第15章

眾人都入了座，不久，桓羨也到了。免過眾人的禮後，徑直走到閣中，向居於主位之上的太皇太後請安：“孫兒拜見祖母。”

太皇太後正被何太後等簇擁著說話，聞言懶懶擡目瞧了孫兒一眼：“皇帝日理萬機，竟還有空來看我這老婆子，可真是蓬蓽生輝啊。”

一瞬之間，便連喜慶喧囂的管樂也似喑啞。即便眾人知曉太皇太後脾氣如此，也不免有些尷尬。

“怎麽能說蓬蓽呢。”

阮夫人察言觀色，笑吟吟地斟了杯果子飲遞給皇帝，示意他呈給太皇太後，

“陛下為了今日之會，可是提前幾個月就在準備了，如此盛宴，足可見陛下對您的孝順啊。”

眾人之中，也就只有阮氏這個侄媳能勸太皇太後幾句。桓羨沉默地端上，然太皇太後並不肯接，撇過臉只顧應阮氏的話：

“勉勉強強吧。”

“他要是真有孝心，便該想想他那還在柔然守寡的姐姐。”太皇太後一向嚴厲的臉上難得地溢出一絲悲苦，“我的靖寧兒命苦，十三歲就被他們賣到柔然，好容易熬死了那活閻王，也不能回來。”

“也不知我這老婆子咽氣兒之前，能不能再見上一回。”

一席話說得席間眾人皆有些訕訕，太皇太後所言，乃是和親柔然的先帝義女，萬年公主。

她本是先帝堂兄江陵王的女兒，但因自小父母雙亡，便養在太皇太後膝下，後來長到十三歲，被封為公主遠嫁柔然和親，以此換取邊境十余年的安寧——大楚因國都遠在建康，對北方控制有限，不想勞民傷財地打仗，和親乃是上上之策。

然去年歲末可汗暴薨，按照柔然收繼婚的習俗，萬年公主便當嫁給他的繼任者、時年十三的新主。公主拼死反對，竟以刀劃面，要求回國。

桓羨淡聲應：“已經向柔然去了書信了，柔然同意皇姐返京，想必不日便將啟程。”

“皇帝所言為真？不是哄我這老婆子開心？”

“一言九鼎。”

太皇太後臉上這才和緩了幾分，點點頭：“坐吧。”

桓羨於是在太皇太後身邊入座，神情淡淡，似乎並不在意。薛稚在席間悄悄打量了一眼，卻覺祖母有些偏心。

她想這件事怎麽能怪到皇兄和太後頭上呢，公主出嫁柔然的時候，皇兄才止十歲，還是漱玉宮裏不受寵的皇子，根本不是他能決定的。但太皇太後卻全把氣往他身上發……

座中氣氛凝滯，何太後笑吟吟地拿話岔開：“不是兒媳托大，陛下心裏最敬重的可就是您了。上回謝家小郎向他請旨賜婚，陛下雖早有意玉成此事，他也說一定要請示您老人家，讓您來做主。”

四周之人無不側目，薛稚略微低著眸，有些難為情。而謝璟此時同父親坐在水閣外，聞言立刻端起了酒盞，出席求道：“太皇太後，微臣心慕樂安公主已久，只想聘她為妻，此生此世，必不相負。還望太皇太後成全。”

他說著，伏地而拜。閣外開始哄笑紛紛。衛國公笑而捋須不言，陸韶執盞飲酒，借此將唇邊的一縷笑意掩了下去。

梁王手攬幼弟，打趣道：“蘭卿啊蘭卿，這已是你第二次求婚了，這麽急做什麽，樂安妹妹雖好，又沒人敢和你搶。”

彭城王被兄長拘在懷中，卻是滿臉不高興。

這女人有什麽好？上回他被皇兄下令禁足，連千秋宴也沒參加。為什麽連謝家阿兄也那般喜歡她？

“這有什麽好推給我的。”

水閣之中，太皇太後不悅地蹙起了眉。

“皇帝，既然一開始便是向你求的，這婚便由你來賜吧。樂安是你至親的妹妹，蘭卿也算是你情同手足的兄弟，由你來賜婚，不是最合適不過的嗎？”

“難道，你不願賜這個婚？”太皇太後說著，話音陡然轉冷。

座中的眾人大多是經歷過上一回千秋宴上謝家的求婚的，此時聽太皇太後如此說，也覺出一絲不對來。莫非陛下，真是不願？

分明他待謝家和公主也不差，謝家求娶樂安公主一個孤女而不是與大族聯姻，對他來說，於公於私都是件有利的事，如今卻像是踢蹴鞠似的將這樁婚事踢來踢去……

薛稚也有些緊張，微微屏住呼吸目光一錯也不錯地看著皇兄。

眾人目光灼灼裏，桓羨臉上依舊古井無波，只淡淡掃了薛稚一眼，目光落在她頸上墜著的流蘇瓔珞。

那瓔珞正是他當日送給她的，但凡出席宴會，薛稚常有佩戴，見皇兄看來，茫然地在瓔珞上巡視一圈，他卻已收回視線，道：“祖母多慮了。孫兒只是想問過您的意見。”

“既然您同意，那便依您之意，為他二人訂婚吧。”

“陸韶。”他揚聲喚坐在外閣的禮部侍郎陸韶，“此事就交予你禮部，會同太常寺，查個良辰吉日，為公主完婚。”