第十三章 《萬艷書 上冊》（13）（第2/6頁）

但萬漪的手今年卻沒再起凍瘡，除了受刑的西屋，其他屋子都安上了火盆，烘得暖暖的，萬漪又乖順，甚少被罰去西屋，倒是佛兒在那兒受了好幾次罰，據說是因為當著貓兒姑一不留神說出了自己在背後給她起的外號“老刁貓”，還有幾次說出了“他娘的”之類的粗話。縱如此，每每見萬漪照顧書影，她還要嘟囔幾句“狗名兒”“奴才坯子”……萬漪只做一個充耳不聞，書影有一回怒道：“你嘴裏再不幹不凈的，急了大家鬧一場，一起上西屋就是。”佛兒回了句：“誰不曉得你在前頭都改名‘麗奴’了，也是個奴才坯子，和我充什麽大小姐？”嘴頭上雖這麽說，卻也多少安分了一些。

時日匆匆，彈指已至十二月。書影喪父的哀痛漸漸有所緩息，人也習慣了勞碌無休的奴婢生活，而萬漪和佛兒的“課業”亦日益緊張。據說其他小班還有照老規矩培養雛妓念書寫字的，白姨卻不屑一顧，“現在那些個客人自己肚子裏都沒幾兩墨水，你比他還有學問，又不是考舉子，再把人家唬得‘不舉’。”說到這兒白姨把好似長在她手上一樣的皮手套捂著嘴巴吃吃笑一通，又正了正臉色說，“瞧瞧蕊芳閣的龍雨竹，從二等堂子裏出來的，還什麽‘詩詞歌賦’？認得自個兒的名字就不錯了。要擱在咱們祖奶奶段青田那會兒，真是給人提鞋都嫌蠢。可趕上如今這世道，不照樣靠著逞嬌弄媚就混成了‘四金剛’之一嗎？學會揣摩男人才是頂頂緊要的本事。等以後嫁了人，多的是老爺願意教姨太太念書的，且把這一點子閨閣情趣留給咱們的姑娘和姑爺們吧。”

有了這一番指示，女孩子們就不必再想著念書了，但書影早就讀完了四書五經，佛兒也頗通文字，唯獨萬漪兩眼一抹黑，不過她也不甚在意，並沒有一點兒反對的意思。

叫白姨分外看重的，是娛人的“樂技”。她令萬漪和佛兒二人一同學習唱曲，又單令萬漪隨一位老琴師學琵琶，佛兒則是自個兒求習舞劍。舞劍曾在唐宋興盛一時，但衰微已久，妓家早就無幾人會得這一手絕技，誰料白姨聽聞佛兒懷有此意，竟專程從天津請了一位舞劍師父前來授課。西小院的一天總是從三個女孩兒一道起床開始，隨後書影去前頭走馬樓上為婢，萬漪與佛兒二人則隨貓兒姑學習娼家的魅惑心術，下午又各從師父學曲藝，吃過了晚飯後再自行練習，每當這時候，才見書影拖著兩腳從白鳳處“下工”。

書影一進院門，往往是先撞見佛兒手持兩柄寒光凜凜的長劍在院中騰挪跳轉，墨藍色的天幕下，兩個女孩兒只在劍光間碰一碰眼神，就擦身而過。書影聽到“鏘”一聲，回首看去，見佛兒錯了一個舞步，跌撲在地，不過擦擦額角的細汗，翻身再來。書影也拾級而上，屋裏傳來淙淙的琵琶聲，而後那聲音一斷，萬漪停下了手裏的琵琶一笑，“回來了，累了吧？飯我給你煨在火盆上了，趁熱吃吧。”

書影一邊端起飯來吃，一邊與萬漪閑聊。她談起白鳳那裏不見了一套點翠頭面，憨奴她們鬧得雞飛狗跳，白鳳自己卻只一句“可能誰借走忘記還了”，就拋諸腦後。

萬漪聽過咋舌道：“我也聽嚴嫂子說過，全北京的倌人就數鳳姑娘的身家最豐厚，衣裳首飾裏常有市面上見不著的珍品，連其他小班的姑娘們也成天管她借衣飾撐場面。不過丟了東西也不找，可就太大方了些。”

書影不屑道：“這算什麽，光這個月就丟了兩副珍珠耳墜子，人家也不在乎，只說那叫‘舊的不去新的不來’。尉遲太監搜刮來的民脂民膏盡堆在她頭上身上了，她有什麽心疼的？”

萬漪駭道：“書影小姐，我的小祖宗，吃飯都堵不住你的嘴。”

書影露出一個略帶頑皮的笑容，“瞧把你嚇的。那我不說了，我聽你說。噯，你近來琵琶學得如何？”

萬漪這便說起什麽是推手向外為琵、合手向內為琶，又有挑、弄、勾、撥……再有如何以工尺上乙四合五六凡九字分配宮商角征羽五音，如何以五音分配六呂六律，說到興起處，便起手彈撥了兩段。

書影聽過，卻很是向她臉上端詳了兩眼道：“你彈的是首快曲，卻滿含哀愁之意，怎麽了？今兒挨罰了，還是昨兒睡姿不好挨打了？我睡得沉，有時也聽不見。”

好似因心聲被聽破，萬漪顯出了一絲羞窘來，將手撫著琵琶的覆手道：“那倒沒有，就是，哎，還能有什麽？大年跟前我有些想家了。不過想也沒用，我爹娘怕早忘了我了……”

書影捧著碗，把筷子在碗沿上畫了兩圈，忽道：“你娘來找過你。”

萬漪睜圓了兩眼道：“什麽？！”