第39章 臨盆（第2/3頁）

不出兩個時辰，安公公就抄錄了一分名單呈到蕭淩安面前，恭敬又慚愧道：

“回稟陛下，奴才實在愚笨，不知這些字號究竟有何深意，所以暫且摘錄了姓名中裏帶有‘歸’和‘南’二字之人，其中有一人去年請辭回祖籍姑蘇了。”

蕭淩安讓周恒之一同在旁邊看著，目光順著安公公的指尖率先落在了不起眼的三個字上。

“陳鹿歸......”周恒之將這個名字反復咀嚼著，輕笑道：“他曾是藏書閣的文墨先生，名中含有歸字，又請辭回了祖籍姑蘇，而姑蘇恰好在江南，莫非他就是陛下要找的人？”

蕭淩安先是打發了安公公去藏書閣查問，不出半晌主管就來回話，看了一眼字跡就認定道：

“這字準沒錯，一年前新來的那批人中就他字最好，人也勤快，偶爾談詩論道也頗有見解。那時微臣還想著，他只做個文墨先生著實有些屈才，想必他心裏也不好受，所以請辭時也並未多言。”

周恒之與安公公對視一眼，都覺得這事巧合得很，紛紛跪下恭賀蕭淩安尋到了可用之人，可蕭淩安的眸中卻無半分喜色，反而愈發陰沉得讓人捉摸不透，看透了什麽似的隱隱藏著幾分不屑。

待外人都退了下去，蕭淩安才再次拿起那張宣紙端詳，輕蔑的笑聲從唇間溢出，嘲諷道：

“這篇策論言辭激憤懇切，但他的字跡卻不緊不慢，每一筆都淡定自若，應當是寫了許多遍後，選了最好的一份夾在書冊中，還算計得這般準確。若說他是真心想要歸隱，朕是不信的。”

周恒之斟酌了一會兒，接過蕭淩安手中的宣紙又仔細看了一遍策論，斟酌著開口道：

“他是正經讀書人出身，又一直郁郁不得志，自然是渴求功名的，這個年紀也不可能輕易放下，故而才會在陛下面前用這樣拙劣的把戲。但有野心不見得是壞事，特別是眼下的情景，興許還會更為有益。”

“你是說，扶持他對抗季家？”蕭淩安銳利如芒刺的目光落在周恒之身上，稍稍思忖後勾起了唇角。

當初擊垮沈家，楚新元在其中起了至關重要的作用，此次針對季家他正好也想找一個相似之人。

其實陳鹿歸和楚新元是同一種人，同樣出身寒門，同樣渴望功名，同樣涉世未深，只要多給一點個功名利祿的好處再加以威懾，將他捧在較高的位置，他就會巴結恩人似的跟著。

“這樣也好，但是此事不要張揚。”蕭淩安摩挲著玉扳指和突出的指節，仿佛算計著風雲動向，沉聲道：

“你讓人暗中征召，不要留下官印，務必不能讓季家人知道。”

*

江南的秋天短暫且溫和，不似京城那般冷得刺骨，反倒是天高氣爽，陽光中帶著夏的暖意與春的溫柔，微風柔軟地拂過每一個毛孔，讓人搬一張藤椅就能在院子裏躺一整天。

沈如霜產期已經可以掰著手指頭一天天數了，在這樣的天氣也愈發犯懶，索性絹花也不做了，托著肚子享受著一年中難得的好天氣。

她是頭一回生產，就算聽街坊鄰居說咬咬牙就過去了，但心裏還是怕得很，時不時就夢到話本中慘不忍睹的一幕幕，嚇得半夜裏一身冷汗，生怕穩婆來得不及時，幹脆用前幾月的積蓄將穩婆養在一間下房裏，只要一有動靜喚一聲就能來。

折柳鎮大多每戶人家都有好幾個孩子，生兒育女於她們來說已經見慣了，多少會覺得沈如霜嬌氣，無事會在背後說些閑言碎語，每回陳鹿歸聽見了都沖上去與人爭辯，白凈的一張臉漲得通紅，失了讀書人的儀態。

久而久之，那些女人不怒反笑，下回見了沈如霜都要打趣她得了個好夫婿，將她捧在手心裏寵著，連銀兩都不在乎。

每次聽到這些話，沈如霜都敷衍地笑著應聲，心裏卻總覺得怪怪的，不僅因為他們不是真的夫妻，還有些說不清道不明的奇怪直覺。

她慵懶地在陽光下眯起眼睛，看著陳鹿歸在屋內快速將孩子們的課業批注好，微風揚起他洗得發白的石墨色棉布長衫，清俊的面容與往常一樣溫柔和煦，行至門前與她四目相對，輕笑道：

“今日我要去一趟姑蘇城，宗族裏出了些事情要料理。”

沈如霜下意識地點頭，但後來仔細一想發覺不對勁，奇怪地瞥了陳鹿歸一眼道：

“上旬不是剛去過嗎？到底是什麽事兒這麽久還沒了結？”

自從上回知道落榜的真相後，陳鹿歸消沉了一段時日，但是沒過多久就恢復如常，仿佛那件事情未曾發生過一樣，安靜淡然地教書，和從前一樣與孩子們笑鬧，連對她的關切也沒有變過。

但是又似乎有什麽東西變了。

他時常去找蘇思林品茶，談論的都是天下大事，許多都涉及如今的政局，甚至還會二人一起揣摩蕭淩安對一些臣子的態度和做法。起初沈如霜以為他是在鄉野小鎮找到了忘年交，直到最近才發現他每旬都會去一趟姑蘇城，像是牽掛著極其重要的事情一樣。