第137章 忠心
“又是請辭大理寺?淩河又怎麽你了?就跟他這麽過不去?”
虞帝就著於德喜的手看了一眼折子,氣極反笑:“你再這樣任性,就不怕朕怪到你爹和你姐姐身上?”
他點點跪在階下的柳重明,笑罵一聲:“朕就是太慣著你了。於德喜,去宣阿正來,把重明帶回去,好好管教一下。”
於德喜應了一聲,剛下台階,便被柳重明牽住了衣擺。
“皇上,”柳重明深深叩下頭去:“臣並不是與淩少卿有齟齬,而是近日忽然頓悟了許多道理,才發現之前年少無知,走了許多彎路。”
虞帝一笑:“看來沒讓你跟景昭一起胡混也是對,頓悟什麽了?”
柳重明直起身,目光平視,落在書案上,朗聲應答。
“臣從前目光狹隘,眼界淺薄,心心念念的只想著兄長遇害之事,甚至前往大理寺述職,也是為了兄長。可如今才想明白,什麽才是最重要的。”
“先有國,後有家,臣讀聖賢書,卻始終沒能體會其中真意。”
“柳家蒙皇恩浩蕩,才有今日的煊赫榮光。臣自幼得皇上指點提教,此身當為皇上死而後已。”
“臣舍本逐末,有愧皇上栽培,又怎能仍厚顏在大理寺屍位素餐,故而今日特來向皇上請罪。”
“你啊,到底還是個孩子,”虞帝被他的嚴肅逗笑:“不過你這模樣,倒是讓朕想起你爹年輕的時候,這心直口快的脾氣,真是一樣。”
柳重明忙向前膝行一步。
“皇上,臣並不是孩子氣,也不是對誰都這般心直口快,只是一想到往日裏讓皇上失望,臣就如萬箭攢心,恨不能向皇上剖心明志。”
“罷了,哪就這麽嚴重了,”虞帝向於德喜示意一下:“既然你不願意呆在大理寺,幾次請辭,折子先放在這裏,改天朕跟你爹商量一下,再決定你的去向。去陪陪你姐姐吧。”
“皇上,臣還有事上奏,”柳重明沒有叩頭謝恩,跪著不肯起,話中猶豫:“臣……不敢求皇上恕罪……”
“什麽大事,值得你吞吞吐吐的?”
“去年潘公公隨臣的船隊跑船,臣雖交了出入賬明細冊子,卻……卻是一時財迷心竅……”柳重明低著頭支吾:“瞞報了三十萬兩。”
虞帝面色一冷:“柳重明,你真是好大的膽子,你可知,依大虞律法,在任官員若是貪了這麽多銀子,該如何處置?”
“論罪當斬,”柳重明伏在地上不敢起身:“臣願捐出四十萬兩,不敢求皇上原諒,只求留臣一條性命,願為皇上鞍前馬後!”
不等虞帝呵斥,他忙接著說下去。
“臣南邊的鋪子傳了消息,說得了顆品相極好的靈枝草,臣聽說太後娘娘近日身虛體乏,已令人一路快馬不停送來京城,想必三日內就能到。”
“臣還教人趕制了一批佛香,送去各地廟宇,乞求皇上和太後娘娘身體康健,福壽延綿。”
“臣自知罪孽深重,忤逆不教,今日特來請皇上責罰。”
柳重明以額頭抵著手背,不知是真的入了戲,還是從未在人面前如此伏低,甚至聽到自己聲音中的哽咽滯澀。
皇上八歲起養在太後名下,自登基後,盡心盡力服侍太後,始終以孝字當先,為大虞美談。
但凡提及太後,皇上總是要給些薄面的。
更何況,他心中清楚,這無非是走個過場。
若不是皇上知道他貪下潘赫多少錢,哪還會有之後的事呢?
若不是皇上看中他的貪得無厭,又哪會將密不透風的墻上鑿出點破綻,讓他得以從中窺得一二呢?
虞帝果然沉吟片刻,沉聲斥道:“念在你誠心悔過,朕就看在太後的情面上,饒你一次。下次再犯,必然不能輕饒!”
這第一道試探算是過了關,柳重明叩頭謝恩,才又繼續道:“皇上,潘公公他……”
他欲言又止,禦書房裏因為他這幾個字,陡然冷了下來。
是故作不知?是立刻把他趕出去?還是……
柳重明努力地調整著呼吸,過了許久,余光裏見於德喜從他身邊走過,去禦書房外吩咐了幾聲,外面愈發安靜下來,人這才回來。
清了場,才是他們要真正談起來的時候。
“潘公公說……”他雙手撐著地面,低頭輕聲說:“那兩個人已經不在了。臣願為皇上鞍前馬後,翻遍大江南北,找齊這兩個空缺。”
禦書房中翻動折子的聲音驟停,柳重明在心中默默地數著數,並不急著立即開口。
其實並不需要他多解釋,皇上也該知道他在說什麽,無非是震驚於這樣單刀直入的開場。
看似稀松平常的話,卻已經說明,他什麽都知道了。
而以皇上的自傲,必然不會放低身份,來詳細地問他究竟是如何得知這前因後果的。