第三十六章 開端
神殿島廣場,平日裏信徒和朝聖者們交流經驗的神聖場所。
此刻卻人聲鼎沸,偌大的廣場被叫叫嚷嚷的市民擠了個水泄不通。
人群視線的焦點在廣場中央,由神殿守衛們架好的火刑柱上,一個體型酷似矮人,長相古怪的生物被五花大綁成人棍,雙手雙腳用銀制手銬、腳鐐鎖上。皺巴巴的臉白得毫無血色,深深垂下頭看不到面部表情。
腳下幹柴堆成小山。
黑衣黑帽,佩戴拉彌亞鞭的男人們正往柴堆上澆油。
一名穿著白色上衣,紅色衣袖,衣領處帶有紅色條紋,像是燃燒的太陽般的長袍,兩鬢斑白的老人威嚴的目光掃過在場眾人——神殿守衛組成的人墻外,群眾足有兩千以上,農民、商人,小貴族,市議會的成員,囊括了諾城的所有階層。
除了人類也有非人種族——精靈、矮人、混血精靈……
人們不忘劃清界限,精靈跟精靈或者混血兒待在一起,其中有不少從未在諾城出現的生面孔。
武裝到牙齒、肌肉和毛發發達的矮人、屠夫克裏弗的手下們聚在自己同胞周圍,身邊陪著幾個身材相仿,卻有一張娃娃臉的半身人農夫。
所有非人種族都與人類保持著距離,反之亦然。
人類內部也有著各自的小圈子,貴族望向商人小販的目光帶著鄙夷,帶著武器的士兵和雇傭兵湊成一堆兒,農民的數量最多,卻安靜地聚在不起眼的廣場外圍。
“各位!今天在這裏,當著大家的面,我要宣布一件事!”主教塞勒斯的聲音蒼老卻渾厚,穿透人群,讓嘈雜喧囂一下子消失,“偉大的永恒之火的治安官,真正的沙佩勒閣下,早在兩年以前,就被這頭邪惡的變形怪殺害,他一直頂著沙佩勒的皮囊,竊取治安官的權柄!在諾城之中幹盡壞事!”
人群又恢復了喧嘩。
商人們指著變形怪竊竊私語,農夫們則目露兇光,他們聽說過關於變形怪種種糟糕的傳聞,對這種奪走他人人生的怪物恨之入骨,左右環顧似乎尋找什麽趁手的東西狠狠砸那個醜玩意兒。
也有還算理智的知識分子,不停審視那頭怪物,在他們看來,最近兩年,諾城整體上是在往好的方向發展,這不像是一頭邪惡生物的所作所為。
混在人群之中的半精靈斯奇魯拍了拍消瘦中年婦女顫抖的肩膀,給了她一個稍安勿躁的眼神。
兩位鶴立雞群的騎士格裏姆、卡西爾臉露驚訝,他們都是頭一次見到活生生的變形怪,而且偽裝成教會的治安怪,兩年沒被發現。
這就是所謂的燈下黑嗎?
他們試圖和身邊一個看起來比較正常、穿著體面的貴族搭話。
“永恒之火抓到的變形怪是誰?他犯下了哪些罪行?”
“哦,先生,”男貴族捋了捋胡須搖頭,“你這麽一問我也想不出來,他犯了什麽罪?追殺人販子?打擊街頭巷尾的罪犯?也許他犯下的最大的錯誤,就是身為一頭變形怪。”
“自古以來,永恒之火都在抓捕這種‘怪物’。”
格裏姆皺緊眉頭。
“多虧了永恒之火的警示,才讓我們拆穿了它的真面目!阻止他犯下更多令人發指的罪行!”塞勒斯主教續道,
火刑柱上的變形怪吉吉麻木地望著主教的背影。
“我請所有人來見證,讓這頭畜生多活兩年,是我的疏忽和失誤。”
大主教表情悔恨,充滿自責。
“幸而永恒之火保佑,他還沒釀成大錯。”
“今天,不滅的火焰將繼續引導眾生,驅散迷霧,凈化邪惡!”
頓時,台下數百名信徒雙手合在胸前,低頭祈禱。
主教高舉胸前閃閃發光的火炬狀聖銀器,大義凜然地開始審判,
“看看吧,這頭醜陋的變形怪,褻神的造物,臉上每一道褶子就代表著一個被他替換身份的無辜者。”
“燒死他!”人群大喊起來。
綁在火刑柱上的吉吉發黃的眼眸掃視眾人,嘆了口氣,眼中的光彩黯淡了下去。
這就是他付出了兩年心血的城市,毫無私心照顧了兩年的人民。
“塞勒斯主教大人!”一個臉色棗紅,體格魁梧,還穿著圍裙的鐵匠,在神殿守衛的人墻之外開了口,他剛才一直在觀察,但不同於激動的農夫,他看向變形怪的眼神,含著一絲憐憫,“到目前為止,我們只能聽到你大而寬泛的話,可您就是不細說,這位變形怪,究竟犯過哪些罪?除了替換曾經的治安官沙佩勒!誰又親眼看到他殺死了治安官?”
“鐵匠達爾夫,我記得你出生那天是大主教親自為你施洗,你在否認塞勒斯大人的話嗎?”
一名小山般高大的永恒之火守衛按著腰間長劍,走到鐵匠面前。