第63章 極地航行
1958年,北極。
覆蓋著海洋的冰蓋在夏季徹底崩裂,變成了一塊塊飄浮在海上的浮冰。
這些浮冰大大小小,千姿百態,順著海流堆在一起,磕磕碰碰得像是人類遊樂園裏的某些設施。
“嘩啦。”
白鯨的腦袋頂開了較小的浮冰,它噴出一股水柱,又緩緩沉了下去。
在美麗剔透的冰藍色海水裏,白鯨圓圓胖胖的腦門格外顯眼。
它剛剛成年,因為貪玩脫離了夏季遷徙的大部隊,正徘徊在浮冰地帶尋找今天的晚餐。
白鯨瞥見前方掠過幾條黑影。
——遊姿矯健又流暢,是海豹。
白鯨立刻跟了上去。
沒多久它就看見了魚群,美味的鱈魚群……
這條年輕的白鯨高興地加入了海豹的捕獵隊伍,還主動提供了“驅逐”魚群的服務,配合很完美,收獲了幾大口的肥美鱈魚。
“咕嘰嘰。”
白鯨發出愉快的聲音,感謝海豹的配合。
可惜海豹不這麽想。
飽餐一頓之後應該趕路了,白鯨選擇了一條跟遷徙大部隊完全不同的路——是的,它就是鯨群裏那種特別頑皮的個體,厭倦了群居生活,說走就走,歡快地奔向自由。
落單是很危險的。
在北極,它有兩個無法抗衡的天敵。
——饑腸轆轆的北極熊,還有夏天抵達北極的虎鯨。
這條白鯨的膽子非常大,也很聰明,它的眼睛可以辨別某些一動不動的“浮冰”是北極熊偽裝的,絕不靠近。
它的聽力也很敏銳,已經捕捉到了遠處一群虎鯨交流的聲音。
糟糕!
白鯨悄悄地遊近一塊可以擋住自己的浮冰,借著相似的顏色來隱藏自己。
它的動作輕巧無聲,沒有過大的水浪掀起浮冰,也沒造成浮冰的多余碰撞破碎,它順著海流跟浮冰一起“漂”。
這是一場關系到生命的捉迷藏遊戲。
打是打不過的。
它單個,對面是一群。
白鯨的戰鬥力在虎鯨面前不值一提,對虎鯨來說,它只是一頓會遊動的肥美大餐。
跑也很難跑得掉。
虎鯨能持續追獵物幾個小時,“有幸”參加過這樣一次致命長距離遊泳比賽的年輕鯨並不想重復這個噩夢。
如果被北極熊盯上,只要用尾巴掃過去一條海豹,北極熊就會撲向昏頭轉向的海豹;虎鯨就不一樣了,它們玩弄獵物跟它們吃沒吃飽、想不想吃沒有一點關系,全看興趣。
年輕的白鯨屏住了呼吸,藏在浮冰群裏,緊張地等待著天敵路過。
這時,一陣奇怪的聲音從海底傳來。
那群虎鯨被吸引了,紛紛開始潛水,想要看看那是什麽東西。
白鯨趁機溜走。
雖然它很好奇,但是生命更寶貴。
——辛辛苦苦欺負海豹才長了這麽多肉,不能隨便送掉!
白鯨用自己最快的速度逃跑,一邊跑它一邊認真思索,它好像聽過差不多的聲音,只是不在北極。
***
“目前深度100米。”
“航速20節。”
“一切正常。”
“聲呐捕捉到有一群不明物體正在靠近潛艇……”
“是虎鯨!”
在無垠的冰海之中,有一艘漆黑的奇怪“大魚”正在勻速前進。
虎鯨發出短促的叫聲,好奇地繞著潛艇轉來轉去。
滾圓的身體輕輕碰了一下潛艇,發現它的速度很快,忍不住跟著追逐起來。
“小麻煩,保持速度,加強戒備!”
潛艇裏燈光昏暗,人們戴著耳機,警惕地望著聲呐顯示的屏幕。
如果冰海裏的魚群可以思考,一定很感謝人類為它們吸引了虎鯨群的注意,還很“配合”地跟虎鯨們來了一場長跑。
虎鯨逐漸發現了不對的地方,這個冰涼涼的大家夥好像不能交流,跑了半天速度一點都沒減弱,也不用上浮換氣——這不是它們喜歡戲耍的鯨豚類獵物。
可玩性驟減。
虎鯨們碰頭碰尾地交流了一番,放棄了這個怪家夥。
海洋這麽大,什麽不能玩?
看著這群家夥離開,潛艇裏的人松了口氣。
雖然他們攜帶了武器,不怕這些虎鯨,但是他們不願意增加任務之外的風險。
這是一次極地航行大冒險。
這條被虎鯨嫌棄、被白鯨感謝的“大魚”,是人類歷史上的第一艘核潛艇。
“8月2日,鸚鵡螺號一切正常,我們正在接近北極點。”
“繼續下潛,注意冰山。”
夏季冰蓋融化,斷裂的冰山仍然漂浮在海面上,它們沉在海下的部分遠遠大於海面上的體積。
這些冰山大部分來自格陵蘭島。
其實潛艇在六月底就嘗試了這次極地航行,可惜在穿過白令海峽時,被北極飄來的大塊的浮冰堵住了航路,只好等到八月,冰塊進一步融化之後才開始第二次嘗試。