第75章
王城赫奧提座落在廣闊的平原之上。
城池占地面積極廣,從奠基到竣工耗費百年時間,其後數次擴建,成為舉世聞名的雄城。
城墻以巨石打造,高近百米。墻頭能容四馬並行,設有圓錐形的箭樓,內部架設巨弓,需要數名強壯的騎士才能拉開弓弦。
城門多達十座,分別立在王城四面。整塊巨木制成門板,上面雕刻精美花紋。花紋邊緣黏貼金箔,閃爍耀眼的光澤。
城外有大河流淌,河面平鋪石橋,橋頭建起石堡,常年駐守騎兵。
城內道路四通八達,以石板鋪設,由城門通向中心廣場。
廣場東側,宮殿群巍峨聳立,富麗堂皇。大大小小的貴族府邸拱衛王宮,建築風格各具特色,帶有明顯的家族特征,令人眼花繚亂。
白色尖塔矗立在王宮西側。
塔樓外層色彩明亮,掛滿綠色藤蔓。蔓枝沿著墻體攀爬,垂落一串串鮮艷的藤花,花香彌漫,四季常開不敗。
塔樓十分神秘,除了大巫師索洛托和他的心腹,極少有外人能夠涉足,國王也不例外。
自從雪松領和刺槐領爆發戰爭,大巫師和國王產生分歧,互相爭執不下,屢次不歡而散。
王宮上空籠罩陰雲,再不見平日裏的歡聲笑語。
日復一日,爭吵聲持續不斷。貴族們各自站隊,支持大巫師的數量居多。索洛托的權柄日益加重,近乎壓過王權,這讓國王怫然不悅,整日如鯁在喉,卻拿他毫無辦法。
戰場的消息不斷傳來,刺槐領節節敗退,這對王城十分不利。
國王決定派人前去調停,索洛托沒有反對,卻牢牢把控使者人選。他公然撇開效忠王室的貴族,選擇了一名對自己忠心耿耿的巫師。
這場角力中,大巫師略勝一籌,國王滿心憤然,卻也無可奈何。
然而事態的發展讓所有人大吃一驚。
“刺槐領一敗塗地,雪松領大獲全勝。”
“雪松領主為荊棘領的露西婭正義復仇,合法接管刺槐家族領地。刺槐領主在主城接受審判,被判處絞刑。主持審判的是露西婭,曾經的荊棘領繼承者,他的第一夫人。”
“刺槐領主城遭遇蟲群襲擊,貴族騎士不存一人。”
“巫師夏萊姆不知所蹤。”
刺槐領戰敗,桑德裏斯被絞死,索洛托能夠泰然處之。夏萊姆的失蹤實屬於意料之外,讓他無比吃驚。
消息傳回不久,象征契約的羊皮卷突然起火,眨眼燒成一堆灰燼。
“死亡,或者摧毀契約。”
無論哪一種,對索洛托而言都不是一件好事。
國王不關心夏萊姆死活,索洛托損失力量,他反而感到高興。
可惜好心情沒能維持多久。
騎士送來審判書,證明雲婓無視調停,決心吞並刺槐領,他不禁勃然大怒。
在戰爭爆發之前,他和貴族們持有相同觀點,將雪松領主視做廢柴。
在他眼中,年輕的領主就像一只可憐的螞蟻,隨時隨地可以掐死。曾經輝煌的雪松家族注定繼續沒落,遲早消失在王國版圖。
未料想情況突變,這只螞蟻不甘於命運,突然間血脈覺醒,以不可思議的速度翻身,刺槐領成為他宣揚力量的踏腳石。
“雪松領主。”
國王咬牙切齒,想要撕碎羊皮卷,卻被法典條文的力量彈開。
審判書上列舉條文和證據,證明刺槐領視王國法典如無物,對雪松領強取豪奪。桑德裏斯得寸進尺,公然挑起戰爭,必須受到懲罰。
這份審判書合法公正,將刺槐家族釘在恥辱柱上。
國王如果不接受,有意顛倒黑白追究雲婓,必然面臨不公的指責。
一百年前,雪松家族浴血奮戰,憑一己之力擊退炎魔,戰火才得以熄滅。國王對忠臣的血脈不聞不問,任憑其余貴族打壓,甚至推波助瀾。真相傳揚出去,王室的威信將跌落谷底。
或許這正是雪松領想要的。
“很好,當真很好!”
國王怒火中燒,猛然舉起權杖向地面砸去。
砰地一聲,權杖斷成兩截。
定定看著脫離權杖的寶石,國王仿佛受到某種啟示,猛然間打了個冷顫,怒火瞬間熄滅。
“來人,去請大巫師!”
懊惱和憤怒如潮水退去,不祥的預感越來越強,冰冷沿著脊柱攀升。
戰爭的結果已成定局,刺槐家族注定成為歷史。
雪松領主下一步會做什麽,他是否會追查當年真相,畢竟有親歷戰爭的樹人還活著。
真相一旦揭開,他是否會展開報復?
王座之上,國王身體前傾,手肘撐在膝上,交握的手指越攥越緊。額發遮擋下,目光晦暗,燃燒陰郁的黑火。
侍從奉命前往巫師塔,卻沒能見到索洛托。任憑他說破嘴皮,守塔的騎士始終態度堅決,不允許他上前半步。
“在日落之前,大巫師不會見任何人。”