第206章
清晨,雪松領降下一場冷雨。
雨中夾著冰粒,中途轉為冰雹,小如珍珠大如桂圓,噼裏啪啦砸向地面,轉眼鋪開大片晶瑩。
寒風刺骨,折膠墮指。
曠野之中不聞獸吼,空中不見鳥群。酷寒襲來,再厚的皮毛也難敵冷風。
相比城外的荒涼,雪松之城內則是另一番景象。
街頭巷尾車水馬龍,人潮如織。商鋪前更是人歡馬叫,往來客商絡繹不絕,顯得熱鬧非凡。
為抵禦寒冷,商人們裹著厚實的鬥篷,穿著獸皮制的長靴,頂著寒風指揮雇工搬運貨物。
有人動作稍慢,遇到後來者催促,幹脆掀開兜帽扛起麻袋,和雇工一同搬貨,在結冰的道路上健步如飛。
“快點,必須趕在天黑前離開!”
天寒地凍,商人略顯焦急,不自覺提高嗓門,口鼻間凝出白霧。
身後的隊伍仍在催促,商人終於不耐煩,砰地一聲砸下麻袋,對著最大聲的家夥揮舞拳頭,怒聲道:“已經夠快了,再催別怪我不客氣!”
受到威脅的商人不甘示弱,擼胳膊挽袖子,就要和對方爭論一番。
眼看一場沖突將要爆發,店主匆忙走出來,站定在兩人之間,好聲好氣勸和。見不奏效,只能厲聲道:“新法典雕刻在城門前,也有現成的例子,兩位最好想清楚,在城內鬧事是什麽下場!”
此言一出,兩人如紮破的皮球,怒氣瞬間消散。
發熱的大腦冷靜下來,兩名商人對視一眼,心知店主陳述厲害,絕非危言聳聽。想到動手的後果,不約而同打了個哆嗦。
在兩人心生退意時,一陣腳步聲傳來,身著皮甲的巡邏騎士排開人群,大步走到商鋪前。
騎士站定之後,單手按住劍柄,長劍隨時可能出鞘。
“這裏是怎麽回事?”隊長蓋爾掃視眾人,目光重點落在幾名商人臉上,“有人鬧事?”
“沒有,絕對沒有!”
意識到事情的嚴重性,商人們異口同聲予以否認。為增強說服力,之前還劍拔弩張的兩人竟然站到一起,強忍不適勾肩搭背,表現出一副交情莫逆的樣子。
“當真沒有?”蓋爾出身遊俠,洞察力非同一般。他神情嚴肅,目光銳利,能輕易看穿商人的心虛和偽裝,“國王陛下不在城內,不代表法典可以違背。發現鬧事者,輕者驅逐重者入獄。數次不遵法令,送去礦山和地鼠人為伴!”
商人們知曉厲害,登時心頭狂跳,頭搖得撥浪鼓一般。
“絕對沒有,我們一向奉公守法,從不敢違背國王陛下頒布的法令!”
“你怎麽說?”蓋爾的視線轉向店主,等待他的回答。
商人們的心提到嗓子眼,眼巴巴望著店主,希望他能看在金幣的份上幫他們度過難關。
“隊長大人,大家都知道鬧事的後果,目前沒有發生亂子。”店主十分聰明,話說得相當有技巧,既能幫商人免除責罰,也不算是對蓋爾說謊。
類似的的情況不算罕見,既然有店主做保,蓋爾決定網開一面,無意繼續追究。他嚴厲警告商人,不許在城內鬧事,否則不會再如此幸運。
“相信我,牢獄和礦山的日子會比你們想象中的更加煎熬。”留下這番話,蓋爾帶領騎士轉身離開,腳步聲逐漸遠去。
勉強逃過一劫,兩名商人同時松了口氣,登時好話連篇,對店主千恩萬謝。
“不必謝我,牢記城內的規矩,事情可一可二不能再三再四。這次你們沒有真正動手,巡邏騎士寬宏大量,事情有轉圜的余地。下一次再犯,誰都救不了你們。”店主的話不好聽,卻是不爭的事實.
“是,我們一定注意!”
商人們陪著笑臉,不敢有絲毫不滿。
等到店主轉過身,兩人對視一眼,同時從鼻孔哼氣。吃過教訓,終究不敢再起爭執,一方加快動作運貨,另一方登上馬車,強迫自己多留幾分耐心。
蓋爾一行離開商鋪,遵循慣常的路線,穿過城內大街小巷。
騎士們走過一條長街,冰雹漸漸停歇,鵝毛大雪從天而降。
雪落成毯,堆滿了青石鋪設的街道。
天色尚早,路旁的酒館已是燈火通明,人聲鼎沸。
“天可真冷!”一名騎士跺跺腳,抹去掛在眉毛上的冰霜。
“過些日子還會更冷。”另一名騎士說道。
“別抱怨了,盡快結束巡邏,和下一隊輪換。我出錢,大家去酒館裏喝一杯!”蓋爾揚聲說道,立刻引來眾人歡呼。
“去拉森的酒館,他早就放出消息,酒館裏有最烈的酒,還有漂亮的半水妖。”一名年輕的騎士提出建議,聲音中充滿向往。
“小心一點,沉迷半水妖會要了你的命!”眾人哄堂大笑,笑聲中充滿調侃,但無任何惡意。
蓋爾也搖頭失笑。
城內的半水妖十分有名,她們的事跡傳遍王國。同國王牽扯上關系,引發諸多傳聞,部分聽上去相當離譜。