第88章（第2/4頁）

亨利公爵不知什麽時候也走了過來，剛好聽到這麽一句話。

他的唇角不由流露出一抹譏諷，但嘴上卻笑著說：“大抵有緣無份，伯爵大人倒也不必太過傷心了。”

理查德國王近段時間似乎已原諒了這位異母兄弟曾經的冒犯，待他的態度重新恢復了友好。

此時，見他走過來，還主動挪了一下，給他騰出一個位置，又示意他坐到自己的旁邊。

亨利公爵便坐了過去，還隨手將桌上的象牙骰子拿過來擺弄。

他一邊擺弄骰子，一邊隨意地問：“說起德萊塞爾，路易斯今天沒過來嗎？”

“他應是在家照顧德他父親了。”

理查德國王微微嘆了一口氣，繼而意有所指地說：“唉，德萊塞爾畢竟上了年歲……”

只這麽一句話，薩菲爾伯爵已得到了充分的暗示——上了年紀，原本就該為他人讓路了。

於是，他同站在國王背後的朱迪安默默地對視了一眼，當即擺出一副凜然表情，正色說：“陛下，我知您向來寬厚，尤為厚待老臣。但正如適才所說的那樣，德萊塞爾大人已經上了年歲，無論精力還是體力，都早已不足應對那些繁重的政事了。這事其實之前也提到過，但您總是不忍……可看看結果吧，這次疫病、還有此前一些國事，這位老大人都是將之處理得一塌糊塗啊！”

“是啊，民間對他也是一片怨言了。”

朱迪安也跟著插了一句嘴，語氣倒是不怎麽激烈，卻比薩菲爾伯爵說得還要狠，輕描淡寫地便將一口口黑鍋憑空地扣了過去：“大家都覺得，德萊塞爾大人做了很多不公的事情。之前就出現過越權辦事、當街抓人的問題；後來，濟貧院缺衣少食，他堂堂財政大臣，竟只撥了那麽一點兒款子，惹得人民具都心生不滿；及至後來的疫病院……唉，管理亂七八糟，又害得好些人喪命。”

這時候，薩菲爾伯爵又裝起了好人，擺出講道理的口吻：“陛下，我們都知道，德萊塞爾大人是絕對沒什麽壞心的，他早年盡忠報國，為這個國家奉獻了很多……但他如今年老體衰，精力不濟，顯見是已經沒辦法處理好國事了。”

朱迪安說：“陛下寬仁，是必不至於因那些錯事而責怪德萊塞爾大人的。”

薩菲爾伯爵也說：“但民間的呼聲也不可輕易忽視，到了這步田地，陛下總歸要狠心做出決斷了。”

這兩人往昔性情、做派都算迥異。

可在這時，卻仿佛結盟一般，一唱一和，將外頭種種謠言和汙蔑說得都跟真的一樣。

理查德國王不禁低頭沉思。

好一會兒，他才做出一副為難的樣子，感慨著說：“我實不願做這樣的事，但德萊塞爾近些年來卻是老糊塗了。既然大家都這麽說，民間也那般地憎恨他……唉，我過陣子便去尋他談一談吧！”

擔心過猶不及……

薩菲爾伯爵同朱迪安又交換了一次眼色，同時停下話語，不再繼續誹謗下去了，只紛紛稱贊地說：“陛下英明。”

與此同時，一抹幾乎抑制不住的譏諷就從亨利公爵的臉上快速地閃過了。

他竭力地將這抹譏諷壓了回去，冷眼旁觀著這一幕，心知：“德萊塞爾這個老家夥的日子是要完結了。”

於是，這場宴會過去沒幾日。

理查德國王便宣召德萊塞爾大人入宮了。

德萊塞爾大人其實早就預料到會有這麽一日。

但他才剛遭遇了喪女之痛，妻子又因承受不了刺激，選擇離他而去。境況至此，已是非常淒涼和悲慘的了，所以，他總覺得，以理查德國王慣會裝模作樣的性格，哪怕想要發作他，總也該多等些時日才是。

可沒想到……

這位國王陛下卻是一日都等不得了！

“若是可以，我本不想同您說這番話的。”

理查德國王並沒有疾言厲色，反而深深地嘆了一口氣，做出為難的樣子說：“近日來有一些風聲，我想您總該是知道的。起初，我並不想拿這事過多地煩擾你，但我已頂不住那許多壓力了。”

德萊塞爾大人靜靜的聽著。

國王就頭也不擡地繼續說：“……雖然我心中清楚地知道，他們指責您的那些過錯，多數是站不住腳的。可在這樣群情激憤的狀況下，無論發出怎樣的辯駁，都不會被人聽進去了。反而到頭來，所有的辯駁，都會成為自取其辱的舉動。所以，我思來想去，與其讓您被人在朝堂上當中攻訐、侮辱，不如我主動來勸一勸，就此退上一步，先辭去職務，暫避風頭，也好留著有用之軀，以待他日……您看如何呢？”

這話說得極懇切、動人。

假如德萊塞爾大人不知這位國王陛下早就想將自己除掉的話，必然是哪怕被要求辭職了，也依舊要對他感激涕零的。