第199章 重振（第4/7頁）

她向前邁了半步，脊背挺得直直的:“官爺，族人們願意信我、願意把將來交到我手裏是我的運道和福分，我曉得官爺您的糾結和擔心，無非是覺得我不能帶東小莊拼出條活路、不能同旁人一樣幹活做事，然而我與大夥一道出生入死兩三年，與親兄弟姊妹無異，既然他們願意把重任交到我身上、我亦有余力，就不能推辭，就應當帶著族人們拼出條活路出來！”

除卻達官顯貴，尋常百姓看見官兵總逃不過畏畏縮縮的模樣，王寶根和王長壽雖不至於畏懼，依舊顯露出幾分怯場，而木槿則全程不卑不亢，委實讓人刮目相看，領頭的官爺見她如此應對，原本的輕視竟只剩下一兩分。

眼見東小莊眾人死活不肯改變主意，兼之木槿說話間極有條理，竟有半數官兵動搖了。

有人便勸上峰說:“不光同鄉樂意舉薦她，這個婦人自家也是個有主意的，倒不如成全了他們。”

倘若木槿是個男人，官爺恐怕立馬就應下了，可如果在自己轄下有婦人成了村長，被上頭怪罪下來可如何是好，因此他始終搖擺著不肯拿主意。

也有人反對:“這個婦人能成什麽大氣候？倘若顧念她的好處，往後多照撫一二便是，怎麽能違背祖宗之法讓她當村長！”

說話的人大字不識一個，但他在衙門裏做了十幾年的事，自認有幾分見識，且不提明州城的女人多大門不出二門不邁，就連鄉野之間的婦人也知羞，講究點的甚至不會同外男多說幾句話，倘若真讓木槿當了村長，往後少不得同官府並織女鎮打交道，如此一來可還了得！

眼見底下的官兵們已經開始爭論，領頭的官爺居高臨下問裏正:“你如何看？”

他的話無異於把裏正架在火上烤。

如果同意東小莊的提議，將來萬一出了亂子，他勢必要跟著連坐；若他不同意，則會得罪整個東小莊，裏正早就打定主意跟東小莊交好，假如得罪了東小莊，往日下的力氣就都白費啦。

裏正眼睛軲轆軲轆轉了圈，良久才回應說:“除卻他們當初搬過來那幾個月我遵官府的吩咐替他們安排了幾回外，實在不曾與東小莊打多少交道，與眼前的婦人更是從未來往過，著實不曉得她的品性如何。”

裏正跟個泥鰍差不離，整個人滑不溜秋，看似什麽都說了，然而卻沒幾句話有用處。

官爺不疑有他，別說織女鎮，就連明州城都對外來者有著天然的排斥，兩波人不打起來就已經謝天謝地，讓織女鎮主動接近東小莊甚至熟知東小莊裏頭每個人的品性屬實是癡心妄想，想必裏正壓根不曾與他們有往來才有此言。

縱使裏正好容易想出眼前看似不偏不倚的說法，官爺卻不打算放過他，繼續追問:“那你樂意王氏變成東小莊的村長嗎？”

裏正冷汗都要急出來:“我……我實在不知如何，既然王氏是要做東小莊的村長，還是問過東小莊眾人的意思再由官爺們定奪才好。”

果然是個老油子，從他嘴裏竟套不出半句有用的。

“罷了，待我回去跟老爺們稟告完再下定奪。”

眼見他態度松動，木槿道:“勞煩官爺們替我多跑一趟。”

木槿話音落下不久，官爺們便頭也不回地離開了。

倒是裏正步伐略慢些，應當想同東小莊諸人說幾句話，可他看了眼喜怒難辨的官爺們，咬咬牙跟了上去。

假如王寶興還在，只消自己略微提點幾句他就能明白意思，可木槿到底是個婦人，裏正著實不曉得該如何同她打交道，最後索性甩甩袖子離開了。

而余下的眾人則把木槿給圍了個嚴實，他們七嘴八舌說著:“五丫頭，按俺家的意思，這個村長就得你來當，若你都當不了還有誰能當得？”

“對，官爺們沒再說不準，等過兩天就能來消息啦……”

官差們還有好幾個村落沒去過，離開東小莊和織女鎮後便馬不停蹄繼續往西邊的村落走去。

回明州城復命時，已經是次日傍晚。

通判大人親自接見了他們，他的臉上溝壑縱橫，絲綢衣裳也不復往日的光潔:“底下情形如何啦？”

領頭人畢恭畢敬回道:“我等這幾日走遍了明州城周遭的村落鄉鎮，多數都折了半數人馬，有的甚至只余下幾戶人家。只漁王寨跟西邊新遷過來的東小莊死的人略少些。”

通判大人撚了把胡須:“你細細同我道來。”

領頭人說了兩個村落的情形，原來漁王寨世代捕魚為生，他們沒有土地，幾乎大半時間都在海裏、在河流湖泊中捕魚，男女老少皆熟知水性，家家戶戶都有船只，幾百人的村落，只在大水裏沒了十幾人而已；東小莊同樣不簡單，他們全須全尾從西邊逃難而來，中間不乏旱鴨子，最後居然只沒了三十來人，實在太令人出乎意料。