第7章 芥辣瓜配白肉

來人卻是個身著羅錦的中年男子，慈姑嚇了一跳，對方正是王府負責辦脫籍文書的管事。

管事一臉和氣，先沖她點點頭，又沖馬夫人拱拱手：“我家三夫人有孕在身，如今急著雇暫住府上的小娘子過去做飯哩。”

馬夫人便道：“雖是我租客，我卻說了不算，得看她意下如何。”

見不是脫籍出了岔子，慈姑這才放了心：“府上既是我的恩人，我便去無妨，只不過我如今開了個食攤，酉時直到夜裏都要出攤，卻要先講明。”

那管事有些為難，卻也應承了下來：“這小的做不得主，得今夜回去問過三夫人才知。至於上工嘛，能否請小娘子明日午時便來上工？”

慈姑點頭應下。

待管事走了，大松才湊過去問：“妹妹，這食攤……”

慈姑擺擺手，俏皮沖他眨眨眼：“康家腳店既無法在眉州開，便在汴京開罷。”她早就盤算好了，自己雖然沒有本錢，卻有一手好廚藝，自然便是開食譜最穩妥。

一夜無話，第二天清晨，慈姑先預留出一碗給馬家，預留出一碗給王三夫人，而後抱著一瓷盆腌好的芥辣瓜往最繁華的東角樓街巷而去。

東角樓街巷屋舍儼然、門面廣闊，遍布各等鋪席，又人煙稠密，住滿汴京百姓，因而在此做生意的人也分外多。

慈姑行至汴河河堤前，見正前頭是一個軍巡鋪①，有個胖軍漢正懶洋洋靠著一桶桶滅火的水桶曬太陽，旁邊一家正店鮮紅的梔子燈高懸，茶飯量酒博士②招呼一個行人進點，那書生戴著鬥笠騎著驢，前頭一個牽驢的書僮，連忙擺手。正店前頭有個人腳前兩籠雞鴨在賣，他一手拿秤一手將雞連腳提起，倒懸在秤杆上承重，雞嘰嘰咯咯叫起來，雞毛扇得到處都是，惹得茶博士惱了與他對罵起來。而賣雞鴨的後頭，則有夫妻倆推著牛車買麥餅，上頭打一蓋大傘遮陰，車板上鋪著的幹凈青布上一個個白白的麥餅散著熱氣。

慈姑瞧中這裏熱鬧，便將陶盆放在了汴河旁一塊河堤石上，又往隔壁攤油餅的大嬸那裏買了兩勺熱油。

軍巡鋪裏五大三粗的李軍漢往汴河裏漂洗著手裏的麻搭③，惹得下遊洗菜的阿嬸不快：“你這麻搭蘸了泥點子便休要往水裏洗，泥水渾濁叫我如何洗菜？”

李軍漢晃了晃手裏的麻搭，笑嘻嘻與她道：“大嬸莫惱，麻搭便是要蘸上泥點子好滅火才是。”一笑，齜出一嘴白牙，襯著他黑黝黝的皮膚，叫人討厭不起來。

軍民相熟，阿嬸便不好說什麽，又好氣又好笑指點他：“你在桶裏洗，洗完倒在地上晾幹便是，何必要在河裏洗？”惹得李軍漢一堆同夥嘻嘻哈哈笑起來，他們各個八尺身軀，又都打著赤膊，露出一身疙瘩膀子肉，有的還著刺青，各個往河邊去，一個幫同伴拿走麻搭，一個去阿嬸賠禮，兩個頑笑扣住李軍漢：“嬸子，這小夥隨您老人家處置。”嘻嘻哈哈鬧得滿街滿河都吵。

恰在這時，“刺啦”一聲，伴隨一股熱油茱萸的濃郁香氣散發開來。

小夥兒一個個吸吸鼻子：“好香！”

這是慈姑刻意而來。能將食客吸引來最重要的便是香味，熱油激蕩茱萸辛辣的氣息，果然有效，一時引得許多人圍了上來。

看著盆中，水靈靈的黃瓜條浸泡在暗色的醬汁裏，赤紅茱萸籽與雪白芝麻粒間雜其中，被金黃色的沸油一澆，沸騰起細細碎碎的氣泡，卷著火辣辣的氣息席卷而來。

慈姑拿起筷子攪拌一二，紅艷艷的茱萸辣油便隨著筷頭一起攪拌進盆深處，而已經腌制一夜的瓜條呈現出誘人的醬色，濕漉漉的醬汁從筷頭滴落，立刻有人咽了口口水。

李軍漢當即立斷：“小娘子，你這芥辣瓜怎麽賣？”

慈姑笑道：“一碟十文。”

這價錢不算貴，李軍漢拿著官餉，自然豪爽：“與我盛一碟。”

慈姑便拿筷子夾了一碟，將青綠色芥末拌些進去，方才遞給他，李軍漢接過後，也不拿筷子，就用手送進嘴裏。

先是嘗到了酸，讓他嘴裏忍不住分泌出唾液，而後細細品味，滋味許多，如果說開胃的醋酸、茱萸籽的辛辣、花轎的麻、芥末的嗆口、些許甜滋滋這復合五味如一顆顆珍珠一樣，那麽瓜條脆爽的口感便如一條魚線，將這珍珠串了起來，在李軍漢的嘴巴裏激烈碰撞著。

李軍漢又咀嚼了幾口，辛甘適中，酸甜開胃，本來他被今兒的日頭曬得有些打蔫，可這芥辣瓜兒入口，瞬間令疲憊的神經振奮起來，他腦袋一轉，見旁邊有賣白切肉的，揚聲喊：“老丈，與我切一碟白切肉，要片得薄薄才好。”

白切肉端來，他夾起一筷子白肉，卷住一根芥辣瓜條，這才急不可耐送進口中——