嘉靖，而是自私的嘉靖更樂於擺布嚴嵩這種聽話的木偶而授予權柄。大概是因為皇帝在少年時代受夠了楊廷和這類權臣的苦吧，雖然梅川認定嚴嵩父子被殺是遲早的事，畢竟天下間怎會有玩不膩味的木偶。

梅川靠著列缺坐下，緩緩說起：“七歲時，父親送了個侍從給我，命他陪我習武。記得第一眼見到他時，他全身臟兮兮地站在梅花樹下瞪著我，眼神兇惡，像只野狗。那樹，就是下馬坊後山上的那棵。”

列缺忽然清醒，記起來那裏確有一段未完成的過往，隨之而來襲上心頭的是關於命運的既定感。但為何突然談起這個毫無瓜葛的人？他不明所以。

“他也是孤兒，沒有名字，我叫他奴。奴比我大三歲，幾乎不說話，也不笑，除了跟在我身後，其余什麽都不懂。最開始，他連最簡單的一字也不認識。但若遇到哥哥嘲弄我，他卻會第一個沖上去揍人，誰也拉不住。後來府裏上上下下皆知他是瘋子，對他避之不及，我反倒不再嫌棄他了。”梅川沉浸在往事裏心旌搖曳，笑容也不自覺變柔和了許多。

“你的哥哥？”列缺面露狐疑。梅家是金陵首屈一指的世家大族，梅家長子梅川是繼任族長，直系血脈，怎麽還有兄長？

“父親有一子一女，我確有位兄長，自小被寵出一身壞毛病，囂張跋扈、冷漠無情，只是個養尊處優的廢物罷了。不過自從被奴教訓過後就安分多了，遇到我都是低頭繞道，省去好多麻煩。漸漸地，我發現奴是個天才，劍法、書法、畫技、棋藝……即便是市井玩意兒，他也能做出驚人之舉。”梅川接過列缺停在一半的木塊，抽出腰間匕首繼續雕琢，一刀一刀輕柔地落在佛像的眼睛上，“我猜他眼中的天地與別人不同，天才是很容易顯現出來的，如果千人一面，倒也看不出什麽，但只要有一個異類，就無法隱藏，殘酷地反襯出凡人的可悲，費盡心機也追不上他輕易能達到的高度。所以他們想把奴趕走，趕不走，就嘲笑他，打罵他，極盡惡意傷害他，將他逼入絕境。不過奴本來就木愣，並不在乎。”

她的語調不像敘述，卻像和一個亡魂聊天。有好幾次列缺幾乎將奴錯認成自己，一些相似之處令他不安至極。自己是奴的替代品嗎？列缺幽深的眼中光芒熄滅了，思緒飄向了千裏之外的那棵梅花樹。

“後來呢？”

“十三歲時父親病重，兩位伯父想挾持兄長當傀儡族長。其實大家族的鬥爭跟朝廷並無二致，只是朝廷裏更殘忍、更無賴、更肮臟些。那年七月，下弦滿弓之夜，父親帶我走進祠堂，讓我坐上族長的椅子，捧著我的臉一遍遍叮囑絕對不能從這個位子上掉下來，直到咽氣也不肯撒手。兄長帶人殺進院子，奴對我說他去去就來。他守在祠堂門口，一步沒後退，愣是沒讓一個人越過他的劍圍。血縱橫交錯地灑在我眼前的門窗上，列缺，你知道像什麽嗎？乍看像一幅古畫。等到日出我走出去，兄長躺在石階下，奴扶劍立在門口，他們同歸於盡了。我為奴闔上眼睛，然後走出院子，推開大門，告訴所有人從現在開始我是梅家家主，梅川。”