第84章（第2/4頁）

他的語聲落，重新回首，對上謝璟的視線。

兩雙輪廓相似的鳳眼隔著大火燒過的焦土短暫對視。

終是臨淵先啟唇，語聲平靜地敘述道：“皇兄當初說的不錯。父皇大抵是有些偏頗。”

謝璟的雙手緊握成拳。

雙方兵力懸殊下，他刹時便知自己勝算渺茫。

一時也不戀戰，只翻身上馬，對身後的死士命令道：“攔住他！”

死士齊應，手持兵刃沖殺上前。

臨淵身後的精兵同時得令，拔刀出鞘。

兩方廝殺在一處。

但人人數相差甚巨，戰局很快便向臨淵這方倒去。

臨淵短暫一顧，便揚鞭催馬，向謝璟逃離的地方緊追而上。

他同樣，也不能放謝璟離去。

臨淵帶來的十數名死士亦緊隨而上，有意無意地將謝璟往歧路上趕。

謝璟一路策馬疾馳。

但百丈密林已被他燒成焦炭。

他策馬其中，躲無可躲，避無可避，終是被死士們追逐到了鳳湯山的斷崖邊。

望著底下深不可見底的緣故，謝璟面色微白，勒馬卻步。

身後的死士卻步步緊逼。

他們放下弓弩，轉持鋼刀，似要將他即刻斬殺在此處。

臨淵也勒馬停步。

他從死士處拿過雕弓，挽弓如滿月，對準謝璟的後心。

謝璟回首，見鐵箭在弦，少年鳳眼沉冷，殺伐果決。

謝璟自嘲般笑出聲來。

他終究是下手得太晚。

落得如今滿盤皆輸，也不過是咎由自取。

在臨淵的鐵箭離弦之前。

謝璟驀然轉身，手中銀鞭狠落。

駿馬吃痛，奮然揚蹄，自斷崖上一躍而下。

呼嘯而過的北風帶來林木燒灼後的焦氣，熏得人心肺發悶。

臨淵徐徐放下手中雕弓，策馬行至斷崖前，垂首看向深不見底的淵谷。

他的鳳眼濃黑，不辨喜怒。

良久，他擡手，對跟隨而來的死士命令道：“去斷崖下，找他的屍首。”

死士們應聲而去。

臨淵淡垂羽睫，在斷崖前等待。

半個時辰後，死士們傳來音訊——

謝璟並沒有他這般好運。

日落時節，他們在斷崖下尋到了謝璟的屍首。

臨淵並未言語。

只是將手中的雕弓拋下斷崖，重新策馬，踏著最後一縷落日余光，往皇城的方向疾馳而去。

*

三日後，胤朝王都。

隆冬將去，皇城內卻並無萬物復蘇之象。

宮人們身著素凈宮裝，在巍峨的紅墻下來去，偶爾遇見，在偏僻處低聲交談幾句，說得也都是乾坤殿裏的事。

當今聖上謝庚病已沉疴，連禦醫們的方子都已無效。

三日裏至多只有一日清醒。

眼見著龍馭賓天便在眼前，儲君卻仍未確立。

宮中人不免在心中猜測，皇帝謝霄是否想將皇位交給慧貴妃所出的六皇子。

有宦官在偏僻處竊竊私語：“聽聞陛下並不中意皇後娘娘所出的大殿下。而惠貴妃娘娘如此得寵，這龍椅，恐怕還是要交到六殿下手中。”

他說著，就從袖袋裏摸出一錠銀子來，放在三人當中的木盤上：“我押六殿下五兩銀子。”

另一名宦官不甘示弱：“皇後娘娘可是趙氏貴女。國舅爺三朝元老，為文官之首。豈會坐視太子之位落到旁人之手？”

他也往木盤裏放下一錠銀子：“我壓大殿下，八兩銀子。”

為他們做東那名宦官將銀子暫收進袖袋，卻又不免有些感嘆道：“可惜七殿下不在。”

“若是七殿下在的話，我借錢都得來押些銀子——少說也得贏他個一年的酒錢！”

正當宮人們各懷心思的時候。

乾坤殿的通傳聲已如潮水蕩開，往這本就暗潮洶湧的宮廷裏更添一道波瀾。

“皇後娘娘到——”

語聲落下處，一列雲青色衣裝的宮娥提燈而來，為身後的麗人照亮來路。

趙皇後目不斜視，儀態從容地走過乾坤殿內的鎏金屏風，步入天子寢居。

如今天子病重。

趙皇後今日便也穿得簡素。

雪白的鶴氅底下是一身藏青色的宮裝，雲紋暗卷，銀線盤繡。

行走間珠釵不搖，環佩不動。玉容清冷端麗，少見笑貌。

她行至天子榻前，一雙神情冷淡的鳳眼垂落，看著正伏在榻沿上哀哀哭泣的女子。

那是天子最寵愛的惠貴妃。

芙蓉面，春水性。

是男子慣會喜歡的那等女子。

似是聽見宦官的通傳，此刻惠貴妃也擡起眼來。

一張原本明艷的臉上此刻哭得妝容盡濕，頗有些我見猶憐之態，卻又不得不起身給趙皇後行禮：“嬪妾見過皇後娘娘。”

趙皇後淡淡應過她，又將視線轉到謝霄面上。

她遵循著宮裏的規矩，儀態端雅地向他行禮，語調平靜而疏離：“臣妾有幾句話要與陛下說。可否請旁人回避一二？”