第74章 食物的來源
“下午好。”西列斯與奧斯汀侯爵夫人打了聲招呼。
西列斯需要跟隨侯爵夫人一同前往晚宴地點, 因此他提前來到了北郊的奧斯汀侯爵莊園。他穿了一身西裝,在西裝外套的外面披了一件厚重的大衣。
盡管如此,沒有被大衣覆蓋到的腳踝依舊冷得發僵。
他多少有些佩服女士們在這個天氣穿著長裙的勇氣。
奧斯汀侯爵莊園此刻並沒有太多人,整體氛圍甚至稱得上平靜。
盡管奧斯汀侯爵已經死去, 但由於其死亡還在調查過程中, 因此現在處於秘不發喪的狀態,也並沒有太多人知道這件事情, 除了當天的親歷者。
侯爵夫人的狀態看起來好了不少, 盡管仍舊形容憔悴, 但是望過來的目光已經變得十分沉穩。她低聲說:“感謝您的到來,諾埃爾教授。”
西列斯朝著她身邊的米莉森特點了點頭——安吉拉和多蘿西婭不在這兒,她們會跟著自己的家人前往參加晚宴。
隨後, 他說:“奧斯汀小姐是我的學生,這是一名教授應該做的事情。”
“正因如此, 我才更加感激您。”侯爵夫人說,“過去一個月裏,我早已經明白這群貴族的嘴臉。不怕您笑話,往日裏我是瞧不起平民的。
“我的家族與我夫家, 都是傳承上百年的貴族家庭。平日裏交往的貴族與貴婦,也都是如此。這就是康斯特公國上層的風貌。我們的關系連成一條緊密的網絡。
“可實際上,沒有人願意在我丈夫瘋掉的時候向我和我女兒伸出援手。
“因為我丈夫如此有權有勢, 所以他們認為我丈夫有權利發瘋,我就理應成為他發瘋的‘代價’,甚至陪他一起去死。我可憐的米莉也是如此。
“他們畏懼我丈夫的權勢,畏懼那神秘的力量, 認為我們活該、我們故意去招惹這些古怪的東西……可我們也只是些普通人, 誰能想到這一切會陡然發生在我們身上呢。”
西列斯安慰她說:“您現在已經遠離當初的陰影了。”
侯爵夫人露出了一個蒼白的微笑, 並且說:“的確如此。”
他們正聊著,又走來一位客人,是偵探喬恩。他同樣受到了侯爵夫人的邀請,準備參與進晚上的宴會。他望向了西列斯,微微笑著點了點頭。
按照侯爵夫人的說法,之前那位戴維長老同樣也會參與到晚上的宴會之中。此外,安吉拉和戴維長老從歷史學會中似乎也找到了其他的援手。
侯爵夫人顯然知道啟示者的存在,但是並不那麽清楚歷史學會的架構,所以沒有明確說出那些援手究竟是誰。不管怎麽樣,晚上似乎是一場秘密行動與秘密對抗。
西列斯與喬恩跟隨著侯爵夫人與米莉森特一起前往皇宮。
西列斯注意到,僅僅只是幾天功夫,奧斯汀侯爵莊園中的仆人就換了一大批,就連管家都換了一個。從側面來說,侯爵夫人的確正在成為奧斯汀家族真正的掌權者。
出發之前,侯爵夫人特地和兩位客人叮囑了一些晚宴上的注意事項,比如盡量不要在進食的時候發出聲音、注意不要闖到不被允許進入的地點。
當然,侯爵夫人同時也說,他們兩個是被邀請過去的客人,所以貴族們通常會表現出較為“寬容”的態度,不會怎麽在意他們的異常舉動——畢竟本來他們沒法來到這裏。
她說這話的時候,語氣頗為諷刺,想來的確是最近這段時間裏,因為亡夫的事情,而被這些貴族給氣壞了。
晚宴於晚上七點正式開始。他們在大概五點半的時候抵達了阿瑟頓中央廣場,隨後進入了康斯特公國的皇宮。
一路上,西列斯注意到拉米法東城內的氣氛似乎十分熱烈,人群奔湧、歡鬧——明天就是神誕日了,這也正常。但是,或許是他的神經太過於敏感了。
他總覺得這樣熱烈、歡騰的氣氛之下,仿佛隱藏了什麽令人恐懼和不安的東西。
即便抵達皇宮,西列斯也無法擺脫這種感覺。
他曾經遠遠地瞧見過康斯特皇宮的樣貌。那是一片漂亮的、鬧中取靜的城堡群。主城堡宏偉高大、尖頂陡峭,附屬建築則十分精巧別致。他們這一次就將去往主城堡。
天色漸沉。一個陰天,沒有漂亮的火燒雲,因此西列斯只能遠遠瞧見烏黑的雲,沉沉地壓在他們的頭頂……如同阿瑟頓中央廣場上那畫家的畫。
是的。西列斯恍然想到。幾乎一模一樣的場面。
“……教授,輪到我們了。”
米莉森特在一旁輕聲提醒。
他們該入場了。
西列斯只能收斂一切思緒,然後靜靜地跟隨著人群往前走。他的手中提著一個包——而這個時代顯然沒什麽安全檢查。於是,西列斯順利地將他一個背包的魔藥和時軌帶了進去。