第107章 鹽政（第2/4頁）

他立刻轉身，卻見蕭青冥不知何時從書桌後繞出來，靜靜站在他面前。

蕭青冥無聲地望著他的側臉，小時候的記憶中，喻行舟並非是如此隱忍的性格。

他也曾意興飛揚，躊躇滿志，以“神童”之名，辯得幾個京城老學究啞口無言。

彼時他臉上帶著謙和的微笑說著多謝前輩提攜，骨子裏的驕傲和自信，卻如何也掩飾不住，甚至會帶著三分驕矜暗搓搓地跑來跟他炫耀。

而現在，他卻如此謹小慎微，心思深沉。

蕭青冥時常看他的背影，仿佛背負著一座無形的、沉重的大山，幾乎快要壓彎他的脊背。

他卻始終不肯告訴他，也不曾要求自己為他分擔一星半點。

“陛下？”喻行舟擡眼看他。

蕭青冥忽然上前一步，在喻行舟陡然瞠大的眼中，輕輕擁住他。

他的手穿過一頭微涼的發絲，溫熱的呼吸落在對方耳畔，嗓音磁性而沉穩，如同風雨中巋然不動的礁石，如同黑夜裏明亮的港灣：

“你記著，今後不管發生任何事，都有朕在你身後。”

“縱使萬千裏路，朕也會趕到你身邊。”

喻行舟渾身一震，喉間溢出些許低啞的輕笑：“陛下，這是君主對臣子的恩寵嗎？”

蕭青冥輕哼一聲：“你說呢？”

這個擁抱是極清淺的，稍微觸及便要分開。

他剛剛放下手，卻被喻行舟緊緊抱住了，他的雙手極其用力，如同鐵箍般緊緊勒住他，仿佛想要將人溺斃在懷抱裏一般。

蕭青冥一愣，還沒反應過來，熱源又忽而離他而去。

喻行舟仍是一副雲淡風輕的模樣，仿佛方才那個沖動之下逾越君臣之禮的人不是他一樣。

“你——”

不等蕭青冥開口，喻行舟便搶先一步道：“陛下，臣這便告退了。”

說完，轉眼便匆匆離開殿門，像只偷了腥被主人發現落荒而逃的野狐狸。

蕭青冥被這個突然冒出來的想法逗笑，搖搖頭，笑意又從唇邊一點點淡去。

※※※

數日後，儒城。

喻行舟帶著花漸遇等人，一路輕車簡行，披星戴月趕到儒城。

幾年前，他曾來過這裏，彼時燕然大軍經常南下騷擾邊境，幽州不堪其擾，大量百姓逃難至最近的儒城，希望躲避戰火。

那時街道上行人匆匆，舉目望去，皆是一張張倉皇又麻木的臉孔。

後來燕然軍始終被拒在通關之外，儒城又漸漸恢復了生機。

喻行舟一路行來，見這裏的百姓大部分衣衫襤褸，面黃肌瘦，街上乞討的小乞丐成群結隊。

他微微蹙起眉頭，按理，儒城有鹽場，即便不是富得流油，也應該不愁吃喝才是，為何這裏的百姓如此困苦？

“那些人在做什麽？”花漸遇望著街上長長的數條隊伍，有些好奇，不斷有百姓帶著陶碗和瓦罐正往這裏趕。

一個老者小心翼翼捧著一個淺口小陶碗從幾人身邊走過，裏面盛著薄薄一層灰白色的鹽，勉強覆蓋了個碗底。

他稍微打量幾眼：“你們是外地人吧？”

花漸遇道：“我等自京州來，老伯，不知這裏在排隊做什麽？”

“還能做什麽？買鹽！”老者滿臉怒容，冷笑道，“這才幾天那？鹽價已經翻了好幾倍了，據說明天還要再漲！”

花漸遇與喻行舟對視一眼，問：“儒城不是有鹽場？為何鹽價還會飛漲？”

老者提起來就滿肚子氣：“本來那鹽場經營的好好的，若是從私鹽販子手裏買鹽，還能再便宜幾分，可是誰知道前些時日，鹽場說關就關了，私鹽販子手裏的鹽不斷漲價。”

“說是當今皇帝要強行收回鹽場，不給咱老百姓吃鹽了！”

“再這樣下去，就要用糧食換鹽的地步了，咱手裏的糧又不多，還讓不讓人活了啊！”

“你說，這天底下哪有這種事？鹽場那麽多鹽，皇帝老兒吃得完嗎？”

老者一時最快把滿腔怨氣沖花漸遇撒出去，說完才趕到後悔，慌慌張張地捂緊了陶碗，一溜小跑鉆進了人堆裏。

花漸遇轉頭看向喻行舟，蹙起眉頭：“大人，渤海國實在無禮，他們破壞了鹽場，運走了剩下的鹽，教唆奸商囤積居奇，坐地起價。”

“還敢造謠蠱惑百姓，把怨望都歸咎於陛下頭上。實在欺人太甚！”

喻行舟單手負背，望著一眼看不見盡頭的長隊，搖搖頭：“我們去鹽場。”

※※※

津交鹽場在城外，臨著津交海灣，漫長的海岸線上，錯落分布著數不清的鹽田。

原本鹽場周圍壘築有石墻，有近千官兵看管，防止有人監守自盜，偷運私鹽販賣，同時也將鹽工牲畜般世代圈進在鹽場內，終日勞作，如同鐵廠的礦工匠人們，辛苦勞作到死。

自從鹽場幾年前被渤海國霸占，所有的兵丁都變成了渤海國的士兵，管事們也成了渤海國的太監，而鹽工們依然是啟國的鹽工。