第109章 崩潰的渤海商【一更】
翌日。
“聽說了嗎?鹽場好像在賣官鹽。”
“價格好像比私鹽販子還低兩成!快去買, 免得去晚了沒得賣了!”
一大清早,天色尚未大亮,聞訊而來的百姓便急匆匆往官鹽售賣處跑, 他們手裏拿著各式各樣的小碗或者麻布兜,在街上排起了長長的隊伍。
每個買到鹽的百姓都如獲至寶, 捧著碗兜用袖子小心捂住,走路都小心翼翼,生怕撒了一粒。
“讓開, 都給我讓開!”一群壯漢突然擠進了人群。
他們身上穿著渤海國的服飾,也不排隊,各個五大三粗, 雙眼瞪如銅鈴, 小山般擋在購鹽百姓身前,若是聽見有誰敢抱怨, 便推推搡搡直接將人轟走。
後排被插隊的百姓敢怒不敢言, 只好忍耐著怒火,默默把位置讓開,也不敢吱聲, 只盼望著這些人買完趕緊走, 好輪到他們。
誰知道,那個大嗓門的渤海人, 一開口就是買一百斤,官鹽的夥計一開始並不想賣, 這群人便賴在這裏不走。
“錢老子多得是, 就要買你們的鹽!哪兒有開門做生意不賣的道理?”
“賣給誰不是賣?”
如今儒城的鹽價比黃金還貴, 那人指使兩個小廝將一箱黃金擡進店裏, 一副財大氣粗的樣子:“這麽多黃金, 夠不夠!”
那夥計回頭跟管事說了幾句,無奈之下只好提了一百斤鹽過來,滿滿一大麻袋的粗鹽,小聲嘟囔著:“鹽場剛剛恢復,都沒出多少鹽呢,也就幾百斤……”
幾個渤海人對視一眼,嘿嘿一笑,其中一人將鹽搬出去,另外一個人又故技重施,開口要一百斤。
後面排隊的百姓急了,卻毫無辦法,只能眼睜睜看著這群渤海人,一人買走上百斤鹽,硬生生買到官鹽掛上了售空的牌子為止。
“這日子真是沒法過了!”
“還讓不讓人活啦……”
“唉,看來還是只有去私鹽販子手裏買……”
到了下午,官鹽又運來一大批鹽,百姓蜂擁而至,本以為因產量少會漲價,誰知道一看掛出的價格,竟比早上還便宜半成。
“我沒看錯吧?官鹽居然還會主動降價?”
“官府的鹽不是一向比私鹽販子賣得貴嗎?”
“誰知道,趕緊買!”
可惜好景不長,沒過多久,收到消息的渤海人再次運來一箱箱的金銀,把上千斤官鹽統統買走
。
堆金如山的金銀耀花了眾人的眼,卻沒有一個百姓對那些金銀露出貪羨之色。
他們是沉默的,絕望的,他們前所未有地憎恨那些金燦燦的金銀財寶,更加憎恨用這些吃不著喝不了的石頭,搶走了他們最後希望的渤海人。
入夜,背街窄巷的四合院中。
宋知府和渤海使者坐在桌邊暢飲,兩只白瓷酒杯輕輕一碰,兩人談笑風生,滿面紅光。
使者晃了晃杯中美酒,一飲而下:“果然不出我們所料,那個姓喻的嘴上誇口
,其實根本做不到。”
宋知府冷笑道:“他還不許本官進鹽場呢。以我之見,他最多只是讓那些刁民重新修了幾座大灶,沒日沒夜地逼著他們煮鹽,花上六七日的功夫,這才勉強得了千八百斤的鹽。”
“這點產出,也就一萬兩黃金,咱們還出得起!”使者咬緊後槽牙,將酒杯重重一擱,顯然,這麽大一筆黃金,對於這些渤海商而言也是大出血了,並沒有他嘴上說的輕松。
連宋知府都有些肉疼,訕笑道:“要不是喻行舟非要橫插一手,這麽多黃金,花一輩子也花不完啊……白白便宜了他。”
使者臉頰抽搐一下,哼道:“不過是壓榨民力罷了,諒他也制不出多少鹽,他賣多少,我們就買多少!等那些刁民被逼到走投無路,咱們再來添把火。”
“到時候,多少黃金,他都得吐出來,倒賠給我們。”
※※※
津交鹽場。
晴朗的天空,萬裏無雲,日頭正盛。
宋知府猜的沒有錯,喻行舟確實叫人重新建造了一座灶,不過比原來兩三米的大灶要小上許多,周圍用火山巖砌成膝蓋高的灶台,中間用蜂窩煤取代木柴做燃料。
一個鹽工一面往裏倒鹵水,一面好奇地看著另外一人按照喻大人的要求,將燒制好的草木灰一點點倒進鍋裏。
“頭一次見煮鹽還要倒灰的……這鹽煮出來能吃嗎?”
幾個老鹽工面面相覷,一臉狐疑地望著那口大鍋。
隨著鍋中鹵水升溫,竟然真有潔白如雪的鹽晶一點點析出,開始以肉眼可見的速度,堆積在鍋底,鹽晶細膩,欺霜賽雪,比之前在海邊曬出的粗鹽,還細上數分。
“老漢在這個鹽場幹了一輩子,還沒見過這麽白這麽細的鹽呢!”
老鹽工咂舌,顧不上燙手,用勺子撈起一點,食指小心翼翼沾了些許,舌尖嘗了嘗,滿臉震驚:“一點苦味都沒有了!”