第十九章 闖入者
休息日的午後,冬天難得一見的浩大陽光透過赤楊林繁茂枝葉間的縫隙,在地面灑落斑駁的剪影。
這個下午,高文之家的孤兒們跟隨奧克斯兄弟一溜煙兒似地湧入樹林,開啟了快樂的收獲時光。
每個孩子都挎著一口竹籃,哼著悠揚的童謠,蹦蹦跳跳穿梭於高矮參差的樹林間尋找寶藏:從光禿禿的野地裏采摘幼嫩嬌小的薺菜、葉片深綠色皺皺巴巴的烏塌菜,從石縫間挖出鮮嫩的野蔥。
還有金盞花、鼠尾草……
偶爾還能收獲一些驚喜,低矮枝丫上的鳥蛋、酸甜可口的燈籠果……為老師們的座駕維爾特、洛奇、史考皮恩……收集的紫苜蓿。
幹燥的空氣彌漫著樹皮和泥土的氣味兒。
孤兒們盡情享樂。
兩個獵魔人則一左一右靠著一棵樹,嘴裏銜著狗尾巴草,悠然自得閉目假寐,不時提醒一聲,
“不要走遠、小崽子們,不要跑遠……”
……
維姬破壞了老師定下的鐵律,她偷偷往著往背離高文之家的方向出發,彎腰屈膝幾乎把頭埋進草叢裏,賣力地采摘金盞花。
每次課堂上的考試,她都是第一名,老師交代的所有任務,她都一絲不苟地完成。
從來不像別的孩子那麽調皮、貪玩——因為維姬沒有什麽遠大理想抱負,她唯一的興趣愛好就是獲得老師的認可,獲得誇獎。
尤其喜歡老師們當著全班同學的面,摸摸她的腦袋後的紮好的發辮,稱贊她在文化課上取得的卓越成績。
每到這種時候,維姬的小心臟都快樂得要蹦出胸膛。
為了得到誇獎,她要盡量多地采摘重要的草藥,忽略漿果和野菜,只采草藥。
濃密的草叢掩蓋了女孩兒嬌小的身體。
小姑娘一直往前走……不知道過了多久,身邊的動靜越來越輕微,某一刻,當她鼻尖掛滿晶瑩的汗珠,猛然擡頭一望——
她鉆進了一片完全陌生的樹林,四下靜悄悄的看不到一個鬼影,小夥伴們、奧克斯和瑟瑞特老師,統統被拋在很遠的身後。
微風從林間吹過,枝葉和灌木沙沙晃動,靜立的赤楊樹林仿佛被封印的妖魔鬼怪,從四面八方朝她射來炯炯目光。
維姬縮了縮脖子。
把挎著的竹籃摟抱在懷中,死死抱住它,指尖用力過度而發白,鼻息啾啾。
“我……我迷路了?嗚嗚……奧克斯老師、瑟瑞特老師?!”
“萊娜!”
“芮妮!”
“有人在嗎?”
沒人回應她的大喊。
“冷靜,冷靜……維姬!”小姑娘擦了擦鼻涕,在半空中捏緊小拳頭。
“老師平時是怎麽教的?樹林裏如何辨認方向?”
她迅速恢復鎮定。
蹲下身體,瞪大眸子檢查樹木的倒影,哆哆嗦嗦地自言自語,
“下午、下午,影子指向東邊。孤兒院在正西方……對,走這邊……”
“我一定能回去,加油,維姬!”
小姑娘深吸一口氣,白皙精致的小臉閃過一絲堅定,邁著小短腿,跺著小碎步,像每天晨跑那樣控制住呼吸節奏,化身林間亂躥的小松鼠。
然而她剛跑出不到一百米……突然“哎喲”一聲,一屁股向後坐倒。
維姬捂著屁股委屈地撅起了嘴,眼眶泛紅泫然欲泣。
毫無征兆,她身前出現了一堵墻似的人影。
身高至少有一米九,是維姬的兩倍,瘦的像食屍鬼,一身黑漆漆的大氅,散發著許久不曾洗澡的汗味兒和尿味,還有野生動物的體味兒。
他背朝太陽,臉頰隱沒在黑暗中。
維姬隱約看到一張長長的馬臉,凹陷黑眼眶裏泛起血絲的濕潤眼球,和濃密邋遢的絡腮胡。
他咧嘴猙獰一笑。
黑暗和猙獰撲面而來。
“啊——”
……
“噗——”奧克斯吐掉了嘴裏的狗尾巴草,拍去指縫間的泥土,眉宇間隆起溝壑,“瑟瑞特,聽到什麽聲音沒?”
“我有種不好的預感!”
“孩子們,靠攏!”
“全體都有,馬上集合!”瑟瑞特驀地舉起左臂大喊,“任何一個三十秒不到,全體取消晚餐!”
“啊!啊!休想!”
“快沖啊兄弟姐妹們!別讓老師的陰謀得逞!”
“快點,小短腿!還磨蹭個啥!”
孤兒們臉色驚恐,喘著粗氣,爭先恐後地沖向兩位老師,在他們身前空地站定。
不到二十秒。
亂成一鍋粥似的男孩女孩,已然按照每天早晨嚴格訓練的隊形,排成了一個整整齊齊的四行五列的方陣,沒有一只手,或者一只腳伸出方陣。
但有一個孩子把皮靴給跑掉了。
一只光溜溜的小腳丫踩著樹林裏柔軟的草叢。