第十六章 《萬艷書 上冊》（16）（第3/5頁）

萬漪紅著臉，偷眼向遠處的溫雪和涼春看去，她們倆正拉著手貼面說笑，一點兒也沒有注意自己。

萬漪撫著火燙的半邊臉，臉上的刺痛把所有童年的卑微、惶惑、討好……一一召喚而回。被貓兒姑栽培了一場的伶俐雛妓渙然無存，只剩下一個戰戰兢兢的“小螞蟻”。

“可我沒錢哪，娘，你難道叫我去偷去搶？”

“那就去偷、去搶！你們這院子蓋得好像衙門一樣氣派，就扒下塊磚頭也能賣錢。”娘往身後了一眼，婆子們正押著被逮住的書影往這裏來，她擡腳往萬漪的腳面上一跺，沾著汙雪的鞋底子在女兒的鞋面上留下了一個擦不掉的黑印。“你們班子的媽媽防著我，下一次見面不知多早晚，長話短說。我每一天還來這門外等你，不管你弄著什麽就想法子遞出來給我。不過我最多等你到年二十五，二十六一早我就回順德去。你要躲起來不見我，你二妹就只能下窯子裏過年。聽懂了沒有，小螞蟻？”

婆子們從後頭奔過來，揪起了萬漪，“你也想私逃不成？起來，回去！”

萬漪的敘述在這裏又中斷了許久，她抽啜了幾聲：“回來後我左思右想，我要真弄不出錢，我爹娘一準把我二妹賣進下等窯子當丫頭，年歲一到還得出台接客，我二妹這輩子還有什麽指望？我這個大姐怎能夠坐視不理？”

書影點點頭，“所以你打起了白鳳的主意……”

“我記起來你常說鳳姑娘大手大腳，丟了貴重東西也不過問，我就想，要不然從她那裏拿點兒什麽叫我娘去當鋪裏兌錢好了，等我以後賺了錢，再照原樣兒買了還給鳳姑娘。就這樣，二十四那天晚上我終於橫了心。我藏在樓下，一等鳳姑娘他們帶著人離開就悄悄摸進屋。我本打算從她妝台上翻一件不起眼的首飾，可我瞧那些首飾一件比一件華麗新奇，叫我娘那種穿戴的拿去當鋪裏準得惹人生疑，八成給當成做賊的扭送官府，我只得作罷。誰知走都要走了，卻發現飯桌下有只錢袋，我撿起一瞧，裏頭全都是銀票，數不出一共有多少，總之老厚一沓。我心想，首飾追得出主人，銀票還不都長一個樣？這是老天爺可憐我呢。我就這麽一下子鬼迷心竅，拿了錢袋就跑。我先前只聽人說你被鳳姑娘關了禁閉，還以為你被鎖在另外什麽地方，絲毫不知你就在堂屋的小閣樓上，屋子裏失竊竟會連累到你，我、我可真渾哪……”

“姐姐別這麽說，不知者不罪。”

萬漪把滿臉涕淚在袖上隨便一擦，又深深吸了兩口氣道：“鳳姑娘叫我去和你套話的時候，我的心真跟被撕成了兩半似的。我若認下了賊贓，我二妹就算是沒救了，我不認，又白白害了你。逼到這份兒上，我惹下的禍事只可我出頭來收拾。我去找了媽媽，總歸是把她說服了，她答應瞞著鳳姑娘留下你，送我去陪客。二五一早，我一出大門就見我娘在墻根下等著，我求押車的婆子讓我和我娘告一聲別。我偷偷把錢塞給她，叫她別出聲趕緊走，然後我就上了車……”

書影張了張嘴，“姐姐，你到底去了——”但她想問的還沒問出口，雙唇已被幾根沾著淚的、哆哆嗦嗦的手指封住了。

“別問，書影小姐，那輛車把我帶去哪兒、帶給誰、他又對我做了些什麽……這幾天在我身上發生的一切，你一個字別問，答應我，永永遠遠也別問。”萬漪的臉龐也哆嗦著，似乎只經一問，就會破碎一地。

書影在唇邊握住了萬漪的手，把那些苦澀的手指擱在自己的嘴唇上摩挲著，無言地點點頭。

好長一段時間，房中只聽得到簌簌有聲的鼻息。還是萬漪先收了淚，回握住書影道：“可有件事情我要告訴你，你說鳳姑娘大發雷霆絕不會只因為丟了錢，真叫你說對了。那錢袋裏除了銀票，還有一封信。”

“信？信上說什麽？”書影見萬漪的樣子，旋即也自愧一笑，“我忘了你不識字。那信呢，你是不是給毀了？”

萬漪搖搖頭，“我七八歲時有一回跟娘去打短工，那家的主人是個秀才，我幫著娘給他掃屋子，扔了幾張寫著字的紙，結果那秀才說是他的文稿，把我罵了個狗血噴頭不說，連當天的工錢也沒付，氣得娘也把我狠揍了一頓。此後但凡見著有字的紙張，我都恭恭敬敬供起來，絕不敢毀棄。所以一見錢袋裏有張字紙，我還當是鳳姑娘寫的什麽詩稿，想著找機會塞在哪兒還給她，後經你一說她必是失落了見不得人的東西，我才回想起，上頭似乎有人們常說的‘擡頭’和‘落款’，那應該就是信，對吧？信我藏起來了，眼下該怎麽處置？要不我取來你認認，看裏頭寫了什麽秘密，是不是鳳姑娘的‘把柄’？”