第42章 過去的故事
朗曼夫人的反應讓西列斯意識到, 阿方索·卡萊爾在拉米法大學似乎有不菲的名聲,不過, 未必是正面就是了。
西列斯回答說:“我入職之前,在西城租房子,他正是我的鄰居。朗曼夫人,卡萊爾教授怎麽了?”
朗曼夫人猶豫了一下,手指不自覺在桌面上摩挲著。最後,她說:“他的名聲……不是很好。”
西列斯靜靜地等待著。他知道,既然朗曼夫人已經開口了, 那麽必定會跟他講清楚。
隔了片刻,朗曼夫人深深地吸了一口氣:“我可不想在背後編排教授, 但是這事兒也不是我說了算的。你知道,大學總是有一些名譽教授。”
“我知道。卡萊爾教授就是這樣的名譽教授。”
“沒錯。”說到這, 朗曼夫人下意識左右看看,然後低聲說, “但他的名譽教授來源,卻不怎麽‘名譽’。要我說,那簡直像是個騙子。”
“……騙子?”
西列斯微微怔了怔。
“這年頭,大家都知道無燼之地的霧氣在慢慢消散。但是, 還是有很多地方被迷霧覆蓋著。”朗曼夫人說, “大概六年前還是七年前, 阿方索·卡萊爾拿出一個什麽東西。
“他說那來自一個未曾被其他人找到的,無燼之地中的部落文明。這事兒就夠離奇的了。
“除了他自己, 有任何其他人發現那個地方的存在嗎?有任何旁證能夠證明他說的那個部落真的存在嗎?那是他的一家之言,而他卻憑借這事兒一舉成名。”
西列斯恍然。
按照朗曼夫人的意思, 阿方索·卡萊爾之所以能夠成為拉米法大學的名譽教授, 是因為他聲稱自己發現了無燼之地的一個部落文明。
可沒有其他人能夠證實他的話。
西列斯從未聽聞過這事兒, 他不由得問:“那他發現那個部落的時候,沒有同伴嗎?”
“沒有。”朗曼夫人說,“我記得報紙上說,他是獨自一人從無燼之地回來的。具體怎麽回事他一直語焉不詳。這也是很多人覺得他是個騙子的原因。
“當時還有考古隊去無燼之地尋找他說的那個遺跡,可什麽都沒有找到。”
西列斯若有所思地點了點頭。
這個時候,圖書館的門口又走進來一個人。他穿著棕紅色的上衣,那件襯衣極為寬大,像是長裙一樣遮到了他的膝蓋。他穿著一雙尖頭皮鞋,背著個臟兮兮的棕色挎包。
這奇怪的裝扮,讓西列斯一眼就注意到了阿方索·卡萊爾。
阿方索的身後還跟了一個矮小的男人。他穿著一身較為體面的西裝,安靜地跟隨著阿方索。
“諾埃爾教授!”阿方索輕聲叫著他,“您居然來得這麽早!”
西列斯與朗曼夫人道別,然後走向阿方索:“我並不想讓您等我。”他問,“您要在這兒找什麽書嗎?”
“哦,是的。”阿方索說,“那我先去了。”
西列斯點了點頭,在圖書館一樓大廳的沙發上坐下,然後目送著阿方索與朗曼夫人交流。朗曼夫人沒有表露出那種懷疑阿方索是個騙子的態度,公事公辦地為阿方索尋找著圖書。
隨後,阿方索帶著那個矮小的男人一同去了一樓的閱覽室。
西列斯在心中思索著剛剛朗曼夫人說的話。
他不能說沒有懷疑。阿方索·卡萊爾是個古裏古怪的人,絮絮叨叨、神經質,還總是打扮得像是個瘋子。不過,總的來說,西列斯並不覺得阿方索是個壞人。
他不會因為朗曼夫人的說法而改變對待阿方索的態度,但是他也的確有些好奇阿方索的過去。
在阿方索離開閱覽室,走到西列斯面前的時候,西列斯已經很好地收斂起自己心中的情緒與想法。
“我要找的書只能在館內閱讀,不過我找了一名抄寫員。”阿方索得意洋洋地說,“對了,你想要的東西。”
阿方索從挎包裏拿出一疊皺巴巴的紙張,說:“我將相關的信息都抄寫下來了。”
“謝謝您。”西列斯真心地說。
“不用謝,我很榮幸。”阿方索說,“這是我從民俗學會的一個老朋友那兒得來的,也不費什麽事兒。他是堪薩斯公國……哦,你知道堪薩斯公國嗎?”
西列斯停頓了一下:“我知道。您說的民俗學會的老朋友,是伊曼紐爾先生嗎?”
阿方索瞪圓了眼睛:“你怎麽知道?!”他看起來像是整個人都被西列斯的話給震撼了,神經兮兮地瞧著西列斯,忍不住說,“難道你是……先知?”
“……先知?”西列斯被這個奇怪的說法愣了一下。
“對!”阿方索飛快地喃喃自語著,“上一次你就提前知道了我去的那一次集會是為了十月的神誕日慶典……你居然真的擁有先知血統!”
他整個人看起來都非常激動,但是聲音卻不由自主地壓低了,好像這個事情是一個重大的秘密一樣。