第二十一章(第2/3頁)
樓喻:“我想看看鹽工是如何制鹽的。”
大使暗自鄙夷:連如何制鹽都不知道,竟大言不慚說有新的法子提高鹽產,真是滑天下之大稽!
面上卻道:“請允許下官陪同左右,為殿下仔細介紹。”
樓喻自然不會拒絕。
煮海熬波,並不是直接用鍋煮海水,而是先用海水制鹵,用鹵水煎熬出鹽晶。
青石鹽場大約有兩千人,分為四十個灶座,每個灶座下轄四到五個灶戶,每個灶戶帶領幾個或十幾個灶丁不等。
他們長久居住在鹽場,已然形成一個固定的村落群。
遠遠看去,許多鹽工正在彎腰拾取鹽泥,這些鹽泥都是海水浸泡泥地形成的,鹽工們需要將這些鹽泥運回去制鹵。
他們一個個面容黢黑、骨瘦如柴,一張張背脊猶如快要折斷的弓,似乎再加一點力,就會啪一聲斷裂。
他們日復一日地辛苦勞作,一輩子只能看到茫茫的大海,聞著鹹腥的海水,吃著粗糠雜糧,穿著粗布麻衣。
他們熬出了那麽多鹽,自己卻用不到。
樓喻心中嘆息,隨口問道:“鹽場每月要上交多少原鹽?”
大使道:“殿下有所不知,這每月的數目皆有不同。”
樓喻便不再問。
鹽場裏有不少孩童少年,他們皆低頭麻木地拾柴燒火,渾然不似外邊的小孩天真爛漫。
大使順著他的目光看去,誤會了樓喻心思,語氣淡漠道:“都是些泥猴子,不懂事,殿下不妨換個地方,免得他們沖撞了您。”
話音剛落,那邊突然傳來孩子們的驚叫聲。
大使皺眉正要斥責,樓喻將他攔住。
“二筆,去看看發生何事。”
馮二筆連忙跑過去,見一小孩面色蒼白倒在地上,其他小孩哭喊哀嚎如無頭蒼蠅,便道:“快去叫他家長輩來!”
有孩子聞言,飛奔著去找長輩。
馮二筆回來稟告了此事。
大使道:“就是小孩暈倒而已,不打緊,下官這就告誡他們莫要驚擾了殿下。”
樓喻一個字都沒聽進去,直奔那個暈倒的小孩。
其他孩子們見到他們,紛紛停止了叫喊,眼睛裏全是害怕畏懼。
樓喻不是大夫,並不知道小孩到底因何病倒。
見他瘦骨嶙峋,唇無血色,伸手去探小孩額頭,發現並無發熱征兆,身上也無其余明顯病症,心中略定。
“二筆,糖包可帶了?”
這是他出發前特意吩咐馮二筆帶上的。
鹽場日子艱苦,無法繼續享受王府的錦衣玉食,又沒什麽零嘴,只好帶上一些泛黃的糖塊當零食吃。
他估摸著小孩可能早上起來低血糖,遂讓馮二筆將一小塊糖放入小孩舌下。
即便不是低血糖,給他喂點糖也沒壞處。
眾人不明所以。
大使諂笑:“殿下寬仁。”
小孩們沒接觸過外界,生下來只知道鹽,根本不明白“殿下”兩個字是什麽意思,遂毫無反應。
樓喻問:“鹽場可有大夫?”
大使搖搖頭,“鹽工們能幹得很,很少生病的,要真發了病,下官自會派人去府城尋醫問藥。”
樓喻壓根不信他的話。
他冷聲道:“本世子初入鹽場,有些水土不服,頭暈眼花,你即刻派人去府城請位醫術高明的大夫來。”
大使扯扯唇角:“……謹遵殿下令。”
剛吩咐人去請大夫,孩子們驟然發出歡呼聲。
“趙小狗醒了!趙小狗醒了!”
趙小狗陷入黑暗前,本以為自己會死。
不知過了多久,一陣陣歡呼聲傳入他的耳朵,他聽到有人在喚他的名字。
他動了動嘴,剛想說話,卻發覺到一絲絲甜意。
那溫柔細膩的甜味,仿佛包裹著無窮無盡的力量,灌入他的心田,支撐著他睜開眼睛。
面前圍著熟悉的小夥伴,以及幾個不認識的人。
大概是今天的陽光太過刺眼,他竟然覺得眼前這人身上發著金光。
趙小狗呆愣愣地不說話。
然後聽到那個人說:“醒了就好。”
他又動了動嘴,哎呀,好甜!原來他嘴裏真的有糖!
“小狗!小狗!你有沒有事?!”一個黑臉漢子突然沖進人群,抱著趙小狗哽咽著問。
鹽課大使什麽時候跟賤民離得這麽近過?這些賤民身上散發著難聞的味道,還一點規矩都不懂!
他心煩意亂,黑著臉大聲叱罵:“見到殿下還不行禮!”
趙雙四心中凜然一驚,方才憂子心切,他根本沒注意到貴人在此。
男人擡起黢黑滄桑的臉,與樓喻目光對上,又慌忙低下頭去,就要屈膝行禮。
樓喻開口道:“不必,孩子身體為重,先送回家罷。”
旁邊有少年忍不住問:“趙小狗,你嘴裏是不是有糖?甜不甜?”
趙雙四覺得他在胡扯,他們家哪來的糖?