第32章
(一)
財政大臣德萊塞爾大人的住宅,坐落在距離王宮較近的一片貴族區裏。
而在這一片居住的人家幾乎全都是舊貴族,家族的歷史能追溯到王朝初建那麽久遠的年代。
在那個時期,貴族們的權力還很大,坐擁封地,手底下也有一些軍隊。
只是一旦國家出現戰事,他們就必須帶齊兵馬,立刻奔赴戰場,不容拒絕地參加戰鬥,為國王盡忠。
也就是說,貴族們和國王之間,存在著一種合作關系。
國王賦予貴族們特權的同時,又要求著他們履行服兵役的義務。
然而,隨著王朝逐漸穩定,戰爭越來越少……
王室和貴族們之間的這種合作關系就不可避免地發生了變化,並且,漸漸走向對立。
國王無法容忍在自己的統治範圍內,還有人割地為王。
因此……
自理查德國王往前數,連續數位國王,一生都可能只在幹一件事——削弱舊貴族勢力,加強中央集權。
及至到了理查德這裏。
這件事差不多算是完成了。
全國軍隊直接聽命於國王。
舊貴族不再需要服什麽兵役,手底下自然也就沒了軍隊。
他們名義上還是有封地的。
但已經喪失了對封地的管理權。
唯二能保留的權力就是——地位和金錢:
地位是可供代代相傳的爵位;
金錢是每年可以拿到自己封地上出產的大部分稅收。
但這樣一來。
貴族們也就沒什麽必要繼續留在封地了。
特權還在,義務已然取消。
兜裏有錢,去哪花都自在。
於是,這些貴族們漸漸離開封地,齊聚到了這個國家最為繁華的王城。
他們慢慢過上一種‘定期從封地拿錢,然後,吃喝玩樂在王城’的美好生活。
時間長了。
一部分舊貴族不思進取,揮霍無度,將家產敗光,最後,可能就只剩祖上傳下來的高貴名頭以及一個聽起來好聽的爵位了;
但也有一部分舊貴族知道上進。
如德萊塞爾大人這樣,會入朝為官,位高權重,又很得王室的倚重。
因此,別看朱迪安一眾人對德萊塞爾大人又是算計,又是看笑話的。
可實際上,德萊塞爾家一直都算得上是這個國家最顯赫、最古老的家族。
也因此,傑米第二天重新振作精神,來到德萊塞爾家時,突然就緊張了。
在此之前,他僅僅想要一點兒好處、找個靠山,方便自己在王城立足,過安穩日子。
所以,事不關己。
不管德萊塞爾家是什麽樣子,都同他沒關系。
但現在,他馬上要加入其中。
面對著那麽大、又那麽宏偉,內裏還穿梭行走著無數仆從的宅子,傑米不免有些惴惴然,但轉念一想:“大概也沒人歡迎我來。”
這麽一想,反而又坦然了。
好在德萊塞爾夫婦也沒想難為他。
德萊塞爾大人可能不太想見他,以忙公事為借口,一開始沒出來。
至於德萊塞爾夫人。
她自始至終都沒什麽表情,只指揮著仆從,接過了傑米手中的行李。然後,按部就班地為他安排起住的地方。
這麽稀裏糊塗地折騰一上午後……
到了中午吃飯的時間,傑米跟隨一名仆從,走進了餐廳。
他剛走到門口,就聽到……
一個略有些嬌氣的女聲問了起來:“母親,他就是父親的私生子嗎?”
“不許這樣說話,蘇珊娜!”
德萊塞爾夫人拽了一下女兒的手,低聲制止地說。
傑米望了過去,發現是一個約莫十四五歲左右的小姑娘。
她穿得很符合德萊塞爾大人的一貫審美,是那種規規矩矩的保守白色長裙,還是長袖子,領口一直到喉嚨處,保證哪裏都露不出來。
然後,身上沒什麽珠寶首飾,及至臉上也看不出一點兒妝容的痕跡。
雖然以她的年齡來說,也確實不適合什麽濃妝艷抹。
但單純就一個女孩子而言,這樣簡單的打扮,也還是太寡淡了。
至於相貌方面,倒不難看。
最顯眼的地方應該在眼睛,這女孩的一雙藍眼睛十分靈活,且似乎不那麽安分,打從傑米一進來,她就不停地上看下看,直直盯著人一遍遍地看,目光十分大膽。
然後,德萊塞爾大人也不得不出現了。
他的臉色難看,板著臉,一言不發。
德萊塞爾夫人極力改善氣氛,招呼大家坐下,又試圖閑聊幾句。
她還幫這對莫名其妙變成兄妹的兩人,做了個簡單介紹:“唔,這是我的女兒蘇珊娜……蘇珊娜,來認識下,這是路易斯……唔,你的,你的哥哥。”
蘇珊娜繼續用好奇的眼神看著傑米。
然後,她突兀地冒出一句贊嘆:“你生得真好看呀。”