第4章

認親宴定在二月初六。余下這五日，沈瑤除了聽嬤嬤教導規矩，便是在院子裏習刀，庭院寂然，落木蕭蕭，春風拂去樹幹彌留的枯葉，喚出新發的嫩芽，不知不覺，光禿禿的枝幹上已是薄翠一片。

段氏雖惱她，派來的嬤嬤卻是個頂個有本事，沈瑤並未全盤否定，於她有用的，牢記在心，其余陳規陋俗皆當耳旁風。

嬤嬤告訴她，認親禮結束，便要將她送去東宮，就連嫁妝也草草收拾了一箱籠擡來了碎玉軒。碧雲翻了一遍，一盒首飾，十幾匹綢緞，沒幾樣值錢的東西。

日子過的悄然，到了認親宴前一日，卻是平地起驚雷，發生了一樁意外。

三皇子遣長史登門，願以側妃之禮迎沈瑤過門。

這話無異於將沈黎東架在火上烤。

一邊是太子良娣，一邊是三皇子側妃。

側妃能入宗室族譜，且有譜牒，名聲自然比太子良娣要好聽，只是太子總歸是太子，若將來禦極，沈瑤位份也不會太低。

原先是太子要納妾，如今三皇子摻和一腳，選一家，意味著要得罪另外一家，這是逼著沈黎東站隊，對沈家來說是極大的冒險。

沈黎東愁眉苦臉。

沈瑤還是二兄沈孚來探望她，方知道這個消息。

“三皇子與太子是否不對付？”

沈孚苦笑，“何止是不對付，太子殿下乃陛下皇長子，母親為戚貴妃，三皇子殿下是李貴妃之子，兩黨幾乎是相互傾紮，你死我活，我懷疑三殿下是不樂意瞧見沈家倒向太子，故而拋下攬枝。”

沈瑤明白了，沈黎東現在定是進退維谷，誰也不敢得罪，如此，一旦明日毀容，便如同給了沈黎東台階下，她也不用擔心毀容後被沈家刁難，屆時為了躲避風頭，最好的法子，便是將她這個“禍水”重新送回嶽州莊子，實在不成，再制造一場意外，讓她隱姓埋名徹底離開沈家。

簡直是柳暗花明。

*

東宮內，太子收到內侍稟報，將文書筆墨揮落一地。

“這個老三，太混賬了，連個女人都要跟孤搶！”

身旁屬官戰戰兢兢道，“殿下，三皇子哪裏是要與您搶女人，他定是不想沈家落入您的羽翼。”

太子朱煜何嘗不知，他雙手撐在桌案，高高的眉骨緊皺，面露陰鷙，“不，孤決不能讓他得逞，你們快些給孤想法子，孤必須得到沈氏！”

想起沈瑤的模樣，太子腹部繃緊，連著幾日都不願意去後院。

那日，狹長的水廊蜿蜒鋪在水面，四周帷幔飄飄，她像是一只翩躚的粉蝶毫無預料闖入他的視線，他見過貌美的姑娘，卻從來沒有一人像她這般，山眉水眼，美得有靈氣，美得不沾染世俗榮華。

太子手骨捏緊，深深閉上眼，心裏念頭更甚。

屬官們退下去商量法子，太子亦在殿內來回踱步，恨不得將三皇子碎屍萬段。

三皇子渾然不在意自己被太子含在嘴裏罵，他氣定神閑地在東郊別院接待一名貴客。

晚霞漫天，春寒料峭，濃郁的骨朵整齊地列在枯瘦的梅枝上，淺香四溢。

三皇子親自斟了一杯酒，慢慢推去對面，笑得春風如沐，

“這於本王而言是舉手之勞，況且，本王著實不願意沈家結交太子。”

對面的青衫男子，坐得端正，身後梅枝錯落，朱砂綠萼競妍，亦洗不褪他眉眼半絲風霜，謝欽依然是那副清冷疏離的模樣，手執詩書朝他拱袖，

“殿下大恩，臣銘感五內。”

既是要幫沈瑤，第一步便是禍水東引。

不可避免要得罪太子，自然是先把三皇子拉入局來擋槍。

三皇子被算計得明明白白，毫無怨言，他笑吟吟擡手，

“清執，莫要說客氣話，來，咱們今夜不醉不歸。”

謝欽臉色不變，不著痕跡將手腕垂了下來，“殿下，臣不愛喝酒。”

三皇子一頓，這才想起朝中傳言謝欽不勝酒力，不由失笑，“也成。”

謝欽之所以不願喝酒，是因二人關系還不到推心置腹的地步，三皇子也曉得自己不可能一蹴而就，為彰顯氣度，大方送他離去。

再說回沈家這邊，沈黎東為此事急白了頭，太子那邊再次送來了重禮施壓，三皇子也不甘示弱，揚言已在陛下那頭過了明路，兩廂打了個平手，令沈黎東左右為難。

為難歸為難，請帖送出去了，明日的認親禮無論如何得辦。

*

初六晨，天氣乍然回暖，段氏遣來婢女給沈瑤梳妝打扮，她上著桃紅交領襦衫，下穿十二幅刺繡月華裙，頭戴赤金寶石頭面，沈瑤還是頭一回穿上這般華貴的衣裳，襯得那張臉如國色牡丹。

拾掇完畢，沈瑤來到惠和堂的明間。

尚是辰時，府中賓客未到，明間內卻花團錦簇，鶯燕成群。

沈瑤一進去，屋內說話聲一靜，數道視線齊齊罩了過來。