第68章 冶鐵（第2/4頁）

監丞在掌心掂了掂，免為其難地點點頭：“好吧，看在你今日表現不錯的份上，幫你這一次，下不為例。”

監丞賊眉鼠眼的目光又在陳家媳婦臉上轉了一圈，嘿嘿一笑，一把搶走陳老四的那錠銀子，連同桌上的十文銅錢一並摸走，揣進自己兜裏，施施然走了。

陳老四茫然地跌坐在床邊，五兩銀子沒了，陪嫁首飾也沒了，就連那十文錢也沒了，一時間，他竟不知是該欣喜監丞承諾裏的那個大夫，還是該大哭一場。

陳家媳婦憂心忡忡地望著他，強顏歡笑地寬慰道：“孩兒他爹，算了吧，熬一熬也就過去了，明天再試試土法子，說不定會效呢……”

陳老四勉強打起精神：“你放心，監丞大人說會找大夫來的，今天來了一位貴客，好像是京城裏的大官，他要是不找大夫，我大不了就去那個大官面前告狀！”

監丞從陳老四屋子離開，樂呵呵地隨手拋著新搜刮的銀兩，心情極好。

他回到自己住所，對正在灑掃的隨從道：“前天不是有個自稱是郎中的，剛剛發配來礦場服苦役的嗎？”

隨從想了想，點點頭：“是有這麽個人，剛剛過來，聽說是因為醫死了人，被人告到官府，才被發配的。”

監丞嘿然道：“你去找到他，去給陳老四一家治病，若是他識相，免他一頓鞭子。”

隨從連連稱是，奉承道：“大人真是仁慈，竟然還派人給陳老四家裏瞧病。”

監丞心中哼一聲，要不是突然來了一個神秘的“喻公子”，他才懶得理這這種事，生死有命，誰讓他家非要得病呢？怪得了誰？

反正大夫他也找了，若是醫好了，那陳老四一家還不對自己感恩戴德？若是醫不好，那自然是娘倆病的太重，命該如此罷了。

※※※

翌日。

一早，梁督監熱情地款待了蕭青冥一頓“豐盛”的早餐，就陪同他們去露天冶煉處，看看工匠們冶鐵鍛鋼的情況。

遠遠的，眾人便聽見火爐燃燒的噼啪聲，鐵錘敲擊的金鳴之聲，還有運輸礦工們拉扯驢子牽引的運礦車的喊號聲，交織在一起此起彼伏。

整個冶煉處溫度如同一個巨大的蒸爐，升騰的空氣在眼前扭曲。

大多數匠人和礦工們都赤著上身，皮膚不是被曬得黝黑，就是覆蓋著一層裹著汗膩的礦灰，臉上神情麻木，不斷重復著同樣的動作，不知疲倦地揮汗如雨。

一路上，蕭青冥注意到了不少監工，他們沒有拿鞭子，手裏倒是有卷小冊子，偶爾記上幾筆。

無論是匠戶還是礦工們，腰上都別著一塊腰牌，塗上了不同的顏色，每種顏色對應一個區間，他們不能亂走。

蕭青冥暗暗觀察著一切，感覺這裏頗有幾分以前禁軍中軍管的味道，軍中也有這種腰牌，為了防止逃兵，還有連坐的制度。

十幾人住的大通鋪，若是有一人逃跑，其他人若是沒有及時舉告，就一並連坐按逃兵論處。

整個露天冶煉場，除了繁重的勞作，幾乎無人說話，氣氛沉重而壓抑，年復一年，日復一日，就是這些人用血汗煉出來的百萬斤鐵，幾乎供應了整個北方的軍用和民用鐵器。

而他們卻無法從中分得一丁點利益，死了一個，便拖去亂葬崗埋了，由他們的兒子繼續頂上，世代永不得解脫。

蕭青冥默然嘆了口氣，若只當一個坐在皇宮龍椅上的皇帝，是絕對看不見眼前這一切的。

梁督監絲毫沒有察覺他的想法，問：“喻公子既然是奉喻大人之命，來籌備聖上壽禮，不知道是想打造一尊銅器呢，還是鍍金器之類的？”

對此，梁督監也有經驗，自古皇帝過壽都喜歡一些象征祥瑞之物。

下面便有人曲意逢迎，專門鑄造一些仿古的大鼎，或者雕像做舊，在上面刻一些似是而非、歌功頌德的詩文，假裝是從哪裏挖出來的，拿給皇帝獻寶。

前朝就有人鑄造了一尊重達數百斤的萬年壽龜，故意從河中撈出來，稱是預兆皇帝延年益壽的祥瑞，令龍心大悅，封他封了一個官做。

梁督監心中嗤笑，沒想到堂堂攝政，也要用這種手段。

他帶著幾分邀功的態度，道：“喻公子，不是下官吹噓，我們文興鐵廠每年的鐵產量，若稱第二，整個大啟都沒有別家敢稱第一。”

蕭青冥不以為意地笑了笑，在他看來，這裏每年開鑿的礦產量不小，可是出的鐵卻太少，效率低，耗損大，最重要的是質量也參差不齊。

雖說對於冷兵器的時代，這點產量裝備軍隊倒是不成問題，可他想要將來大批量生產火炮彈藥，甚至是□□，那簡直就是杯水車薪。

更何況，民間改進農業、手工業各種生產工具，都需要鐵，若非鐵產量小，誰樂意用木頭呢？