第637章 遼西（第2/3頁）

但現在，他不能再得過且過的混日子，必須奮起了，因為他不能辜負太子對他的新任和期望！

當然了，隱隱地也有一種恐懼，未來的皇帝當著他的面，撕毀了寫有他罪行的一些信箋，並說“往事不提”，但這並不表示事情過去了，一旦他不能有所表示，那麽，總有一天，太子會老賬新賬和他一起算。

……

馬科之後，又有一個將領進入太子房中，向太子跪拜行禮。

朱慈烺坐在大椅裏，借著明亮的燭光，仔細的觀察他，然後問：“你就是水軍參將劉應國？”

“正是臣。”一個五十歲左右，斑白的絡腮胡須，滿臉滄桑的將領小心回答。

朱慈烺微微點頭：“去年你率龍武水軍，攻擊遼東沿海各個島嶼，並取得大小勝利十幾場，本宮甚為欣慰。”

劉應國誠惶誠恐：“臣愧不敢當。”

“平身吧。本宮對遼東沿海不熟，有些事情要向你請教。”朱慈烺道。

劉應國起身，表情更惶恐：“臣豈敢，殿下請問。”

“遼東沿海的地形，應該沒有人比你更了解了，你和本宮簡單說說，建虜海岸防線的強項在哪裏？弱點又在哪處？”朱慈烺問。

劉應國小心回答。

問完遼東沿海的情況，朱慈烺又問劉應國去年騷擾建虜的戰績和經過。

這一來，劉應國回答的更是小心。

這中間，朱慈烺不動聲色的翻看塘報。

謊言，都是無法重復第二遍的，和塘報上記載相比，劉應國現在的陳訴，破綻多多。

吳甡的判斷是正確的，劉應國向朝廷上報的戰果，多是虛報，根本不可相信。不過有一點是沒錯的，劉應國對遼東沿海的島嶼和建虜的布防，還是有相當了解的。

這就足夠了，沖鋒陷陣肯定是不行的，但做向導卻綽綽有余。

……

第二日清晨，朱慈烺離開山海關，往寧遠而去。

馬科的騎兵，劉應國的向導，這兩項定下來，也不枉山海關之行了。

範志完率山海關文武，在威遠門前相送。

出山海關，一直往北走，相距兩百裏，就是寧遠城。山海關到寧遠之間，大小堡子一共十二處，驛站四處，較大的衛所有四處，分別是，廣寧中前所，廣寧前屯衛，廣寧中後所，寧遠中由所，四個衛所每處駐兵都是千余人以上，其中位在中段的廣寧中後所更是有三千守軍，十幾個大小堡子，也有守軍若幹，這些守軍一來是守衛，二來也是屯田。從山海關到寧遠，所過兩百多裏，基本都是良田，衛所百姓世代居住、耕種於此，這也是當初朝廷想要放棄山海關之外，遼西百姓一致反對的原因。

前世裏，朱慈烺只是聽聞和在書本電腦上看過山海關外面的景象，知道寧遠城的名字，今世出關一看，遼西之地，果然是肥沃。一道長長地，看不到邊際的山嶺，將遼闊的蒙古草原分隔在了西北面，東南方則是渤海，中間這一道窄窄地、從錦州一直到山海關的平淡大地，就是所謂的遼西走廊，也就是大明朝廷花費重金，耗費錢糧無數，也要扼守的咽喉之地。

如果說錦州是遼西走廊的頭，那麽山海關就是尾，現在頭已經被建虜拿去，再破了尾，建虜鐵騎突入京畿平原，大明京畿就會變成建虜的圍獵場，因此從天啟到崇禎帝，兩人雖然性子不同，執政方式迥異，但卻都將遼西走廊的防守，視為重中之重。

和在薊東的走馬觀花，快速疾行不同，朱慈烺出了山海關之後，行程忽然就慢了下來，每天最多不過走四十裏，少的時候，一天只走二十裏，每到一處堡子，他都會停下來，向官員詢問當地的軍政民情，並走入“基層”，普通的百姓，軍戶都是他探訪的對象，對於太子的“舉動”，隨行太監唐亮，武襄左衛指揮使宗俊泰，中軍官佟定方連同當地的官員和將領，都是緊張萬分，太子萬金之軀，萬一有什麽意外，軍戶百姓有人對朝堂不滿，忽然發難，對太子發動襲擊，或者是有隱藏的建虜奸細，借此襲擊太子，一旦有所差池，他們這些人就算被誅滅九族，怕也難贖今日之罪。

因此，他們都是力諫不可。

但太子堅持。

無奈，他們只能加強戒備，對太子進過的每一個地方，可能問到的每一個人都先行排查，確保不會有人對太子心懷歹意。

朱慈烺知道這樣做的危險嗎？

當然知道。

但遼西是京畿屏障，也是大明朝防禦戰略的重點，在遼東盡失，遼西橋頭堡錦州已經落入建虜，寧遠成為第一線的情況下，他想知道，寧遠地區，也就是吳三桂麾下，究竟有多少能戰的兵馬？從山海關到寧遠城的十二處堡子，竟然還有多少守衛能力？如果建虜大軍來襲，不直接攻擊寧遠，而是先行占領這些堡子，就像歷史上崇禎十六年發生的戰事一樣，建虜大軍最後雖然沒有能攻克寧遠，但卻將寧遠至山海關之間的明軍堡子，全部一掃而空，中屯總兵李輔明戰死，山海關和寧遠的聯系，全部斷絕。