第105章 無生教
謝玄英隨侍帝王, 最早知道山東叛亂一事。
他並沒有馬上開口請戰,默默圍觀了好幾天, 看皇帝與重臣商議, 究竟是剿,還是撫。
正反雙方都有理由,要剿滅的, 認為此例不可開, 不然會有更多人效仿,要招撫的, 認為山東不宜兩線作戰, 招撫更省事, 省得腹背受敵, 等到朝廷騰出手, 再收拾也不遲。
皇帝沒馬上表態,思考時,習慣性問了句:“三郎, 你有什麽想法?”
謝玄英道:“賊首非殺不可。”
皇帝:“嗯?為何?”
“無生老母妖言惑眾, 絕不可姑息。”他說,“若她得到朝廷認可, 怕是有更多無知百姓入教,成心腹大患。”
但凡是教派起義,其首領肯定會被神化。
無生老母就是如此。傳說她已經年近古稀, 外表卻仍然如同三十余歲的女子,身有法力,為無生老母轉世, 帶領信眾前往天界聖地,真空家鄉。
這種首領不同於一般的造反頭子, 一旦給予認可,民眾們就會認為朝廷承認了無生教,會有更多的人投入其中,且認無生老母為首領。
她的勢力會越滾越大,直到威脅皇權。
皇帝頷首,又問:“可有良策?”
“叛軍號稱三萬,青壯最多只有一萬。”謝玄英思索道,“以山東的馬戶算,最棘手的騎兵應該有兩三千。只要這三千人馬被擊潰,其余的不值一提。”
普通的百姓就算從賊,也不可能一口氣攻下這麽多縣城,武器就沒那麽多。這股叛軍之所以厲害,最主要的戰力還是騎兵。
為什麽百姓能弄到那麽多匹馬呢?這倒不是說與軍中勾結了,而是百姓本來就養馬。
大夏的馬匹分為軍、民兩種飼養方式,軍養就是軍隊養馬,民養就是在民間飼養馬匹,北京、山東、山西、陜西、江南,都有被分配好的任務。
有的是交錢來養,有的是自己養,山東是後者。
很多人家是自己養馬的。但養雞都不容易,何況養馬,一旦馬匹出問題,就要賠錢給朝廷,至此誕生的腐敗就不必說了。
許多馬戶不堪其苦,落草為寇。
無生教“造反”,許多馬賊前來相投,人數如滾雪球一般越滾越大,膨脹到三萬之多。
當然,實際有沒有三萬還不一定,但一萬肯定是有的,山東的馬戶約三萬戶,也就是三萬匹馬。
叛軍打下多個縣城,上千匹馬肯定沒問題。
這也是叛軍的核心部隊,只要能把最棘手的騎兵弄死,步兵在大夏的正規軍面前不值一提。
但謝玄英也承認:“賊寇占有地利之便,多為馬賊出生,據寨而守,不好打。”
皇帝問:“還有嗎?”
他想了想,道:“馬賊劫掠好殺,貪圖財貨,與無生教所求不同。他們投靠無生老母,不過有利可圖,不如招撫一二人,以分化賊軍。無生教多為無知百姓,只要賊首一死,妖言自破,軍心隨之潰散。
“不過,此為一時之策,若不能及時扼制山洞疫病,賑災放糧,怕是會馬上出現無生老母的轉世,卷土重來。”
皇帝十分欣慰。
謝玄英對於帶兵剿匪的細節,比如需要多少人馬,走哪條路線,怎麽行軍,都還說不出個所以然,但平叛的思路卻非常正確。
打是必須要打的,最關鍵的是賊首無生老母。然而,打不是全部,還要治理,分化教徒,以免官兵這邊平叛了,教眾轉頭就捧出第二個首領。
換言之,這孩子需要實際歷練。
他笑著問:“你思量周全,看來不是沒有想法。”
話頭都遞到眼前了,謝玄英哪會錯過,立即說道:“願為陛下分憂。”
但皇帝並沒有馬上應允,而是道:“錦衣衛遞過來的折子,拿來給三郎看。”
“是。”石太監親自取來了錦衣衛的密報。
謝玄英恭敬地接過,慢慢翻看。
然後,他就發現事情比自己想的還要嚴重一些。
無生教在山東已經發展不止一年了,今年之所以造反,還是與春旱有關。去年洪災,今年旱災,地裏的糧食收不上來,又種不下去,大量平民餓死。有一部分走的早的難民,北上流亡,更多的難民寄托於夏季,沒想到夏天也沒什麽雨,家中存糧告罄,饑民無數。
要是這個時候,官府能夠及時收治難民,開倉放糧,也許事情還沒那麽壞。
但除卻少數官員有良心,賑濟災民,更多的是豪族大戶趁機兼並土地。
而這時,饑餓的難民中出現了瘟疫,苟延殘喘的難民大量死去,引發暴動。
無生教揭竿而起,立即得到響應。
無生老母俗名白明月,據說一身白衣,慈悲為懷,治愈了許多患病的難民,還有法術護身,每次為亡者誦念往生咒,都會出現極為神異的現象。