第六章 冰巨魔、熊、鐵匠
烏德維克島上的山區遠不如巨龍山脈或者藍山那般浩瀚無垠。
具體來說,整片島嶼的土地面積甚至比不上北方四國的任何一座大型城市。
山區之中白雪皚皚,卻沒有終年繚繞不散的雲霧、繁茂蒼翠的植被。
到處都是堅硬、嶙峋的石堆,正午的陽光籠罩山巒,金光照射出一片空曠、荒涼的無人區。
羅伊順著山腳入口的一條狹窄、蜿蜒的石梯向上穿行。
因為烏德維克距離盛產礦藏的瑪哈坎、波維斯與柯維爾甚遠,海運過來的礦石價格頗高,百多年前的托達洛曲家族便開鑿了一處儲量並不豐富的礦藏,以滿足家族鍛造武器的需求。
托達洛曲家族鐵匠每年開春後將進山閉關三個月,利用祖傳的鍛造爐打造最上等的武器裝備,購買武器的人同行。
史凱利傑群島統治者換了五、六位,托達洛曲的傳統卻從未中斷。
然而今年除外。
羅伊順著石梯走了幾小時,山下松樹林和建築被遠遠拋在腦後,變得螞蟻般渺小,看不真切。
氣溫降低到零度以下,空氣越發冰冷、稀薄。
獵魔人突然眼神一凝。
通往山腰的狹路上,出現一大片紅褐色的血跡,呈現噴射狀,至少存在了一周。
獵魔人捧了一堆帶血土壤,動了動鼻子。
“人類的血液。”
這符合尤娜的描述,想來屬於進山搜救的隊員。
血跡附近夾雜著密集而淩亂腳印,來自於不同的筒靴,還有另外幾列不屬於人類的腳印。
能看出腳印的主人腳掌生有肉墊,體重遠超人類,是以留下的痕跡更深。
羅伊陷入沉思。
這並非巨魔的腳印,倒像是熊掌。
而且根據掌印大小,可以推斷出這頭熊體長超過三米,肩高得有一米六以上,在棕熊之中也算是巨無霸。
“難道是棕熊襲擊了礦洞裏的鐵匠?”
獵魔人一路追蹤血跡和腳印,鉆進平台上一口黑漆漆的礦洞。
礦洞巨大深邃,堅固松木做成木架,支撐起天花板和側壁。
地形復雜有如蛛網迷宮。
甬道兩側隨處可見開鑿挖掘的痕跡——幾袋沒來得及處理的廢礦、生銹的礦鎬,每走幾步側壁懸掛有油布火把,獵魔人指尖抖落火星,將它們逐一點亮。
光線亮了起來。
礦洞並不沉悶,隱隱有冷空氣從伸手不見五指的另一頭吹來。
羅伊尋覓著半空中若有若無的血腥氣息、腳印,巖羊般靈活矯健地在岔路眾多,且上下分層的礦洞內跳躍。
沿途的墻壁上,不時能發現一些筍形的爪印,和熊掌對應。
穿梭了約莫半小時後,他在一塊黑黝黝的鐵礦石上發現另外一大灘幹涸的血跡,沾著一片被凍僵的肉糜。
羅伊伸出食指戳了一點在鼻子尖嗅了一嗅。
人類男性,大概已經遭遇不測。
肉糜旁邊地分布著零星的打鬥痕跡、被巨力撞碎的巖石、掉落在地的破爛棉絮和布條。
以及斷成兩截的鋼劍、斧頭和尖端崩碎的箭矢。
這說明敵人防禦力和力量驚人。
……
但最令羅伊震驚的是,除了人類的腳印、熊腳印之外,礦洞裏又多出了另外一種“蹄印”,三枚足趾、橢圓形,這符合羅伊記憶之中巨魔的體態特征。
難不成礦洞裏除了巨熊還有冰巨魔?
如果是這個原因,無怪乎兩支搜救隊全軍覆沒。
獵魔人心頭有了初步判斷。
於是盤膝在地,掏出一瓶“食人魔”劍油,一瓶天際省帶回來的“霜噬蜘蛛的毒液”,一瓶蛇派的麻痹毒藥,均勻地塗滿阿隆戴特暗紅的劍身,油光散發出瑩潤光澤。
食指一擦而過。
輕輕一彈劇毒劍刃,嗡嗡輕吟。
羅伊貓一樣彎腰屈膝,順著路面的拖拽痕跡前行。
不久以後,強烈的火光映入眼簾,一股奇怪的氣味撲面而來,羅伊收斂呼吸。
貼著礦洞巖壁建造的池塘一樣的大型鍛造爐邊,一堆篝火在熊熊燃燒,篝火上方、F形的松木吊臂下懸掛著一口大得驚人的燉鍋,足以裝下整個人。
鐵鍋之中正燉煮著食物,熱氣和香味肆意地飄蕩,散入空氣。
羅伊躲在巖石後動了動鼻子。
“肉類、曼陀羅根、羅勒……”
稀奇古怪的藥物、草根、堅果、蜜酒,多種復雜的成分混合熬煮,構建出一股微妙的芳香和酷似襪子的惡臭,令人唾液瘋狂分泌的同時,忍不住惡心反胃。
而鐵鍋更左邊,篝火將兩道四四方方、並肩而立的黑影投射到凹凸不平的墻面上。
大約兩米五高,身體大部分皮膚生長著一塊塊青色的堅冰、肚子卻圓滾滾、黃乎乎,向外凸出得好似懷胎八月的孕婦,後背頂著個龜殼一樣碩大的甲胄。