第67章

那消息起初還只是在朔州府內部流傳, 後來不知怎地，在全城範圍內流傳開來, 更從天子中箭演變為天子重傷, 朔州軍民人心惶惶。

如此迅速的流傳，明顯是有柔然人的奸細在背後推波助瀾。為穩定局勢，薛家兄妹親自召集全城軍民辟謠, 鼓舞人心，同時在城內徹查散布謠言之人, 一時間，朔州大獄人滿為患。

薛稚身在朔州府內, 自是也聽說了皇兄中箭之事。

好巧不巧的, 偏生是左肩。

旁人或許不知，她卻是再清楚不過。他左肩的傷是在鶴壁時, 因她出逃而遭遇刺客襲擊所留下的。距今還不到半載，若真是中箭, 復發無疑。

憶起當日的事, 薛稚仍是一陣陣後怕，當日她冒雨出逃, 卻在離開驛館不久後便遭遇了刺客, 若非皇兄以身庇佑，只怕躺在地上的便會是她……

因了這一點愧疚, 她開始整日整夜地睡不好覺，一閉上眼，總會夢見皇兄駕崩天下大亂的滿城縞素，幾日下去, 眼底也浮現出隱隱的烏青。

好在沒過幾日, 前線又傳來消息, 王軍成功攻克柔玄，敵寇向懷朔敗走，遂班師還城，暫作修整。

朔州城軍民懸了將近一月的心，這才全然放下。

大軍回城的那一日，朔州百姓全去了城門處迎接。薛稚本不想去，事到臨頭，薛嬙一身騎裝，卻來敲了她的門：“陛下今日班師，妹妹不去嗎？”

“我……”薛稚一時遲疑。

她總覺得自己近來態度太過溫順，若去了，指不定又要叫他誤會成什麽。

“走吧。”薛嬙卻不由分說，拉起她便走，“陛下一定很想見到你。”

等到了城門，偌大的城樓之下，早已裏三層外三層地擠滿了人，張紅結彩，喜氣洋洋，現場氣氛十分熱烈。

薛遲正立在城門下，指揮著軍士維持秩序。薛嬙焦急地問：“來了嗎？”

薛遲仰頭朝城門外張望著：“方才斥候來報，只有十余裏路了。”

“走，咱們上城樓。”薛嬙說著，抓住她的手便往城樓上去。

城樓高峻，王旗獵獵，自城樓上登高而望，廣漠平川，遠處群山，歷歷可見。

約莫過了一刻鐘的時間，便見遠處隱有塵煙騰起，大軍有如密密麻麻的蟻群現身於視野盡處，薛嬙道：“是陛下他們回朝了。”

她記掛著父親的安危，盼歸之情也就溢於言表。

薛稚神色淡淡，有些不自然地垂下視線。

她其實並沒有多盼著兄長回來，只是擔心會因那一箭耽誤了軍機。

若戰事是因那道舊傷失利，致使北境生靈塗炭、百姓死傷，她便是萬死也不能贖其罪了。

數裏之外，桓羨身在馬上，一眼便望見城樓之上的那道倩影。

短暫的怔愕過後，他微微上揚的唇角抿了又抿，面色迅速恢復如常，曉諭三軍：“傳令下去，齊整隊伍，前後保持一致，不得喧嘩。”

“要讓朔州城的百姓，好好看看我大楚軍威。”

行至城樓處，薛婧已攜弟妹等候在城門之下，含笑向他致禮：“妾某薛氏，攜家中弟妹，特來恭賀陛下凱旋之喜。”

“願大楚國泰民安，江山永固，願吾皇享壽萬年，八荒來附。”

說完，她端過案盤之中早已盛放好的凱旋酒，於他馬前，以酒祭地，激起淡淡的塵煙。

又示意跟隨在身側的薛稚去端第二杯，呈給馬背上的皇帝陛下。

薛稚這時才明了為何二姊硬要拉自己來，臉上微熱。

然四周百姓眾目如炬，她再不情願也只得捧著那杯酒上前，雙手舉過頭頂呈於他。

她正站著桓羨所乘之馬的右側，頭顱緊低，未與他對視。

桓羨看出她不情願，也未立刻去接。

他先與薛婧寒暄了兩句：“無妨，朕不在的這些日子，薛娘子與薛小將軍守城辛苦。應當是朕向爾等致謝才是。”

他說著，示意身側的伏胤接過，反將酒敬給了薛婧。

薛婧莞爾，正要飲下，忽見馬背上的天子俯低身子來，單手便將馬下的纖裊少女攔腰抱起，穩穩放在了身前。

事發突然，薛家兄妹及禦駕之後的文武官員盡皆愣住，反而是周遭圍觀的百姓之中爆發出巨大的驚聲，又漸漸演變為起哄聲與歡笑聲，有如海浪。

薛稚直至觸到堅硬的馬鞍才明白發生了什麽，青天白日、眾目睽睽之下，不由得羞紅了臉，踢騰著雙腿想要掙脫下馬。

“別動。”

桓羨用未受傷的半邊肩臂緊緊箍著她，話聲聽來很是愉悅：“我有傷呢。”

薛稚一下子不動了，含恨瞪著他，雙頰赤紅如燒。

可惜她生得秀美，一雙杏眼清透如秋水，眼波流轉間，即使含恨也帶著幾分情意似的，在眾人看來倒似調.情。

人群中歡聲陣陣，熱烈討論著二人。跟隨在後的薛承笑著捋須，薛家兄妹也識趣地散開一條道來。